Preparazione dei Los Angeles Kings per i Playoff
I Los Angeles Kings si stanno preparando per la Gara 1 della loro serie di primo turno contro i Colorado Avalanche nei playoff della Stanley Cup. In avvicinamento a questa post-stagione, è stata un’annata altalenante per i Kings, che hanno rischiato di non guadagnare un posto nei playoff. Ci sono stati lunghi periodi di questa stagione regolare che Los Angeles vorrebbe riavere o dimenticare completamente. Aggiungendo a questo la decisione finale di licenziare Jim Hiller e di fare spazio a D.J. Smith, sicuramente non è stata un’annata facile. Tuttavia, i Kings sono nei playoff della Stanley Cup, e questo è ciò che conta.
Miglioramenti Necessari per i Kings
Guardando indietro a come hanno giocato nella stagione regolare, ci sono diversi aspetti in cui la squadra deve migliorare se vuole avere un impatto nella post-stagione. Ecco tre miglioramenti che i Kings devono apportare in vista della loro serie di primo turno contro gli Avalanche.
Record in Casa
Per qualche strano motivo, i Kings non sono stati molto bravi in casa quest’anno. Tra tutte le squadre che partecipano ai playoff, Los Angeles ha il minor numero di vittorie casalinghe, con sole 15. Infatti, hanno il quarto minor numero di vittorie in casa nella NHL. Il loro record casalingo è sicuramente un mistero, specialmente considerando quanto bene i Kings hanno giocato al Crypto.com Arena la scorsa stagione. Nel 2024-25, Los Angeles ha registrato un notevole record di 31-6-4 in casa, il migliore della lega.
Confronto con i Colorado Avalanche
I Los Angeles Kings hanno conquistato un posto nei playoff, ma attualmente si trovano a dover affrontare la migliore squadra della NHL, i Colorado Avalanche. Come possono i Kings confrontarsi con i vincitori del Trofeo dei Presidenti? Dovranno ritrovare la marcia vincente nelle loro partite casalinghe nella post-stagione. Non avranno il vantaggio del campo in casa nel primo turno dei playoff, e le vittorie sono già difficili da ottenere in questo periodo dell’anno. Pertanto, Los Angeles non può permettersi di perdere partite in casa e deve dare il massimo sforzo davanti ai suoi tifosi.
Squadre Speciali
Los Angeles è stata una delle cinque squadre peggiori della lega nelle situazioni di gioco speciale, sia nel penalty kill che nel power play. I Kings hanno concluso la campagna con il quinto peggior power play nella NHL, realizzando solo il 17,0% delle opportunità. Questo non sarà sufficiente per i playoff. Le squadre avranno meno occasioni in superiorità numerica, il che significa che i Kings non avranno molte opportunità per migliorare il loro power play. Se Los Angeles prevede di giocare una partita di marcatura stretta, come fa sempre, quelle occasioni di power play dovranno essere sfruttate. In alcuni casi, un buon power play può essere la ragione per cui una squadra avanza al turno successivo. Lo stesso si può dire per il penalty kill e quanto sia cruciale migliorarlo per i playoff.
D.J. Smith e il Futuro dei Kings
Da ora fino alla fine di questa stagione, cosa deve fare l’allenatore ad interim dei Los Angeles Kings, D.J. Smith, per guadagnarsi la posizione a tempo pieno? Per una squadra che si vanta di essere difensivamente solida, i Kings sono terz’ultimi nella NHL nel penalty killing, producendo a un tasso del 74,6%. Da quando Smith ha preso le redini dietro la panchina, il tasso dei Kings nel penalty kill è in realtà il peggiore della lega, al 70,6%. Dovranno sistemare questa situazione prima della Gara 1 di domenica, affrontando una squadra offensiva di alto livello come il Colorado.
Chiudere Nei Supplementari
È stato incredibile come i Kings abbiano costantemente richiesto i supplementari durante la stagione regolare quest’anno. Infatti, Los Angeles ha stabilito un record NHL per il maggior numero di sconfitte nei supplementari e nei rigori in una stagione (20), e il maggior numero di partite che hanno richiesto un tempo extra in una campagna (33). Le sconfitte nei supplementari dei Kings, che stabiliscono record, sono una preoccupazione crescente. I Los Angeles Kings hanno fatto la storia due volte nella sconfitta nei supplementari di ieri sera contro i Nashville Predators, e questo è un brutto segno. Hanno beneficiato di quelle sconfitte nei supplementari nella stagione regolare in una certa misura. Con ogni sconfitta nel tempo extra, erano comunque autorizzati a un punto di consolazione. Tuttavia, è tutta un’altra storia nella post-stagione. Le squadre non ricevono alcun tipo di premio di consolazione per aver perso nei supplementari nei playoff. La differenza ora è che le squadre si sfideranno regolarmente a 5 contro 5, piuttosto che nel formato di supplementari della stagione regolare di 3 contro 3 per cinque minuti e un rigore a seguire. Stabilire record NHL per non portare a termine il lavoro nei supplementari deve essere lasciato nel retrovisore per i Kings in vista di questa post-stagione.
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