Venus Williams agli US Open 2023
NEW YORK — Anche dopo due anni lontana dal tennis dei Grand Slam, Venus Williams ha mostrato alcuni grandi servizi e colpi potenti agli US Open lunedì sera, di fronte a un pubblico di supporto allo stadio Arthur Ashe, prima di perdere 6-3, 2-6, 6-1 contro Karolina Muchova.
Un ritorno significativo
A 45 anni, Williams era la giocatrice di singolare più anziana al torneo su campo duro dal 1981, quando a partecipare fu Renee Richards. Questa era la sua 25esima apparizione nel tabellone principale degli US Open, il numero più alto di qualsiasi uomo o donna dall’inizio dell’era Open.
Williams non ha esattamente iniziato con calma lunedì: Muchova, una 29enne della Repubblica Ceca, era testa di serie numero 11 a New York e ha raggiunto le semifinali sia nel 2023 – quando ha perso contro la futura campionessa Coco Gauff – sia nel 2024.
Il match
Williams ha cominciato lentamente, cedendo 11 dei primi 13 punti e trovandosi sotto 2-0. Con i membri del pubblico che urlavano “Forza, Venus!” e applaudivano dopo i suoi vincenti – e il suo fidanzato, Andrea Preti, che saltava in piedi – Williams ha conquistato i successivi tre giochi per andare avanti 3-2, prima che Muchova prendesse i successivi quattro per aggiudicarsi il set.
Ma Williams ha breakkato per iniziare il secondo set, pareggiando il match. Nel terzo set, però, Muchova, finalista del Roland Garros 2023, era semplicemente troppo forte.
La carriera di Venus Williams
Williams ha vinto due dei suoi sette titoli di singolare ai Grand Slam a Flushing Meadows nel 2000 e 2001. Gli altri cinque sono arrivati a Wimbledon. Dalla sua debutto professionale nel 1994, ha anche collezionato 14 trofei del Grand Slam nel doppio femminile insieme alla sorella minore, Serena, più due nel doppio misto, ha guadagnato un record di cinque medaglie olimpiche nel tennis e ha raggiunto il numero 1 nel ranking WTA.
Nel corso degli anni, entrambe le sorelle hanno trasceso il loro sport e sono diventate molto più di semplici atlete di successo. Serena, che ha vinto 23 titoli di singolare del Grand Slam, ha giocato la sua ultima partita agli US Open 2022.
Un ritorno dopo un lungo periodo
La maggiore delle Williams è stata lontana dal circuito tennistico per 16 mesi fino a un ritorno in un torneo a Washington il mese scorso, dove ha vinto una partita sia in singolare che in doppio. Non aveva competito da nessuna parte dal Miami Open nel marzo 2024 e ha subito un intervento chirurgico per fibromi uterini alla fine dell’anno scorso.
La U.S. Tennis Association ha assegnato wild card a Williams sia per l’evento di doppio misto la settimana scorsa che per il singolare. Non ha vinto una partita agli US Open in singolare dal 2019, quando è arrivata al secondo turno. Da allora, Williams è uscita al primo turno nel 2020, 2022 e 2023, e ha saltato il torneo nel 2021 e 2024.
