Venus Williams e il suo futuro nel tennis
MASON, OHIO — L’ex numero 1 del mondo e sette volte campionessa di singolare major, Venus Williams, ha dichiarato di essere incerta riguardo al suo futuro oltre l’imminente US Open, ma ha sottolineato che non ha ancora finito con lo sport. “Sono molto concentrata sul presente,” ha affermato Williams quando le è stato chiesto riguardo alla prossima stagione. “Non penso che si debba mai escludermi. Questo è tutto ciò che posso dire.”
Ritorno al tennis e wild card
Parlando in una conferenza stampa mercoledì, prima del Cincinnati Open, per il quale ha ricevuto una wild card, la 45enne Williams ha spiegato che il focus del suo recente ritorno era sulla stagione estiva sul cemento nordamericano e non crede di partecipare ad altri eventi nel 2025. Ha ricevuto una wild card per partecipare al torneo di doppio misto recentemente ristrutturato, insieme all’americano Reilly Opelka, e si prevede che riceverà una wild card anche per il tabellone di singolare. Le wild card per l’ultimo major dell’anno dovrebbero essere annunciate la prossima settimana.
Problemi di salute e recupero
Prima di tornare in competizione al Citi Open del mese scorso a Washington D.C., Williams non aveva giocato da marzo 2024, alimentando le speculazioni su un possibile ritiro dallo sport. Ha successivamente rivelato di aver subito un intervento chirurgico per rimuovere fibromi uterini lo scorso agosto. Ha raccontato ai giornalisti di non essere stata nemmeno in grado di stare dritta e che camminare era una sfida durante la sua prima fase di recupero. Ha affermato di essere “lontana dal giocare a tennis professionistico” in quel momento.
Il ritorno in campo
Quando è tornata sul campo da allenamento, non era concentrata su un ritorno formale. “Penso che il tennis sia sempre nella mia testa, ma sentivo di avere tempo,” ha detto Williams. “Per quanto strano possa sembrare, sentivo di avere tempo solo per guarire e, quando ero in campo, stavo sempre lavorando sul mio gioco. Non ho lasciato che tutto crollasse, anche se era solo per mezz’ora, cercando di ottenere qualcosa da esso. E non è un segreto che si ottengono gambe e braccia forti con il tennis, quindi ho pensato che almeno avrei potuto mantenere la mia figura. Questo è il minimo che possiamo fare.”
Risposta dei fan e motivazione
Williams ha vinto il suo match di primo turno all’evento di livello 500 a luglio con una vittoria per 6-3, 6-4 su Peyton Stearns, ricevendo grande entusiasmo dal pubblico, ed è stata vittoriosa nel suo match di doppio di apertura con la partner Hailey Baptiste. Williams ha definito la risposta dei fan al suo ritorno e alla sua performance “così dolce e così motivante.” Ha aggiunto di essere rimasta sorpresa dall’attenzione che l’annuncio falso di aver ricevuto una wild card per Indian Wells a marzo aveva suscitato. Ha definito la sua partecipazione “notizie false” mercoledì, ma sembrava comunque toccata dalla ricezione che aveva ricevuto.
“Ero in Europa, non potevo nemmeno essere in zona,” ha detto Williams. “Ero tipo, ‘Vorrei poter giocare. Non ci sono.’ E ricordo che tutti erano così felici che mi sono sentita triste nel deludere tutti e dire, ‘Non gioco.’ Ero tipo, ‘Non voglio spezzare il cuore a nessuno. Mi dispiace che non sia reale e non sarò lì.'”
Williams ha detto che quel tipo di supporto da parte dei fan l’ha ispirata in campo a “restituire lo stesso amore con la mia performance”, ma ha insistito di non aver bisogno di alcuna motivazione extra. “Ho sempre giocato per me,” ha aggiunto.
Carriera e obiettivi futuri
Williams ha fatto il suo debutto professionale nel 1994 e ha vinto il suo primo titolo di singolare major a Wimbledon nel 2000. Nel corso della sua carriera, ha conquistato 49 titoli di singolare, 14 titoli di doppio Grand Slam insieme alla sorella minore Serena, due titoli di doppio misto e cinque medaglie olimpiche, di cui quattro d’oro. Serena, campionessa di singolare major 23 volte, si è ritirata dal tennis professionistico nel 2022. Attualmente classificata al numero 643, Williams giocherà contro Jessica Bouzas Maneiro nel primo turno del Cincinnati Open.
