Esclusione di Gift Monday dalla squadra nigeriana
Dopo un’inaspettata esclusione dalla squadra della Nigeria per la prossima Women’s Africa Cup of Nations, l’attaccante della Washington Spirit, Gift Monday, ha espresso il suo profondo disappunto, pur mostrando il suo sostegno da lontano.
Ampiamente attesa come una certezza per il gruppo di Justin Madugu in Marocco, la giocatrice delle Spirit è rimasta colpita quanto l’intera nazione quando il suo nome non è stato incluso nella lista.
“Ho visto l’elenco ufficiale della squadra per il prossimo torneo WAFCON e, sì, il mio nome non è presente,”
ha scritto Monday in un comunicato sulla sua pagina Instagram.
“Mentre fa male ed è una pillola difficile da ingoiare, voglio chiarire che non porto rancore, né risentimento.”
Le prestazioni di Monday con le Spirit
L’attaccante di 22 anni ha dimostrato una forma straordinaria quest’anno, segnando quattro gol in nove presenze con le Spirit nella National Women’s Soccer League. Il suo impatto è stato immediato sin dal suo arrivo da Tenerife in Spagna, dove ha mostrato grandi promesse all’inizio della stagione, realizzando 10 gol.
Controversie sull’esclusione
Nonostante fosse in forma e considerata ampiamente una delle attaccanti più in forma della Nigeria, Monday non è stata selezionata tra i 24 giocatori dall’allenatore Justin Madugu per il torneo in Marocco. Al contrario, uno degli ultimi posti tra le attaccanti è andato a Chioma Okafor, una giocatrice dell’Università del Connecticut, che non ha ancora debuttato professionalmente.
Okafor ha avuto una stagione collegiale impressionante, segnando 10 gol in 18 partite, ma la decisione di sceglierla al posto di Monday ha suscitato dubbi tra i tifosi e gli esperti.
Né Madugu né la NFF hanno commentato il motivo della esclusione di Monday, ma sono circolate voci secondo cui non fosse completamente in forma. Questa affermazione è stata prontamente smentita dall’attaccante, la quale ha giocato in tutte le partite per le Spirit da quando ha fatto il suo debutto.
“Sono in ottima forma, completamente in salute e ancora profondamente innamorata del gioco e del verde bianco verde,” ha dichiarato Monday. “Anche se non sarò in campo con la squadra in Marocco, il mio cuore sarà lì in ogni passo del cammino. Rimango pienamente impegnata a sostenere il mio paese da casa, sollevando ogni preghiera e ogni grido di sostegno per il distintivo che tutti noi combattiamo così duramente per rappresentare.”
Messaggio di unione e incoraggiamento
Mentre molti nei circoli calcistici nigeriani hanno messo in discussione la decisione, Monday ha scelto di concentrare il suo messaggio sull’unità e l’incoraggiamento.
“Alle donne incredibili che fanno parte della squadra, andate e scrivete la storia. Fate sentire la vostra passione. Mostrate il vostro orgoglio. Portate le speranze di milioni, incluse le mie,” ha affermato.
La maturità di Monday di fronte alla delusione le ha guadagnato maggiore ammirazione, non solo tra i fan, ma anche tra le compagne di squadra, con quasi tutte le sue colleghe delle Super Falcons che hanno lasciato commenti incoraggianti ed emoji di supporto sul suo post Instagram.
“A volte, i momenti più difficili rivelano la forza dei nostri cuori,” ha detto, toccando una nota di resilienza e speranza. “Ti guarderò. Crederò. Tornerò. Forza Super Falcons. Vola in alto.”
Il futuro e il supporto alla squadra
Per il momento, osserverà da lontano, incoraggiando le sue compagne nelle partite del Gruppo B contro Tunisia, Botswana e Algeria quando il torneo avrà inizio.
