Scandalo di Spionaggio della Nazionale Femminile Canadese
È passato poco più di un anno da quando la nazionale femminile di calcio canadese ha fatto notizia a livello globale alle Olimpiadi del 2024 per uno scandalo di spionaggio che ha rivelato una “cultura sistemica di frode a lungo termine e profondamente radicata”, come descritto all’epoca dal CEO di Canada Soccer, Kevin Blue. Le difensori del titolo olimpico, il Canada, erano a pochi giorni dall’apertura del torneo a Saint-Étienne, in Francia, quando un drone è stato sorpreso a spiare una sessione di allenamento del loro primo avversario, la Nuova Zelanda.
“Quello che abbiamo vissuto come gruppo è stato davvero difficile e la reazione che abbiamo ricevuto è stata dura, e [le persone] continuano a fare battute su questo,” ha detto recentemente il portiere del Canada Kailen Sheridan a ESPN.
Le autorità francesi hanno rapidamente rintracciato il drone fino a un membro dello staff di Canada Soccer, e quasi altrettanto rapidamente sono emerse notizie secondo cui il Canada spiasse gli avversari da anni. Dopo l’accaduto, lo staff tecnico canadese, incluso l’allenatore principale Bev Priestman, è stato disonorato e ha ricevuto divieti di un anno dalla FIFA.
Le Conseguenze dello Scandalo
Priestman è tornata nello sport, quasi esattamente un anno dopo, essendo stata nominata allenatrice di un club in Nuova Zelanda il mese scorso. Ma per le giocatrici di quella squadra canadese accusate di frode, le conseguenze si fanno ancora sentire e le giocatrici stanno ancora raccogliendo i pezzi, a 13 mesi di distanza.
Le giocatrici hanno detto fin dall’inizio di non essere a conoscenza di ciò che stava facendo il loro staff tecnico, ma i loro successi — incluso il primo e unico oro olimpico del Canada nel 2021 — sono stati immediatamente messi in discussione.
Il Torneo Olimpico e le Indagini
All’epoca, al Canada era stata inflitta una penalizzazione di sei punti, ma era stato autorizzato a continuare a competere alle Olimpiadi, vincendo tutte e tre le partite nella fase a gironi per finire con 3 punti, sufficienti per accedere ai quarti di finale del torneo a 12 squadre. Hanno perso contro la Germania ai rigori in quel quarto di finale — un risultato notevole date le circostanze — ma le conseguenze non erano affatto finite.
È iniziata rapidamente un’indagine per determinare l’entità della frode nel programma canadese. Come ha detto l’attaccante Janine Sonis a ESPN il mese scorso, c’era un certo “timore” riguardo all’idea che un’indagine più approfondita significasse rivivere il loro incubo francese nei mesi successivi.
“Le persone non mangiavano, le persone non dormivano, e ora stai per scendere in campo in un palcoscenico internazionale e ci si aspetta che tu performi,” ha detto Sonis.
Il Futuro della Nazionale Femminile Canadese
La nuova allenatrice della nazionale femminile canadese, Casey Stoney, insiste sul fatto che la squadra è pronta a superare lo scandalo di spionaggio con i droni alle Olimpiadi di Parigi. Il Mondiale 2027 sarà la prossima opportunità del Canada per cambiare la narrativa attorno alla squadra.
Stoney ha detto a ESPN che “non è una rivoluzione; è un’evoluzione” di una squadra che è stata classificata tra le prime 10 di FIFA a livello globale per quasi un decennio. Ex difensore internazionale dell’Inghilterra, Stoney vuole che la sua squadra converta più occasioni, possieda la palla con uno scopo e sia migliore nei momenti di transizione.
“Il successo è vincere. È semplice: andiamo lì per vincere,” ha detto Sonis riguardo al Mondiale 2027.
Le canadesi hanno ottenuto medaglie di bronzo consecutive prima della loro medaglia d’oro nel 2021, ma il successo al Mondiale è stato sfuggente. Sarà il primo allenatore del Canada a beneficiare di una lega professionale domestica attiva, la Northern Super League. La realtà è anche che molti osservatori globali casuali si riavvicineranno al Canada per la prima volta dalle Olimpiadi del 2024.
