Pittsburgh Penguins: Possibile Riacquisto da Parte di Mario Lemieux
PITTSBURGH — Un gruppo capitanato dall’ex proprietario della NHL e superstar Mario Lemieux rimane “molto interessato” a riacquistare i Pittsburgh Penguins, secondo una fonte vicina al potenziale gruppo di proprietà che è stata informata sulle discussioni.
Contesto della Vendita
L’interesse per riacquistare la squadra arriva quasi quattro anni dopo che Lemieux e il co-proprietario Ron Burkle hanno venduto i Penguins nel 2021 al Fenway Sports Group (FSG) in un affare che ha valutato la franchigia a 900 milioni di dollari.
Il mese scorso, Pierre LeBrun ha riportato che gli ex proprietari Lemieux e Burkle, insieme all’ex amministratore delegato David Morehouse, ora consigliere con i Pittsburgh Steelers, stavano esplorando la possibilità di un affare per riacquistare i Penguins.
Posizione del Fenway Sports Group
Da quando sono emerse notizie all’inizio di quest’anno che la squadra era in vendita, FSG ha dichiarato di non essere interessato a vendere i Penguins.
“Abbiamo visto le speculazioni e, come abbiamo già condiviso con i media, il Fenway Sports Group è attualmente impegnato in un processo per esplorare un potenziale investimento di minoranza nei Pittsburgh Penguins,”
ha dichiarato un portavoce di FSG in una nota.
“L’obiettivo è identificare un piccolo partner passivo, e questo è il quadro attuale in discussione con potenziali investitori.”
Le Opzioni di Lemieux
Tuttavia, la fonte ha dichiarato lunedì che il gruppo di Lemieux sta continuando a considerare le proprie opzioni finanziarie e a riflettere su vie che potrebbero portarlo a riprendere il controllo dei Penguins in un certo momento.
“Forse accadrà, forse no,”
ha detto la fonte. “Ma sono interessati. Sono molto interessati. E stanno cercando di farlo accadere.”
Il Ruolo di Gary Bettman
Secondo fonti vicine a Lemieux e Burkle, il commissario della NHL Gary Bettman è stato informato dell’interesse del gruppo a riunirsi ai Penguins in una capacità di proprietà.
Il Legame di Lemieux con i Penguins
La notizia che Lemieux è interessato a possedere nuovamente i Penguins ha scosso Pittsburgh il mese scorso. Non è solo il più grande atleta nella storia di Pittsburgh, ma è anche forse più sinonimo dei Penguins di quanto qualsiasi atleta sia mai stato con qualsiasi franchigia.
Lemieux, che ha guidato i Penguins a due campionati come giocatore e tre in più come proprietario, risiede ancora e trascorre la maggior parte del suo tempo a Pittsburgh. Da quando ha venduto la maggior parte della sua partecipazione nella squadra, il notoriamente riservato 59enne Lemieux è rimasto per lo più lontano dagli occhi del pubblico.
Valutazioni delle Franchigie e Futuro
Le valutazioni delle franchigie sono schizzate alle stelle da quando Lemieux e Burkle si sono allontanati. Nelle loro ultime classifiche, Sportico ha valutato i Penguins a 1,47 miliardi di dollari, mentre Forbes ha stimato il valore della squadra a 1,75 miliardi di dollari.
La tassa di espansione della NHL — 650 milioni di dollari quando i Seattle Kraken si sono uniti alla lega nel 2021 — è ora riportata essere almeno 2 miliardi di dollari. Re-investire nei Penguins potrebbe essere un’impresa costosa.
Tuttavia, la speranza del gruppo è che FSG possa essere disposto a considerare un prezzo “ragionevole”, ha detto la fonte, considerando le difficoltà della squadra sul ghiaccio e la mancanza di successo al botteghino.
Pittsburgh non è riuscita a raggiungere i playoff per tre stagioni consecutive. I Penguins hanno venduto solo il 91,4% dei loro biglietti disponibili durante la stagione 2024-25, il valore più basso dell’era di Sidney Crosby.
Secondo la fonte, il gruppo Lemieux-Burkle prevede che la NHL aggiungerà due squadre di espansione in un certo momento nei prossimi anni, il che produrrebbe un guadagno finanziario per tutte le squadre della NHL.
