Introduzione
ZURIGO, Svizzera — Nelle ore successive alla sconfitta dell’Inghilterra per 2-1 contro la Francia nella loro partita di apertura di Euro 2025, Lucy Bronze ha parlato con le sue compagne di squadra, esauste e desolate, raccontando loro di una partita di un decennio fa: la sconfitta per 1-0 contro la Francia nella partita di apertura della Coppa del Mondo 2015. Quattro settimane dopo, l’Inghilterra conquistò la medaglia di bronzo con una vittoria per 1-0 sulla Germania.
Le Speranze e le Paure delle Lionesses
Ci sono storie dal passato che alimentano le speranze inglesi, ma le Lionesses sono anche dolorosamente consapevoli di essere a un passo da un’altra prestazione deludente e da un’uscita anticipata. Le speranze dell’Inghilterra per Euro 2025 sono in bilico sul precipizio della fase a gironi. Se le Lionesses perdono contro i Paesi Bassi nel Gruppo D mercoledì, e la Francia batte il Galles, allora le campionesse in carica sarebbero fuori dal torneo.
“Se non siamo abbastanza brave mercoledì, allora non meritiamo di continuare nel torneo,” ha dichiarato lunedì la centrocampista Georgia Stanway.
Sebbene si parli di un “nuovo Inghilterra” che cerca di scrivere una storia speciale diventando la prima squadra inglese a vincere un torneo importante su suolo straniero, potrebbe invece trattarsi di una competizione che finirebbe prematuramente nell’ignominia.
Riflessioni Post-Partita
Tuttavia, 20 minuti con Stanway lunedì sono stati sufficienti per far emergere la rabbia latente all’interno di questo gruppo e il loro desiderio di rimettere le cose a posto dopo quella sconfitta umiliante contro la Francia. Leah Williamson ha descritto la loro difesa come “economica” ed “emotiva”; Jess Carter ha detto che l’Inghilterra era “un po’ spaventata”; l’allenatrice Sarina Wiegman ha indicato il loro gioco di passaggi corti inefficace come la causa della sconfitta; mentre Lauren Hemp ha affermato che non hanno trovato la loro consueta “qualità di possesso” e hanno commesso “errore dopo errore”.
Una fonte ha riferito che alcune giocatrici si erano sentite quasi spaventate, mentre la pressione della situazione gravava sulle loro spalle. Qualunque sia il motivo, non possono permettere che accada lo stesso mercoledì nello stesso stadio di Zurigo.
“Dobbiamo essere coraggiose e spietate. Si può vedere, anche in alcuni momenti contro la Francia, quell’urgenza e disperazione verso la fine per segnare,” ha detto Stanway. “Abbiamo bisogno di questo per 90 minuti.”
Preparazione per la Prossima Partita
Le discussioni all’interno della squadra sono state calme e misurate. Le giocatrici sono state oneste su dove le cose siano andate male e tutte hanno promesso di alzare il proprio livello di prestazione di uno o due gradini. Hanno riconosciuto la necessità di migliorare la qualità dei loro passaggi e di dare maggiore supporto ai due centrocampisti Keira Walsh e Stanway.
Ma soprattutto, la sconfitta ha fatto male. L’orgoglio e la speranza sono stati intaccati — una sensazione a cui questo gruppo non è abituato. Stanway era ancora visibilmente arrabbiata per come si erano messe le cose, specialmente riguardo alla sua prestazione.
Un Nuovo Scenario per Wiegman
Questo è un territorio inesplorato per l’Inghilterra. L’idea che possano lasciare il torneo nella fase a gironi sembra inconcepibile, data tutta la successi che hanno vissuto sotto Wiegman, avendo vinto Euro 2022 e raggiunto la finale della Coppa del Mondo nel 2023. Questo è anche un nuovo scenario per Wiegman: entrando nella partita di sabato, aveva vinto tutte le 12 partite del Campionato Europeo come allenatrice.
Ma ora l’Inghilterra (classificata 5ª dalla FIFA) ha le spalle al muro per la prima volta in un torneo importante sotto Wiegman. C’era sempre il riconoscimento che il Gruppo D — con Francia (10ª), Paesi Bassi (11ª) e Galles (30ª) — sarebbe stato problematico, ma altrettanto, le aspettative all’interno della squadra e della FA inglese erano che avessero una squadra in Svizzera per difendere il loro titolo.
Strategie per Affrontare i Paesi Bassi
Ma ci sono poche squadre migliori da affrontare rispetto agli olandesi. Wiegman li conosce estremamente bene — il suo assistente Arjan Veurink allenerà la squadra dei Paesi Bassi dopo la fine di questo torneo — ma è una partita che potrebbe essere decisa da un lancio di moneta. Dalla finale della Coppa del Mondo, l’Inghilterra ha affrontato i Paesi Bassi due volte. Gli olandesi hanno vinto 2-1 a Utrecht nel settembre 2023, mentre l’Inghilterra li ha sconfitti 3-2 a Wembley quel dicembre.
Per battere gli olandesi, l’Inghilterra deve vincere la battaglia a centrocampo, poiché Stanway e Walsh erano troppo esposte contro il trio francese. Wiegman potrebbe quindi spostare Lauren James sulla fascia destra e inserire un giocatore aggiuntivo nel ruolo di No. 8 — Ella Toone, Grace Clinton o Park sarebbero contendenti qui.
Conclusione
Wiegman potrebbe riorganizzare la difesa, ma le probabilità sono a favore di mantenere la stessa formazione; qualunque sia la squadra, il gruppo è disperato di rimettere a posto gli errori commessi nella loro partita di apertura. “Non volevo fare la conferenza stampa oggi perché sono stufa di parlare. Voglio rimettere le cose a posto sul campo,” ha detto Stanway. “A volte si tratta di bloccare il rumore e scendere in campo e darsi da fare.”
Stanway ha aggiunto che, dal suo punto di vista, vogliono trattare la partita contro la Francia come una brutta serata: vogliono semplicemente dimenticarla il più rapidamente possibile e pianificare la prossima. L’umore all’interno del gruppo è stato razionale, ma hanno anche parlato dell’importanza della comunicazione e del contatto visivo quando le cose non vanno secondo i piani.
Quindi si torna alle basi, mentre cercano di mettere in campo una prestazione in sintonia con la loro mentalità inglese. “Vogliamo tornare a ciò in cui siamo bravi: tornare al calcio tradizionale e ricordare perché siamo qui e giocare per quella bambina che voleva essere qui,” ha detto Stanway. “A volte si tratta di bloccare il rumore, scendere in campo e semplicemente darsi da fare.”
Quindi terranno a mente la storia del 2015 e sperano che la sconfitta contro la Francia sia stata un incidente piuttosto che un presagio di delusione imminente.
“Penso che sia facile dimenticare che ci devono essere alti e bassi nel calcio dei tornei,” ha detto Lotte Wubben-Moy. “E penso che sia come si cavalca quell’onda che è davvero indicativa dell’umore che sarà quello duraturo nel torneo.”
Stanway afferma che l’Inghilterra deve essere coraggiosa e spietata contro gli olandesi, ma in realtà, vogliono solo essere fedeli a se stesse. L’Inghilterra non è abituata a trovarsi in questo scenario, ma ha padroneggiato il calcio a eliminazione diretta sotto Wiegman. È tempo per questo gruppo di sfruttare quel tocco spietato.
“Puoi guardare questa partita in entrambi i modi,” ha detto Stanway. “C’è molta pressione perché dobbiamo far funzionare le cose o non c’è. Sappiamo le circostanze. Sappiamo cosa facciamo meglio. Siamo l’Inghilterra. Siamo pieni di sangue inglese. Vogliamo scendere in campo e combattere il più possibile e tornare al modo in cui sappiamo farlo.”
