Introduzione
Subito dopo l’arrivo di Pep Guardiola, il gruppo di scout globali del Manchester City, composto da oltre 100 membri, si è riunito per scoprire gli ingredienti speciali che il tecnico cerca in un giocatore. È stato il suo primo intervento con il personale di reclutamento e, anziché fornire una lista di complesse strategie tattiche, il suo messaggio è stato sorprendentemente diretto: “È semplice, ragazzi, trovate giocatori che sanno dribblare. Io farò il resto“. Era il 2016.
Il Ruolo del Dribbling nel Gioco di Guardiola
Guardiola aveva recentemente lavorato con due esterni di talento, Arjen Robben e Franck Ribery al Bayern Monaco, dopo aver contribuito a trasformare Lionel Messi nel miglior calciatore al mondo, mettendo le sue abilità di dribbling al centro della squadra del Barcellona nel ruolo di falso nove. All’epoca, Guardiola come catalizzatore della creatività non era una teoria comune, ma il predominio del Manchester City negli ultimi nove anni ha cambiato le prospettive.
Si sostiene regolarmente che il suo gioco sia incompatibile con l’individualismo e che trascuri l’arte del dribbling, diffondendo questa idea nel calcio. Jack Grealish, escluso dalla rosa del City per il Club World Cup, è diventato il volto di questa accusa da quando è approdato dall’Aston Villa nel 2021 per una cifra record di 100 milioni di sterline (141 milioni di dollari) e si è trasformato da giocatore eccentrico a un portatore di palla ampio.
Il Messaggio agli Scout
Coloro che hanno lavorato con Guardiola vedono questa narrativa come un mito che non comprende le sfumature che evidenziano il suo genio. Il messaggio agli scout era chiaro: cercare dribblatori, poiché Guardiola considera principalmente il suo ruolo di allenatore centrato sulla strategia su come la sua squadra gioca il pallone nell’ultima parte del campo. Thierry Henry, durante un commento a Monday Night Football, ha sottolineato la sua esperienza di gioco sull’ala sinistra sotto Guardiola al Barcellona: “La prima volta che ha preso la squadra, ci ha detto: ‘Il mio lavoro è portarvi fino all’ultimo terzo, il vostro lavoro è terminarlo’“.
Il Cambiamento nel Gioco
Guardiola ha deriso l’idea di essere contro il dribbling in un’intervista della scorsa stagione dicendo: “Se la tua qualità è quella, dribbla. Ti dirò quando è meglio farlo“. Questo richiede dribblatori d’élite in situazioni uno contro uno, ma, nella stagione del treble 2022-23, Guardiola ha adottato un nuovo approccio, schierando una combinazione di Grealish, Bernardo Silva e Phil Foden sulle fasce. Sta ora reclutando sempre più dribblatori.
Nuovi Talentuosi Dribblatori
La maggiore forza di Rayan Ait-Nouri è la sua capacità di ricevere palla sotto pressione e superare un avversario in entrambe le direzioni, tanto che solo 10 giocatori hanno tentato più dribbling del terzino sinistro per i Wolves nella scorsa Premier League. Rayan Cherki incarna lo spirito di un calciatore di strada per la sua inventiva e per i trucchi che esegue, tanto che nessun giocatore nei cinque principali campionati europei ha creato più opportunità di qualità per i suoi compagni di squadra ogni 90 minuti.
Aggiungendo Phil Foden, Jeremy Doku – che, pur non essendo il più efficiente, è senza dubbio il dribblatore più scattante ed esplosivo nel gioco attuale – e Matheus Nunes, il cui portare palla è stata la caratteristica che gli ha garantito un trasferimento dai Wolves, si fa strada verso un trend crescente verso l’acquisizione di portatori di palla. Il grafico sottostante mostra come il City abbia reclutato alcuni dei dribblatori più audaci d’Europa negli ultimi anni.
Considerazioni Finali
Se Guardiola sta costruendo un cast di supporto che si adatta a queste condizioni, allora il City potrebbe rappresentare un nuovo tipo di minaccia. “Pep mi ha detto: ‘Quando hai la palla, sei libero'”, ha dichiarato Cherki dopo aver firmato. Ha dimostrato di riuscire a reinventare le proprie squadre sia tatticamente che fisicamente, cambiando più volte il suo approccio.
“Oggi, senza giocatori che possono dribblare, non si può fare nulla” ha affermato Guardiola nel 2023.
