Il Mandato di Thomas Tuchel e il Ritorno a Gareth Southgate
Sembra prematuro rimpiangere Gareth Southgate durante il mandato di Thomas Tuchel come selezionatore dell’Inghilterra. Due partite internazionali a giugno, nel complesso dimenticabili e poco significative, non dovrebbero spingere nessuno a rimpiangere i giorni d’oro di Southgate, periodo durante il quale si erano registrati risultati simili. Solo un anno fa, l’Inghilterra di Southgate subiva fischi dopo una sconfitta in casa per 1-0 contro l’Islanda, una squadra di gran lunga inferiore al Senegal. Ritornando al 2022, l’Inghilterra era stata umiliata con un pesante 4-0 dall’Ungheria. I fischi non tardarono ad arrivare, ma poco dopo la squadra raggiunse la finale di un torneo importante, quando le prestazioni e i risultati contavano davvero. Southgate è stato il selezionatore più efficace dell’Inghilterra dai tempi di Sir Alf Ramsey e ha vissuto la frustrazione di non riportare a casa la vittoria in un grande torneo. Tuchel è stato scelto per porvi rimedio, si spera attraverso flessibilità tattica, sostituzioni proattive e un calcio di alta intensità, e sarà giudicato per ciò che farà la prossima estate, non ora.
La Cultura della Squadra
Tuttavia, una chiara disparità tra i due è la cultura che circonda la squadra inglese. Southgate ha attentamente coltivato una mentalità da club a livello internazionale, rendendo la squadra più relazionabile e simpatica. Le priorità di Tuchel, invece, sono altrove: il suo contratto a breve termine di 18 mesi si concentra sul successo in un torneo che si svolgerà negli Stati Uniti, in Canada e in Messico la prossima estate.
I Commenti di Tuchel su Jude Bellingham
Deludente è stato sentire i commenti di Tuchel sul miglior giocatore dell’Inghilterra, Jude Bellingham, mercoledì. Durante un’intervista di 45 minuti su Talksport, Tuchel ha parlato dell’atteggiamento di Bellingham, in particolare del suo ‘orgoglio’.
“Ha un certo qualcosa,” ha dichiarato. “Portiamo un orgoglio che è necessario se vogliamo vincere in grande. L’orgoglio deve essere incanalato verso l’avversario, non per intimidire i compagni di squadra o essere eccessivamente aggressivi nei loro confronti o verso gli arbitri.”
Tuchel ha affermato di non voler spegnere l’entusiasmo di Bellingham, ma ha aggiunto:
“Tuttavia, questo entusiasmo può intimidire, anche come compagno di squadra.”
Le Reazioni e la Polarizzazione
Il conduttore Adrian Durham ha fatto notare che alcuni amici credono che l’Inghilterra starebbe meglio senza Bellingham nella squadra a causa di questa personalità dominante. Tuchel ha risposto:
“Vedo che può creare emozioni contrastanti. Lo vedo con i miei genitori, mia madre a volte non riesce a vedere il ragazzo gentile e educato che vedo io, e il suo sorriso. Se sorride, conquista tutti, ma a volte può mostrare la rabbia, la fame, il fuoco che in alcuni momenti possono risultare fastidiosi per, ad esempio, mia madre, quando si siede davanti alla TV. Tuttavia, siamo molto felici di averlo; è un ragazzo speciale.”
Queste affermazioni sono state fatte da Tuchel nella sua seconda lingua, quindi dovremmo tenerne conto, ma il senso generale è che Tuchel riconosce che l’atteggiamento diretto di Bellingham può essere polarizzante. L’uso della parola ‘fastidioso’, nonostante sia una traduzione imperfetta, risulta comunque problematico. Associare tale opinione a sua madre è irrilevante; menzionandolo senza condannarlo, Tuchel le conferisce legittimità.
La Narrazione di Bellingham
Questo episodio ha fatto notizia su numerosi siti sportivi mercoledì. Riflette un’atmosfera inquieta nei confronti di Bellingham che sembra troppo familiare, troppo inglese. Stiamo già ripetendo lo stesso copione? Come è stato per David Beckham e Wayne Rooney, si incoronano come i salvatori della nazionale e poi si abbattono quando la squadra non soddisfa le aspettative. È una narrazione già vista. Bellingham, con quel suo fuoco interiore e la sua spiccata personalità, è il miglior giocatore dell’Inghilterra, uno dei top giocatori del Real Madrid, un talento da 113 milioni di sterline (154 milioni di dollari) e il terzo miglior giocatore del mondo secondo il Pallone d’Oro, una vera superstar a soli 21 anni. L’Inghilterra potrebbe aver bisogno di più giocatori come lui, fuoco o meno.
Le Implicazioni per la Squadra
Tuttavia, Tuchel potrebbe aver rischiato di alienare il suo talismano, che probabilmente non avrà gradito i suoi commenti. È una caratteristica di Tuchel che ha contraddistinto la sua carriera: un’affinità per gestire in modo abrasivo e litigare con i giocatori. Potrebbe essere un caso isolato, oppure potrebbe rappresentare l’inizio di un problema. In ogni caso, sembra del tutto inutile. Bellingham è chiaramente un vincitore.
Se i suoi compagni di squadra si sentono intimiditi dal suo comportamento, sembra più un problema loro che di Bellingham, che ha già raggiunto un livello più elevato nello sport poche settimane prima del suo 22° compleanno rispetto a tutti loro. Dovremmo lodare Bellingham come esempio per tutti i calciatori inglesi; i risultati ottenuti nella sua breve carriera, da Stourbridge a Madrid passando per Birmingham e Dortmund, sono praticamente senza precedenti nella storia del calcio inglese considerando la sua età. Eppure, anziché essere presentato come modello da seguire, è il suo compagno di squadra Jordan Henderson a essere celebrato come la figura chiave nello spogliatoio. Durante la stessa intervista su Talksport, Tuchel ha lodato Henderson per il suo impegno a mantenere standard elevati nel gruppo.
“È l’uomo di cui non vorrei sentire la mancanza,” e aggiungendo: “Lui spinge il gruppo, unisce i giocatori, vediamo versioni diverse e migliori dei calciatori quando Jordan è presente in raduno rispetto a quando non lo è.”
Conclusione
È una mossa curiosa da parte di Tuchel, sia che si tratti di una scelta consapevole o meno, quella di rischiare di turbare Bellingham, considerando la sua importanza per l’Inghilterra. Non sembra saggio per un allenatore criticare pubblicamente il proprio giocatore chiave. In questo senso, si sente la mancanza di Southgate: è difficile immaginare che lui, con la sua empatia e comprensione psicologica, avrebbe mai espresso qualcosa di vagamente simile a quanto fatto da Tuchel.
Desideriamo che Bellingham sia il vincitore, il talismano dell’Inghilterra, la loro spinta, passione e intensità. Non nel modo in cui Tuchel sta gestendo la situazione, giusto? Perché non incanalare e legittimare chi è Bellingham e cosa lo rende il calciatore e l’uomo che conosciamo, piuttosto che cercare di cambiarlo?
