Venus Williams Rivela la Dolorosa Condizione Medica Che L’ha Lasciata ‘Sdraiata sul Pavimento dello Spogliatoio’ Prima di Wimbledon

Venus Williams e la sua lotta contro i fibromi

Venus Williams ha condiviso di aver subito un intervento chirurgico lo scorso anno per una condizione medica che le ha causato “dolori estremi” e l’ha lasciata sdraiata sul pavimento dello spogliatoio prima di Wimbledon nel 2016. La tennista ha raccontato la sua lotta per la salute alla conduttrice dello show Today, Zinhle Essamuah, nell’episodio del 3 luglio del programma mattutino della NBC. Essamuah, che condivide la stessa condizione, ha dichiarato a PEOPLE che entrambe vogliono amplificare le loro storie e sensibilizzare l’opinione pubblica.

La battaglia di Venus con i fibromi

Venus Williams ha rivelato di aver affrontato una dolorosa e continua battaglia con i fibromi, che l’hanno costretta a sdraiarsi “sul pavimento dello spogliatoio” prima di una delle sue partite più iconiche. La tennista ha condiviso la sua esperienza con la conduttrice Zinhle Essamuah, che è stata sincera riguardo alla sua storia con i fibromi, tumori benigni ma dolorosi che possono causare sintomi debilitanti. Come spiegato dal Centro per la Cura dei Fibromi della NYU Langone Health, i fibromi possono “causare mestruazioni abbondanti e prolungate, dolore pelvico e sintomi alla vescica.”

“I miei sintomi erano dolori estremi. Sai, provare così tanto dolore da vomitare. O non riuscire a sollevarsi da terra… Ho saltato gli allenamenti a causa di questo. Solo, sai, abbracciando il water,” ha dichiarato Williams, 45 anni, a Essamuah, 30 anni.

Come racconta Essamuah, la cui madre ha avuto fibromi, a PEOPLE, “Sappiamo che il dolore delle donne viene spesso ignorato.” Questo è stato il caso di Williams, che ha condiviso che prima di vincere il suo sesto match di doppio con la sorella Serena a Wimbledon nel 2016, era “solo sdraiata sul pavimento dello spogliatoio. Tipo, passerà, passerà.”

La diagnosi e il trattamento

Williams ha detto che inizialmente pensava che i suoi sintomi fossero legati alla sindrome di Sjögren, che causa affaticamento e gonfiore delle articolazioni. Ha condiviso per la prima volta la sua diagnosi di Sjögren nel 2011. “Vivo con una malattia autoimmune. Quindi pensavo che potesse essere anemia autoimmune o qualcosa del genere. Ma in realtà era ciò con cui stavo combattendo dentro, che erano i fibromi.”

Ma i suoi sintomi sono stati ignorati, ha detto. “Un dottore mi ha detto [quando avevo 37 anni]… questo è parte dell’invecchiamento. È normale.” Un altro le ha consigliato di sottoporsi a un’isterectomia. “Non sono mai stata così triste in vita mia,” ha ricordato. “Non avevo mai corso per avere figli, ma ho sempre voluto avere una scelta e avere questo tolto è semplicemente spaventoso.”

Alla fine è arrivata dalla Dott.ssa Tara Shirazian del Centro per la Cura dei Fibromi della NYU, che ha eseguito una miomectomia un anno fa. È una procedura chirurgica che rimuove i fibromi mantenendo intatto l’utero. Come ha detto Williams, i fibromi possono essere “grandi come un’arancia.”

“Le donne conoscono i loro corpi. Ti diranno come si sentono,” ha affermato la Dott.ssa Shirazian a Today. “Dovremmo semplicemente ascoltare.”

Messaggio di speranza e sensibilizzazione

Per il Mese di Sensibilizzazione sui Fibromi di luglio, Williams sta parlando per incoraggiare le donne a continuare a cercare risposte. Come ha detto a Essamuah, “Puoi essere negata la migliore assistenza sanitaria indipendentemente da chi sei. E devi essere la tua stessa sostenitrice. Speriamo che qualcuno veda questa intervista e dica: ‘Posso ricevere aiuto. Non devo vivere in questo modo.'”

Essamuah ha ribadito questo sentimento a PEOPLE, esortando le donne a continuare a chiedere risposte quando sentono che qualcosa non va. “Una volta mi è stato dato un consiglio. Va bene essere audaci,” ha detto. “Tante di noi donne tendiamo a voler compiacere gli altri. Non vogliamo creare problemi, ma quando si tratta della nostra salute e dei nostri corpi, alla fine sei tu a vivere nel tuo corpo. Sei tu a sapere come ci si sente ad essere. E questo sarebbe il mio messaggio. Va bene insistere.”

Come racconta Essamuah a PEOPLE, “molte donne ricevono solo l’offerta di isterectomie quando ci sono così tante altre opzioni.” E quindi la speranza è che amplificando storie come quella di una delle più grandi atlete del mondo, possiamo anche assicurarci che i medici e i pazienti siano consapevoli: “Ehi, ci sono di più disponibili, dobbiamo solo offrirlo e dobbiamo solo investire in esso.”

Ed è un investimento che vale la pena fare, dato che fino all’80% delle donne potrebbe sviluppare fibromi nella loro vita. Mentre Williams accenna a un ritorno in campo – “Non sto giocando male, quindi non si sa mai,” ha detto a Essamuah – “Ho preso questo tempo per riposare, recuperare e vivere la mia vita e essere, sai, una persona felice senza fibromi.”

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