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La Gold Cup è sfuggita di mano. Ora per Mauricio Pochettino è un mondiale da vincere o niente. La prossima volta che la nazionale maschile degli Stati Uniti scenderà in campo per una partita competitiva, sarà in vista del mondiale 2026. A seconda del tuo punto di vista, potrebbe essere una lunga attesa con molte dita incrociate, oppure una corsa che svanirà in un attimo.
La situazione attuale
Dopo aver perso contro il Messico nella finale della Concacaf Gold Cup ieri sera, è difficile sapere se un periodo prolungato senza rischi sia ciò di cui ha bisogno Pochettino. C’è qualcosa da dire per un periodo lontano da partite decisive, ma in qualche modo deve portare gli Stati Uniti in modalità spietata. È passato letteralmente anni da quando sembravano pronti per la competizione.
La loro campagna nella Copa America 2024 è andata così male che ha costato a Gregg Berhalter il posto di allenatore e ha portato Pochettino alla ribalta. La loro partecipazione alle finali della Nations League di marzo è stata un fallimento, e per quanto siano stati vicini al Messico a Houston ieri, cosa si può dire davvero del loro percorso verso la finale?
“Non piangerò”, ha detto Pochettino dopo. “Se fosse successo nell’area opposta, sicuramente sarebbe stato un rigore.”
Ha insinuato che un pubblico prevalentemente messicano abbia influenzato gli ufficiali, ma lì c’è un altro problema: partite come queste stanno ancora lottando per attrarre un pubblico americano di maggioranza.
Le sfide di Pochettino
La semifinale contro il Guatemala è stata simile. Tuttavia, l’USMNT aveva un vantaggio iniziale da proteggere dopo che il colpo di testa di Chris Richards è rimbalzato sulla traversa e oltre la linea di porta al quarto minuto. Ciò che è successo dopo ha messo in evidenza il problema più grande di Pochettino: la sua squadra non è abbastanza resiliente e la loro gestione del gioco richiede lavoro.
Il Messico ha schiarito le idee e ha pazientemente aumentato la pressione. Sembra sempre che una pressione sufficiente applicata nei punti giusti farà crollare gli Stati Uniti. Raul Jimenez ha pareggiato, perché ovviamente lo ha fatto. È un giocatore decisivo per il Messico che si fa trovare pronto ancora e ancora.
Il gol della vittoria di Edson Alvarez al 77° minuto è stato convalidato dopo revisione, nonostante Cesar Montes sembrasse bloccare Richards da una posizione di fuorigioco. Davvero, Pochettino potrebbe aver bisogno di qualcosa che vada a suo favore.
Il caso di Thomas Partey
A parte le decisioni controverse, non era demoralizzato al fischio finale. “Questo è il modo in cui vogliamo costruire il nostro percorso verso il mondiale”, ha detto. “Non ho dubbi che saremo davvero, davvero competitivi e molto difficili per l’avversario.” Il pubblico ha bisogno di sentire quella fiducia. Non sono sicuro che la condivideranno.
Nessun riposo per i malvagi nel mercato dei trasferimenti durante il fine settimana. Lo scorso settembre, TAFC ha coperto la storia del calciatore della Premier League non identificato che era sotto indagine da parte della polizia per accuse di aggressione sessuale risalenti al 2021. Il tempo impiegato per indagare – stiamo parlando di tre anni da quando è stato arrestato per la prima volta – riflette quanto siano particolarmente difficili da gestire le accuse di stupro.
Venerdì, il calciatore al centro del caso è stato identificato come Thomas Partey, il centrocampista ghanese che ha trascorso cinque stagioni con l’Arsenal fino a quando il suo contratto è scaduto la settimana scorsa. Il 32enne è stato formalmente accusato di cinque capi d’accusa di stupro e uno di aggressione sessuale contro tre donne diverse nel 2021 e 2022.
“L’Arsenal, ricorderai, ha cercato di estendere il contratto di Partey ma non è riuscito a raggiungere un accordo con lui.”
Incidenti recenti e tributi
Il Bayern Monaco è fuori dalla Coppa del Mondo per club, ma torna a casa con una bella somma di denaro. Tornano anche a casa con un Jamal Musiala gravemente infortunato, dimostrando che nulla viene gratis. Musiala si è infortunato nella sconfitta ai quarti di finale di sabato contro il Paris Saint-Germain durante un incidente che ha attirato alcune critiche ingiuste su Gianluigi Donnarumma.
La sfida del portiere del PSG su Musiala – un tuffo ai piedi del centrocampista – ha provocato una frattura della fibula, ma in tempo reale, aveva il diritto di andare per il pallone e ha fatto solo ciò che avrebbe fatto un normale portiere.
Nel complesso, la vittoria per 2-0 del PSG ha avuto un sapore vivace, terminando con loro ridotti a nove giocatori. La vittoria per 3-2 del Real Madrid contro il Borussia Dortmund è stata altrettanto vivace, con lo spettacolo rubato da un altro portiere, Thibaut Courtois.
Diogo Jota e suo fratello, Andre Silva, sono stati sepolti sabato nella loro città natale di Gondomar in Portogallo. La reazione alle loro morti è stata molto rivelatrice. Un tributo toccante dall’altra parte del mondo.
