Il Nuovo Inizio di Mika Zibanejad
Il nuovo anno è iniziato alla grande per l’ex Ottawa Senator Mika Zibanejad. Venerdì mattina, Zibanejad è stato nominato nella squadra olimpica svedese per il mese prossimo, unendosi a nomi illustri come Erik Karlsson e Filip Gustavsson, che hanno anch’essi indossato il crest dei Centurioni.
Un Hat Trick Storico
Poi, venerdì sera, Zibanejad è diventato il primo giocatore a segnare un hat trick al NHL Winter Classic, contribuendo alla vittoria dei New York Rangers per 5-1 contro i Florida Panthers al loanDepot Park di Miami. Zibanejad è stato coinvolto in tutti i gol, registrando una serata da cinque punti, un risultato senza precedenti nella storia del Winter Classic.
“Penso sia difficile afferrare l’intera giornata in quel modo, ma sì, sono state 12, 16 ore fantastiche. È stata una giornata divertente,” ha dichiarato Zibanejad ai media dopo la partita.
Un Record da Mantenere
Con la partita giocata in Florida, a sei chilometri da una spiaggia, non è stata certamente la più fredda delle Winter Classic, ma caldo o freddo, c’è qualcosa che i Rangers amano più della grande natura. Anche se “Miami Mika” non è stato presente in tutte le edizioni, i New Yorkers ora vantano un record di 6-0-0 in partite all’aperto. Zibanejad ha ora 35 punti in 42 partite in questa stagione, e quando un ex Senator ha una giornata come quella, è facile per i fan dei Sens chiedersi: ‘Come abbiamo fatto a lasciarlo andare via?’
La Storia di Zibanejad
Zibanejad è stato la prima scelta di Ottawa, sesta in assoluto nel Draft NHL 2011, e mentre era promettente nei suoi primi anni nella capitale, era ancora giovane e in fase di sviluppo. Nei suoi primi due anni completi, si aggirava attorno a un ritmo di 40 punti. I successivi due anni hanno visto un miglioramento a 46 e 51 punti, con ogni stagione che diventava un po’ più produttiva della precedente.
Nel luglio 2016, nel suo secondo mese come nuovo GM dei Senators, Pierre Dorion ha scambiato Zibanejad e una scelta al secondo turno con i Rangers per il centro Derick Brassard e una scelta al settimo turno. Il giovane svedese aveva solo 23 anni ed era in attesa di un grande aumento nel 2017, mentre il contratto di Brassard significava che, in termini di stipendio effettivo, doveva solo 3,4 milioni di dollari negli ultimi due anni del contratto.
Un Futuro Brillante
Proprio come era stato a Ottawa, i primi due anni di Zibanejad a Broadway sono stati solidi, ma non ancora elitari. Quelle statistiche sono arrivate nel terzo anno, dando inizio a una carriera eccellente in cui ha messo a segno 624 punti in 691 partite in un decennio a New York. Quando Zibanejad tornerà dall’Italia, raggiungerà anche il traguardo delle 1000 partite nella sua carriera, un risultato che sarebbe sicuramente archiviato nella cartella di Ottawa contrassegnata “Quelli che sono scappati”.
Riconoscimenti e Celebrazioni
Nel frattempo, dopo una giornata da ricordare venerdì, Zibanejad ha partecipato alla trasmissione NHL su TNT mentre una finta neve di Miami cadeva delicatamente sulla sua testa. Come MVP della partita, gli è stata presentata una vistosa collana del Winter Classic con un enorme pendente dal suo ex compagno di squadra e connazionale, Henrik Lundqvist.
Di Steve Warne, The Hockey News Ottawa. Leggi di più notizie e articoli sugli Ottawa Senators su The Hockey News:
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