Il Ritorno di Venus Williams al Tennis
WASHINGTON – Venus Williams è tornata sulla scena del tennis, pronta a competere per la prima volta dopo oltre un anno. Domenica, mentre sorrideva e rideva frequentemente parlando del suo ritorno al DC Open, ha espresso un desiderio che la renderebbe ancora più felice: avere sua sorella minore, Serena Williams, al suo fianco.
“Continuo a dire al mio team: l’unica cosa che renderebbe tutto questo migliore è se lei fosse qui. Abbiamo sempre fatto tutto insieme, quindi ovviamente mi manca,” ha dichiarato Venus quando le è stato chiesto di un recente video sui social media che mostrava Serena mentre colpiva una racchetta.
“Ma se torna, sono sicura che ve lo farà sapere.” Questo, ovviamente, è stato detto con un ampio sorriso. Serena, 43 anni, non gioca dal 2022 US Open, quando ha annunciato di “evolversi” lontano dallo sport che ha dominato per anni, conquistando 23 titoli del Grande Slam in singolare e ulteriori 14 in doppio con Venus.
Le Parole di Venus
“Non so cosa farà. Non faccio quelle domande,” ha detto Venus un giorno prima dell’inizio del torneo su superficie dura nella capitale. “Penso che colpiremo sempre la palla, perché è chi siamo. Colpiamo sempre.” Ha raccontato che durante una recente sessione di allenamento, Serena è apparsa e si è unita a lei per circa 15 o 20 minuti.
“Può prendersi sei mesi di pausa e colpirla pulita,” ha affermato Venus. “Non puoi insegnare quel tipo di talento. È semplicemente così brava.”
Entrambe sono state tra le migliori giocatrici a un certo punto della loro carriera e hanno raggiunto il numero 1 nel ranking. Venus, che ha compiuto 45 anni il mese scorso, ha vinto sette titoli del Grande Slam in singolare, due agli US Open e cinque a Wimbledon. Il suo ultimo torneo è stato a marzo 2024 al Miami Open, dove è uscita al primo turno.
Il Ritorno al DC Open
È passato così tanto tempo che il sito ufficiale del WTA Tour la elenca come “inattiva”. “Questo è molto speciale per me, tornare e giocare a tennis,” ha detto Venus. “Penso che sia una sorpresa per i fan – e una sorpresa in generale, poiché tengo le mie carte coperte.” È stata sicuramente una sorpresa per il mondo del tennis quando è stata annunciata la sua partecipazione a Washington tramite un invito wild card, una settimana fa.
Il suo team aveva contattato il presidente del DC Open, Mark Ein, via messaggio ad aprile per capire se fosse aperto ad avere Venus a un evento a cui aveva partecipato l’ultima volta nel 2022.
“Ci sono voluti due secondi per rispondere: ‘Certo.'”
“È un’icona così grande dello sport – e, cosa importante, sia dentro che fuori dal campo,” ha dichiarato Ein in un’intervista. “Quindi ogni volta che puoi averla coinvolta e avere i riflettori su di lei e su tutto ciò che ha fatto e continua a fare, è enormemente positivo.”
Riflessioni sul Passato e sul Futuro
Cosa le è mancato di più mentre era lontana dal tour? “Tutti i momenti che ho vissuto e, ovviamente, l’adrenalina, tutte quelle cose,” ha risposto Venus. “Solo il puro divertimento di giocare, il divertimento della sfida, superare – quando giochi, superi così tante sfide: i tuoi avversari, le condizioni, molte volte devi superare te stessa. Quelle cose sono molto emozionanti.”
Quando le è stato chiesto perché sta tornando in campo, Venus ha offerto una risposta semplice: “Perché no?” Per quanto riguarda se questo sia un tour di una sola tappa o se prevede di giocare altrove, non era pronta a dire molto.
“Sono qui per ora, e chi lo sa?” ha affermato Venus. “Forse c’è di più… Ma al momento, sono concentrata solo su questo. Non ho giocato per un anno. Non c’è dubbio che posso giocare a tennis, ma ovviamente tornare a giocare partite richiede tempo per entrare nel ritmo delle cose. Sento sicuramente che giocherò bene. Sono ancora lo stesso giocatore. Sono una grande colpitore. Colpisco forte. Questo è il mio marchio.”
