I Chicago Blackhawks e il loro sistema di sviluppo
I Chicago Blackhawks vantano uno dei migliori sistemi di sviluppo nella NHL. Molti dei loro talenti di punta sono già nella lega, ma ci sono grandi giocatori in altre leghe di sviluppo in tutto il mondo che attendono l’opportunità di giocare a Chicago. Non è chiaro se qualcuno di loro assumerà il ruolo di “cecchino puro di alto livello” che ogni squadra ambiziosa desidera avere, ma ci sono alcuni candidati con un grande hockey IQ e la capacità di tirare bene.
Candidati promettenti
Tre di loro in particolare, Jack Pridham, Nick Lardis e Marek Vanacker, sono stelle passate o presenti dell’OHL e possiedono gli strumenti per diventare grandi marcatori nella NHL.
Nel 2024-25, Lardis ha guidato l’OHL con 71 gol come membro dei Brantford Bulldogs. Successivamente, è diventato professionista nel 2025-26 e ha continuato a segnare. In 35 partite con i Rockford IceHogs, Lardis ha messo a segno 18 gol. Il suo successo iniziale gli ha guadagnato un’opportunità nella NHL quando Connor Bedard si è infortunato, e ha giocato 41 partite segnando 10 gol. Un ritmo di 20 gol a livello NHL non è da sottovalutare, specialmente per un rookie scelto al terzo giro. Tra i tre cecchini menzionati, Lardis è il più vicino a realizzare il suo potenziale di diventare un cecchino impattante nella NHL.
Il futuro di Pridham e Vanacker
Per quanto riguarda Vanacker e Pridham, entrambi sono stati i primi due marcatori dell’OHL in questa stagione. Solo il tempo dirà se seguiranno lo stesso percorso di successo come rookie professionisti, come ha fatto Lardis. Possiedono set di abilità e mentalità simili, che consentono loro di trovare la rete con regolarità.
C’è un dettaglio importante riguardante Pridham: se non firmerà il suo contratto da rookie con Chicago o non si impegnerà con la NCAA entro il 1° giugno, rientrerà nel draft del 2026. Chicago non vuole perderlo, ma non tutti i giocatori si svilupperanno quando il vivaio è così profondo.
Pridham giocherà nella finale della Memorial Cup con i Kitchener Rangers domenica sera. Dopo quella partita decisiva, dovrà prendere una decisione importante sul suo futuro, ma deve farlo prima della scadenza del 1° giugno.
Il ruolo di Connor Bedard e altri talenti
Connor Bedard è stato considerato un cecchino uscendo dalla WHL, ma il suo gioco da playmaker è stato straordinario anche nella NHL. Non è chiaro che tipo di giocatori saranno Anton Frondell e Frank Nazar nella zona offensiva, ma ci sono segni precoci di grandi playmaker. Avere cecchini sulle ali sarà fondamentale per la costruzione della squadra se vogliono diventare una vera contendenti.
Se i Blackhawks perdono Pridham, non saranno felici, ma non sarà nemmeno una situazione decisiva. Hanno un sistema di sviluppo ricco di giocatori che potrebbero diventare cecchini di alto livello e dispongono anche di molti diritti di scelta da sfruttare. Kyle Davidson ha mantenuto il corso durante questo processo e farà tutto il possibile per assicurarsi che più talenti da gol vengano inseriti nella formazione negli anni a venire.
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