Il Trio di Pattinatrici Statunitensi
MILANO (AP) — Il trio di pattinatrici statunitensi che punta all’oro nel pattinaggio di figura olimpico martedì sera non è composto dalle delicate principesse del ghiaccio di un tempo. C’è Amber Glenn, una potenza di 26 anni e attivista per i diritti LGBTQ+, la cui carriera è decollata proprio quando la maggior parte delle pattinatrici sta contemplando il ritiro. La sua opinione schietta su tutto, dalla politica al gioco di carte “Magic: The Gathering”, l’ha resa una figura polarizzante ai Giochi di Milano Cortina. Poi c’è Alysa Liu, la giovane fenomeno che si è ritirata a 16 anni, solo per lanciare un ritorno che ha portato al primo titolo mondiale per una donna americana in quasi due decenni. I capelli a strisce biondo e castano di Liu, il piercing prominente sul frenulo e l’aura non conformista l’hanno resa un’eroina del pubblico alternativo, punk ed emo. Infine, c’è Isabeau Levito, forse la più vicina all’immagine innocente delle sue predecessore adolescenti come Tara Lipinski e Sarah Hughes, fino a quando non la porti lontano dalle telecamere, e il suo acuto spirito e sarcasmo tagliente emergono. Si sono ribattezzate “Blade Angels”, un omaggio a “Charlie’s Angels”, dopo aver rifiutato suggerimenti come “Powerpuff Girls” e “Babes of Glory”, temendo che potessero portare a problemi di marchio. (Come se avessero bisogno di ulteriori problemi del genere a Milano.) Sono un nuovo tipo di modello per una nuova generazione di ragazze americane e l’ultima possibilità di salvare un’Olimpiade deludente per le pattinatrici statunitensi.
“Mi piace molto che siamo tutte diverse,” ha detto Levito, “e abbiamo tutte le nostre forze e personalità, e i nostri modi di voler apparire. Penso sia davvero fantastico, perché mentre abbiamo tutte la stessa passione per lo sport, abbiamo obiettivi molto allineati.”
Amber Glenn: Una Voce per la Comunità
Glenn è cresciuta a Plano, Texas. Suo padre, Richard, è un sergente di polizia e sua madre, Cathlene, è un’istruttrice di fitness. Ha rappresentato gli Stati Uniti a livello internazionale per quasi 15 anni, che è esattamente l’età che aveva Lipinski quando vinse l’oro olimpico. È difficile essere più apertamente americani. Eppure alcuni critici hanno messo in discussione le sue alleanze alla vigilia dei Giochi di Milano Cortina, quando Glenn ha risposto a una domanda sul clima politico per la comunità LGBTQ+ sotto il presidente Donald Trump.
“Spero di poter usare la mia piattaforma e la mia voce durante questi Giochi per aiutare le persone a rimanere forti in questi tempi difficili,” ha detto. “Molte persone diranno: ‘Sei solo un’atleta. Attieniti al tuo lavoro. Stai zitta riguardo alla politica.’ Ma la politica ci riguarda tutti.” Glenn probabilmente non avrebbe preso una posizione così audace un decennio fa, quando stava per lasciare lo sport. Ma nel corso della sua carriera, ha affrontato di petto un disturbo alimentare, che è fin troppo comune nello sport. Ha trascorso del tempo in una struttura di salute mentale per affrontare la sua depressione. Ha imparato a gestire l’ADHD e ha cominciato a comprendere la sua sessualità; Glenn si identifica come pansessuale, il che significa che è attratta da persone indipendentemente dal sesso o dal genere.
“Ho passato molto,” ha detto Glenn all’Associated Press. “Ci sono voluti molti, molti anni per arrivare a questo punto.” Ora ha una medaglia d’oro olimpica dal suo debutto ai Giochi invernali dopo aver aiutato gli Stati Uniti a difendere il titolo nella gara a squadre.
“Mi sono allontanata dallo sport. Sono tornata. A un certo punto, lo odiavo. Ogni volta che la gente mi chiedeva: ‘Oh, dovrebbero i miei figli iniziare?’ Io rispondevo: ‘No, mai,’” ha detto Glenn. “Ma ho visto le persone intorno a me crescere, e come l’ambiente del pattinaggio di figura sia cambiato, e come stiamo cercando di cambiarlo. E facendo ciò, abbiamo creato un ambiente in cui mi piace essere ogni giorno.”
Alysa Liu: Un Ritorno Inaspettato
Liu è l’unica membro della squadra femminile statunitense con esperienza olimpica precedente. Ma proprio come Glenn, era arrivata a odiare lo sport quando ha finito sesta ai Giochi di Pechino, tanto da smettere completamente. Aveva 16 anni all’epoca.
“Odiavo davvero il pattinaggio quando ho smesso. Cioè, non mi piaceva affatto,” ha detto Liu all’AP. “Non mi importava delle competizioni. Non mi importava dei posti. Non mi importava delle pattinatrici. Non mi importava dei miei programmi. Volevo solo, tipo, scappare. Non volevo avere nulla a che fare con quello. Odiavo la fama. Odiavo i social media. Non mi piacevano le interviste. Cioè, odiavo tutto.” Ci è voluto allontanarsi per Liu per finalmente trovare se stessa. La stessa ragazza che veniva lasciata al pattinaggio da suo padre al mattino e ripresa di sera, e che desiderava amici della sua età mentre viveva e si allenava da sola in Colorado, ha iniziato a esplorare: Liu è salita al campo base del Monte Everest, ha spuntato voci dalla sua lista dei desideri in continua crescita e si è iscritta all’UCLA per studiare, forse in modo appropriato, psicologia.
“Ho imparato così tanto. Ho incontrato così tante persone nuove,” ha detto Liu. “Ho dovuto esercitare la mia volontà libera e spingermi in modi diversi.” Ha iniziato a contemplare un ritorno due anni fa, dopo essere andata a sciare e aver provato un brivido di adrenalina diverso da qualsiasi cosa avesse provato da quando aveva appeso i pattini. Liu non sapeva dove l’avrebbe portata — certamente non al primo titolo mondiale per un’americana dal 2006, e sicuramente non a un altro Giochi invernali — ma sapeva che amava di nuovo la sensazione di pattinare. Tutto nella vita di Liu ha ora un significato, comprese le strisce orizzontali che colpiscono nei suoi capelli. Sono destinate a rappresentare gli anelli di crescita di un albero. Ce ne sono attualmente tre, e come un albero, Liu prevede di aggiungere un altro anello ogni anno.
“Una volta mi sentivo come un burattino o una tela che altre persone usavano,” ha detto. “Ora faccio le cose per me stessa.”
Isabeau Levito: L’Immagine della Principessa del Ghiaccio
Levito ha sempre ammirato la pattinatrice russa Evgenia Medvedeva, forse la pattinatrice femminile più dominante della metà degli anni 2000, che era fortemente favorita per vincere l’oro ai Giochi di Pyeongchang 2018 ma ha finito per ottenere la medaglia d’argento.
“Era così bella. Volevo solo avere quell’energia angelica che sento abbia,” ha detto Levito all’AP. “Amber e Alysa hanno il loro stile distintivo, e lei era più simile a me. Il mio stile è, non lo so, ben messo insieme. Non so come dirlo.” “L’immagine della principessa del ghiaccio,” ha detto Levito, dopo una lunga pausa, “che è sciocco da dire.” Soprattutto perché è proprio questo — un’immagine. Sì, c’è un senso di purezza che circonda Levito, la cui madre, Chiara, è immigrata negli Stati Uniti da Milano trent’anni fa, e la cui nonna vive ancora nella città ospitante dei Giochi invernali. Ma portala via dalle telecamere della TV, dai fotografi e dagli sguardi curiosi del mondo, e il suo senso dell’umorismo sarcastico al limite del volgare emerge in superficie. Ai Campionati di Pattinaggio di Figura degli Stati Uniti del mese scorso, a Levito è stata chiesta la sua qualità preferita in Liu, che era seduta accanto a lei.
“Voglio dire qualcosa ma non lo dirò,” ha detto Levito, prima di cedere a un po’ di insistenza: “Lei tiene le ragazze sulle spine,” ha detto. “Penso sia così divertente,” ha detto Levito in seguito, riflettendo su quel giorno. “Internet è come, ‘La nostra Isabeau non è più una bambina,’ quando non hanno idea di come sei realmente. Non voglio solo dire le cose sbagliate davanti ai media.” Così, Levito gioca sul sicuro. Indossa una sorta di maschera per il pubblico, proiettando l’immagine che pensa che le persone vogliano vedere. Proprio come Glenn e Liu hanno persone che possono relazionarsi con loro, ci sono molte persone che possono relazionarsi con questo.
