Florida Panthers vs Edmonton Oilers: Una Sconfitta Dura
I Florida Panthers hanno subito una sconfitta difficile sabato sera a Sunrise. Era una rivincita delle finali di Stanley Cup contro gli Edmonton Oilers e, a differenza delle ultime due postseason, questa volta sono stati gli Oilers a prevalere, allontanandosi nel finale per sconfiggere i Panthers 6-3. Nonostante un deficit di tre gol all’inizio del secondo periodo, i Panthers hanno tentato una feroce rimonta, entusiasmando i 19.534 tifosi presenti all’Amerant Bank Arena. I gol di Mackie Samoskevich e Sam Reinhart, realizzati a 3:26 di distanza l’uno dall’altro, hanno fatto vibrare l’arena, ma è stato il massimo a cui i Cats sono riusciti ad arrivare, permettendo due gol a porta vuota nei minuti finali che hanno trasformato quello che era un incontro equilibrato in una sconfitta netta. Ora i Panthers intraprenderanno un viaggio in trasferta a Nashville prima di tornare in Florida del Sud per la loro più lunga serie di partite casalinghe della stagione.
Punti Chiave di Sabato
Serata Difficile per Bob
Fresco da quella che è stata la sua migliore prestazione della stagione – uno shutout con 32 parate contro i New Jersey Devils giovedì – il portiere dei Panthers Sergei Bobrovsky ha avuto enormi difficoltà contro Edmonton. È iniziato con un gol debole da un angolo sfavorevole, appena 25 secondi dopo l’inizio della partita, che è passato tra il pattino di Bob e il palo, e si è concluso con un gol da un angolo ancora peggiore, in cui il disco è rimbalzato sulla sua spalla ed è finito in rete. Bobrovsky è stato chiamato in panchina dopo aver giocato solo 26:45 della partita, subendo quattro gol su 17 tiri. Anche se ha fermato quattro dei cinque tiri ad alta pericolosità inviati da Edmonton, Bob ha anche permesso a due tiri a bassa pericolosità di passare, e questi possono essere demoralizzanti per qualsiasi squadra.
“Sì, ne aveva avuto abbastanza,” ha detto il capo allenatore dei Panthers Paul Maurice riguardo alla sua decisione di sostituire Bobrovsky. “Penso che, come la nostra squadra, Bob sia molto costante e forte; non ha senso lasciarlo in campo. Siamo sotto 4-1, apriremo il nostro gioco, quindi è un ottimo momento per Danil (Tarasov) per entrare. È entrato dopo una prestazione davvero ottima l’ultima volta, ed è programmato per giocare (lunedì) a Nashville, quindi avrà un po’ di lavoro per prepararsi prima di giocare.”
Tarasov, il Sostituto Eccellente
Parlando di Tarasov, ha davvero fatto bene in sostituzione di Bobrovsky. Non è mai facile per un portiere entrare in una partita fredda dalla panchina, ma non lo dire a Tarasov. Durante i suoi cinque anni in NHL, Tarasov è stato chiamato in azione dalla panchina cinque volte, inclusa quella di sabato contro Edmonton. In queste cinque apparizioni non ha ancora subito un gol, fermando tutti i 51 tiri che ha affrontato durante i 138 minuti e 17 secondi di tempo di sostituzione che ha giocato nella sua carriera. È davvero impressionante. Sabato, Tarasov ha effettuato 12 parate contro gli Oilers, inclusi tutti e cinque i tiri ad alta pericolosità inviati nella sua direzione, in 32:47 di tempo sul ghiaccio.
“Ha fatto quattro o cinque parate davvero importanti,” ha detto Maurice. “Stavamo spingendo in quel momento, quindi non eravamo nella nostra struttura difensiva quanto avremmo voluto, e lui ha dovuto fare quelle parate per darci la possibilità di tornare in partita.”
Uvis Si Fa Avanti
Aaron Ekblad era previsto in campo sabato sera, ma non è mai sceso sul ghiaccio per il riscaldamento pre-partita ed è stato infine escluso dalla partita per quello che i Panthers hanno definito un infortunio alla parte superiore del corpo. Si scopre che Ekblad non sta bene. Viaggerà con la squadra a Nashville domenica e, salvo imprevisti, dovrebbe tornare in formazione lunedì contro i Predators. Con Ekblad assente, Maurice ha chiamato Uvis Balinskis a ricoprire un ruolo di primo pairing insieme a Gus Forsling. Balinskis ha detto di non aver scoperto fino a quando è arrivato al palazzetto che il suo ruolo era stato ampliato per la serata, ma sembrava gestirlo bene sul ghiaccio. Quando la polvere si è posata, Balinskis ha concluso la serata con un assist e un rating on-ice di +1, insieme a un massimo stagionale di 19:01 di tempo sul ghiaccio.
“Pensavo fosse davvero in forma,” ha detto Maurice di Balinskis. “Quando vieni spostato nella catena alimentare della National Hockey League, giochi contro un tipo di giocatore completamente diverso. E pensavo stesse cercando di vincere la partita, quindi non era passivo e non era affatto titubante. Era aggressivo, fisico… mi è piaciuto il suo gioco.”
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