Introduzione
Una delle stagioni più attese dai Knicks negli ultimi 30 anni è quasi arrivata. New York terrà il suo primo allenamento ufficiale martedì per aprire il campo di allenamento, mentre la stagione regolare inizierà tra meno di 30 giorni. Mike Brown e il suo staff utilizzeranno le prossime settimane per definire le formazioni, le rotazioni e le strategie più adatte al gruppo. Gli allenatori e il front office dovranno anche decidere quali giocatori rimarranno nel roster per la stagione regolare. Ci sono diverse altre questioni importanti da risolvere nei prossimi giorni. Tenendo presente ciò, ecco uno sguardo alle storyline più significative da seguire durante il campo di allenamento e la pre-stagione.
Come vengono definiti i ruoli?
Una delle problematiche che ha afflitto i Knicks nella stagione 2024-25 è stata la mancanza di chiarezza nei ruoli. Riuscirà il coach Mike Brown, al suo primo anno, a definire chiaramente il ruolo di ogni giocatore? Le organizzazioni e gli allenatori hanno approcci diversi a questo aspetto. Alcuni leader preferiscono lasciare che i giocatori scoprano il proprio ruolo man mano che la stagione avanza, mentre altri non vogliono essere troppo rigidi nella definizione dei ruoli. Tuttavia, la scorsa stagione, la mancanza di chiarezza ha generato confusione nello spogliatoio riguardo ai tentativi di tiro e all’utilizzo dei giocatori. Anche se può sembrare un dettaglio, questa situazione può deviare una squadra di talento. I Knicks hanno sicuramente molto talento, quindi è fondamentale definire i ruoli e tenere i giocatori responsabili per le loro mansioni.
Giovani contro esperienza
I Knicks si trovano di fronte a una decisione difficile riguardo al roster: in una stagione in cui l’aspettativa è di raggiungere le NBA Finals, è meglio avere giocatori più giovani o veterani esperti alla fine del roster? Se i Knicks lo desiderano, possono mantenere i veterani Landry Shamet e Malcolm Brogdon nel roster della stagione regolare, ma probabilmente dovranno sacrificare uno dei loro giovani prospetti per farlo. Il salario della squadra di New York non può superare i 207,8 milioni di dollari, noto anche come “secondo grembiule” nella spesa delle squadre NBA. Attualmente, i Knicks non hanno abbastanza spazio sotto il secondo grembiule per firmare sia Shamet che Brogdon. Pertanto, se vogliono mantenere entrambi i veterani, dovranno ridurre il salario tramite scambi. Gli scambi che coinvolgono Miles McBride, Pacome Dadiet o Tyler Kolek sono le opzioni più dirette per ridurre il salario. Come notato la scorsa settimana, mi aspetto che i Knicks lascino che le cose si sviluppino durante il campo di allenamento e la pre-stagione prima di prendere una decisione su Brogdon e Shamet. Tuttavia, se dovessi scommettere all’inizio del campo di allenamento, direi che entrambi i giocatori saranno nel roster della stagione regolare. Questa squadra dei Knicks è in modalità vincente ora, e gli infortuni a Jayson Tatum e Tyrese Haliburton offrono loro un percorso diretto verso le NBA Finals. Sanno di avere una grande opportunità di giocare a fine giugno, ecco perché penso che alla fine opteranno per la profondità dei veterani in Brogdon e Shamet.
Cambio nella formazione titolare?
Nella scorsa stagione, i Knicks hanno schierato Jalen Brunson, Josh Hart, Mikal Bridges, OG Anunoby e Karl-Anthony Towns. Questa formazione ha mostrato una promessa iniziale, ma ha faticato più tardi nella stagione regolare, con un rating netto di -1,4 nelle partite giocate dal 1 gennaio 2025 in poi. Inoltre, quel quintetto titolare è stato superato di un totale di 50 punti nelle prime 13 partite della loro corsa ai playoff di 17 partite. L’ex allenatore Tom Thibodeau ha cambiato i suoi titolari dopo Gara 2 della serie Knicks-Pacers, inserendo Mitchell Robinson nella formazione titolare e facendo uscire Hart dalla panchina. Brown manterrà la formazione che è stata utilizzata più spesso nel 2024-25 o apporterà modifiche? Prima dell’assunzione di Brown, le conversazioni dei Knicks con alcuni free agent includevano l’idea che Towns e Robinson avrebbero potuto iniziare insieme nel 2025-26. Ovviamente, sarà Brown a prendere la decisione finale sulla formazione titolare, che rappresenta senza dubbio una delle scelte più importanti che dovrà affrontare nel suo primo anno a New York.
