Introduzione alle carte da collezione
Le carte da collezione che contengono pezzi di memorabilia indossati dai giocatori durante le partite sono diventate un elemento centrale nel mondo del collezionismo di carte sportive, con alcune che raggiungono prezzi superiori a 1 milione di dollari sul mercato secondario. A causa di questo crescente valore, aumentano anche gli incentivi alla frodi.
La nuova strategia di Upper Deck
Jason Masherah, presidente di Upper Deck, si interroga sull’autenticità delle patch attraenti all’interno delle carte “ogni volta” che ne osserva una. È una delle molte ragioni per cui spera che la nuova strategia di Upper Deck possa alleviare le preoccupazioni di frode per i collezionisti che acquisteranno The Cup Hockey, il set NHL di alta gamma dell’azienda.
Upper Deck intende combattere la pratica del “patch swapping” annunciando che ogni carta rookie patch auto nel set 2023-24 di The Cup Hockey verrà sigillata in una custodia di plastica, fotografata, numerata di serie e dotata di un codice QR. I collezionisti potranno visualizzare una galleria di immagini da più angolazioni, mostrando la carta esattamente come era originariamente emessa da Upper Deck. The Cup sarà rilasciato il 4 giugno.
“L’industria delle carte da collezione ha affrontato la grande sfida del patch swapping per anni, con falsari che tagliano e scambiano patch al fine di aumentare il valore di mercato di una carta in base al giocatore o ai colori della patch,” afferma Masherah. “Fino a ora, non c’era un meccanismo affidabile per verificare autonomamente se una carta fosse stata manomessa. Questa nuova autenticazione delle rookie patch auto rappresenta il primo passo per affrontare questo grande problema a livello di settore.”
Le patch e il loro valore
Le patch multicolori, quelle con il logo della squadra, le patch con l’etichetta di lavanderia dell’uniforme e quelle con il logo del produttore (come lo Swoosh di Nike) tendono a essere più ricercate e preziose rispetto ad altre più basilari. Ciò crea un incentivo per i truffatori a rimuovere una patch meno attraente da una carta a favore di una più appariscente.
“C’è talmente tanto dubbio da parte dei collezionisti che dobbiamo presumere che sia una pratica abbastanza diffusa, poiché è difficile sapere con certezza,” afferma Masherah. “E per me, l’intera industria è sostenuta dall’autenticità e dalla fiducia. Se continuiamo su questa strada, sono preoccupato che i consumatori possano perdere fiducia nell’acquistare carte sul mercato secondario.”
Iniziative per la protezione contro le frodi
Upper Deck è nota per le sue innovazioni nella protezione contro le frodi, partendo dal famoso set di baseball del 1989, che includeva la celebre carta rookie di Ken Griffey Jr., e introducendo piccoli ologrammi sulle carte. Il nuovo formato di autenticazione delle rookie patch auto per The Cup seguirà un formato simile attraverso “The Authority Authenticator”.
Un ostacolo nella nuova iniziativa sono i collezionisti che rompono la custodia sigillata per presentare la carta a una valutazione indipendente, sperando che un punteggio alto per le condizioni aumenti ulteriormente il suo valore. Upper Deck contrassegnerà l’etichetta della carta nella parte superiore delle nuove custodie con una “U“, per indicare che la carta non è stata messa in circolazione al di fuori della custodia protettiva.
Conclusione e future prospettive
Masherah ha affermato che l’azienda testerà l’efficacia dell’iniziativa di autenticazione per questa edizione di The Cup per decidere se estendere questa pratica ad altri set in futuro. Tuttavia, il presidente di Upper Deck è convinto che offrire ai consumatori una garanzia al momento dell’acquisto iniziale rappresenti un “cambiamento epocale” per l’industria.
“Prima di acquistare una carta rookie patch auto di Upper Deck, ora hai la possibilità di verificare rapidamente su una piattaforma sicura se la carta è rimasta come l’abbiamo creata originariamente, senza il rischio di acquistare una carta manomessa,” ha concluso Masherah.
