Introduzione
OWINGS MILLS, Md. (AP) — Trey Hendrickson ha avuto una visione ravvicinata dei Ravens per diverse stagioni mentre giocava per i Cincinnati Bengals. Anche se non era nella stessa divisione, era ben consapevole del talento che Baltimore possedeva.
“Ho visto molto viola ai Pro Bowls negli ultimi quattro anni,” ha dichiarato Hendrickson. “È qualcosa di cui sono entusiasta, vivere questa esperienza con quei ragazzi. Ho avuto modo di incontrarli e conoscere le loro famiglie in eventi di questo tipo, ed è una benedizione farne parte. Puoi vedere oltre la maschera; alla fine della giornata, siamo tutti persone. Ma in un posto come questo, lo standard di difesa è molto alto.”
Il Nuovo Inizio di Hendrickson
Ora Hendrickson si unisce a una difesa di Baltimore che già include Kyle Hamilton nel secondario e Roquan Smith come linebacker. I Ravens hanno firmato Hendrickson con un contratto di quattro anni del valore di 112 milioni di dollari, presentandolo in una conferenza stampa venerdì.
Baltimore aveva inizialmente concordato uno scambio per la stella del pass rushing Maxx Crosby dei Las Vegas Raiders, ma poi si è ritirata dall’affare, ingaggiando Hendrickson per ricoprire un ruolo simile. La sua firma segna la fine di cinque anni produttivi, ma talvolta controversi, per Hendrickson a Cincinnati, dove ha registrato 17,5 sack nelle stagioni 2023 e 2024.
“È emozionante iniziare qualcosa di nuovo. Penso che fosse giunto il momento per me,” ha detto Hendrickson. “La mia famiglia probabilmente ha preso molte cose più sul personale di quanto non abbia fatto io, il che è dire qualcosa. Quindi, per tutti noi, avere un nuovo inizio e costruire su questa opportunità inizia dal giorno uno. Sono entusiasta di mettermi al lavoro, di abbracciare questa città, questa cultura e costruire dalle fondamenta.”
Le Aspettative per i Ravens
Per i Ravens, firmare Hendrickson è sembrato un passo necessario dopo il fallimento dello scambio per Crosby. Baltimore ha avuto un certo successo nel produrre un pass rush senza concedere contratti enormi ai pass rusher, ma ciò non ha funzionato la scorsa stagione, quando i Ravens hanno registrato solo 30 sack, il terzo numero più basso nel football.
Inoltre, Baltimore ha avuto la tendenza a perdere vantaggi. Questo è un aspetto che i Ravens sperano di risolvere dopo che Jesse Minter ha sostituito John Harbaugh come allenatore a gennaio.
“Una delle cose che mi ha colpito è che, dal 2021, Trey è secondo nella NFL per sack nel quarto quarto,” ha dichiarato Minter. “Quando parliamo di avere una mentalità da chiusura, di finire le partite e dominare nel quarto quarto, Trey è l’epitome di questo, considerando come ha giocato negli ultimi quattro o cinque anni.”
Prospettive Future
Il general manager dei Ravens, Eric DeCosta, ha detto di non vedere l’ora di un weekend tranquillo, un’indicazione che Baltimore potrebbe non essere molto attiva nei prossimi giorni di free agency. I Ravens hanno perso diversi contributori questa settimana, incluso il centro star Tyler Linderbaum, e l’interno della linea offensiva era già instabile.
Baltimore ha aggiunto il guard John Simpson, che torna ai Ravens dopo due stagioni con i New York Jets. I Ravens hanno anche acquisito il safety Jaylinn Hawkins e il tight end Durham Smythe.
“John Simpson gioca con un’energia e una passione che sono davvero entusiasta di aggiungere alla sala della linea offensiva,” ha affermato Minter. “Ha avuto una grande stagione qui in una delle annate più di successo della memoria recente, nel 2023. È un moltiplicatore di forza dal punto di vista dell’energia, e la sua contagiosa operosità è evidente.”
