Il Capitano Dylan Larkin e i Detroit Red Wings
Segui Michael Whitaker su X. Non c’è un giocatore nei Detroit Red Wings che sia stato con l’organizzazione più a lungo, o che abbia subito più fallimenti, del capitano Dylan Larkin, l’unico giocatore rimasto dall’ultima apparizione della squadra nei playoff della Stanley Cup nel 2016. Nonostante abbia raggiunto un massimo in carriera con 34 gol in questa stagione, Larkin ha subito un infortunio in un momento critico. Anche se alla fine ha resistito e ha giocato nonostante il dolore, non è riuscito a portare la sua squadra al traguardo. I Red Wings ora detengono l’infausta distinzione di avere la più lunga siccità attiva nei playoff della NHL, dopo che i Buffalo Sabres, che non si erano qualificati dal 2011, hanno finalmente interrotto la loro.
“È stato difficile, non grandioso. Penso che sia stata una fine molto difficile della stagione,” ha dichiarato Larkin venerdì mattina. “Non è mai un momento divertente quando perdi i playoff, ma soprattutto in questo modo, e ritrovarsi qui di nuovo. Quindi oggi non è una giornata piacevole intorno al ghiaccio, questo è certo.”
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Le Sfide della Stagione Finale
Durante la corsa finale di Detroit a marzo, spesso si sono trovati a inseguire più gol contro avversari con cui stavano competendo direttamente in classifica. L’allenatore Todd McLellan ha ripetutamente chiesto un livello più alto di impegno dai suoi giocatori, mentre sono emerse anche domande sul “rumore esterno” che potrebbe infiltrarsi nello spogliatoio.
“Voglio dire, è una domanda giusta, e penso che, come ho detto, parte della tensione era un po’ come mettere un piede in un gioco, e quando sei ansioso per una partita, ci sono tendenze come giocatore di uscire e vedere come sarà,” ha detto Larkin riguardo ai lenti inizi di Detroit nel finale di stagione. “Sarà una notte difficile o una notte facile? Ancora, non penso che fosse la storia ogni notte.”
La Reazione dei Tifosi e la Responsabilità di Larkin
Durante il giorno di pulizia dello spogliatoio, il difensore dei Red Wings Moritz Seider ha affrontato la reazione frustrata dei tifosi durante l’ultima partita casalinga della squadra sabato sera, una sconfitta che ha confermato il destino di Detroit di perdere i playoff. Come capitano della squadra, una posizione che ricopre dall’inizio della campagna 2021-22, Larkin ha accettato la responsabilità di non, come ha detto, guidare maggiormente il gioco.
“Ma soprattutto in casa, nel finale di stagione, devi sapere prima di una partita che uscirai, e parte di questo è su di me come capitano della squadra, un attaccante che gioca un gioco di guida,” ha dichiarato. “Probabilmente avrei dovuto essere più presente, guidando il gioco all’inizio delle partite per impostare il tono per la nostra squadra, e questo è un atteggiamento che dovrebbe attraversare l’intero roster.”
Il Futuro di Larkin e dei Red Wings
Essendo un nativo di Metro Detroit che è cresciuto guardando gli anni di gloria dei Red Wings, Larkin comprende meglio di altri il peso del momento. Porta il peso della capitano che un tempo era stato di leggende della franchigia come Steve Yzerman, Nicklas Lidstrom e Henrik Zetterberg. Larkin ha firmato un’estensione di otto anni nel 2023 per rimanere con i Red Wings ed è impegnato a portare a termine il processo.
“Volevo essere qui, e voglio essere qui per aiutare questa squadra in ogni modo possibile a vincere la Stanley Cup,” ha affermato. “Dobbiamo riportare i Detroit Red Wings nei playoff,” ha concluso. “Non solo io.”
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