Victoria Mboko: Una Stella Emergente nel Tennis
Colpire un rovescio oltre un ex quartofinalista di Wimbledon per conquistare una prima vittoria in un Grand Slam nel giorno d’apertura del Roland-Garros è un ottimo modo per far alzare in piedi i fan del tennis e attirare l’attenzione. O forse Victoria Mboko, la diciottenne nata negli Stati Uniti e cresciuta in Canada, figlia di genitori congolesi, si è già annunciata da mesi. Forse la gente non stava semplicemente ascoltando abbastanza attentamente.
Il Percorso di Mboko al Roland-Garros
Ora tutti lo fanno, mentre conferma il suo percorso verso il terzo turno del Roland-Garros con un posto tra le ultime quattro al WTA 1.000 Canadian Open di Montreal, un gradino sotto un Grand Slam. Mentre si avvicinava al suo debutto a Roland-Garros, Mboko ha adottato lo stesso approccio mentale che ha praticato durante la sua sorprendente ascesa nell’ecosistema del tennis. Si dice che ciò che sta accadendo non sta realmente accadendo.
“In un certo senso, cerco di sminuirlo,” ha dichiarato durante un’intervista dopo la sua vittoria per 6-1, 7-6(4) su Lulu Sun della Nuova Zelanda in una domenica di maggio.
Tre giorni dopo, ha eliminato la tedesca in ascesa Eva Lys con un punteggio di 6-4, 6-4, per avanzare al terzo turno nel suo primo major. Il suo percorso si è fermato lì con una sconfitta contro Zheng Qinwen, la medagliata d’oro olimpica del 2024, ma Mboko ha dimostrato a tutti coloro che avevano trascurato la sua ascesa che avrebbero dovuto prestare maggiore attenzione.
Strategia e Mentalità
“Fai finta di stare giocando da un’altra parte, che non sei a un Grand Slam,” ha spiegato riguardo alla sua strategia. “È un altro torneo su terra battuta. In questo modo, non metto così tanta pressione su me stessa e sui punti. Mi lascio andare e cerco di colpire i miei colpi un po’ di più,” ha aggiunto.
Se giocare a fare finta prima di salire sui palcoscenici più grandi del tennis potesse portare Mboko a prendere un posto accanto a Bianca Andreescu, Leylah Fernandez, Denis Shapovalov, Felix Auger-Aliassime, Milos Raonic e altri nel firmamento del tennis canadese, allora Mboko probabilmente dovrebbe continuare a farlo.
Il Supporto della Famiglia e la Crescita Personale
La sua performance a Parigi, e poi a Montreal, dove ha eliminato la campionessa di due major Coco Gauff e ha fatto un balzo nella top 50 del ranking WTA, ha mostrato tutto ciò che ha generato il clamore riguardo a Mboko, che diventa l’ultima di una serie di canadesi provenienti da famiglie di immigrati che hanno raggiunto l’apice dello sport.
“Sappiamo che il Canada è un paese molto multiculturale e siamo molto accoglienti con tutti,” ha dichiarato Andreescu, che è diventata una mentore per Mboko, durante un’intervista a Roma.
“Penso che sia una cosa bellissima che proveniamo tutti da culture diverse, da background diversi, ma alla fine della giornata Tennis Canada ha davvero costruito questo programma nell’accettazione di tutti, indipendentemente da chi sei.”
La Carriera di Mboko e le Sfide Affrontate
Mboko ha vinto più di chiunque altro nel tennis professionistico femminile dall’inizio dell’anno. Ha concluso l’anno scorso classificata al 350° posto, con i suoi allenatori che credono pienamente nel suo potenziale ma vogliono anche che prenda le cose con calma, date le sue difficoltà con infortuni al ginocchio negli ultimi anni. Ora hanno un altro problema tra le mani.
Mboko ha vinto così tante partite che ha già giocato più di quanto abbia mai fatto prima. Ha iniziato l’anno vincendo 22 partite consecutive nel ITF World Tennis Tour, due gradini sotto il WTA Tour. Ha perso una, poi ne ha vinte altre cinque, questa volta in un evento WTA 125, il gradino successivo, a Porto.
Il suo record dell’anno è 49-9, mentre si prepara ad affrontare la campionessa di Wimbledon 2022 Elena Rybakina a Montreal.
La Routine e la Preparazione di Mboko
“Ho fatto esattamente la stessa cosa che ho fatto ogni altro giorno. Mi piace mantenere la stessa routine quando sono in un torneo,” ha dichiarato dopo la sua vittoria su Gauff. “Penso di essere un po’ scaramantica in questo senso, ma mi piace mantenere tutto super semplice. Mi piace fare esattamente la stessa cosa ogni giorno in un torneo.”
“È molto,” ha affermato Marko Strillic, uno dei tre allenatori con cui lavora presso la Federazione Tennis Canadese. “Se continua a vincere, devi trovare un modo per gestire il programma in modo che non si faccia male. Questo è per il lungo termine.”
La Famiglia e il Sostegno
Mboko era di nuovo tutta affari contro Lys, ma per un paio di break di servizio si è rapidamente ripresa. Suo fratello Kevin, 27 anni e allenatore di tennis nella periferia di Toronto, ha detto che dal momento in cui si è svegliata, ha fissato solo un obiettivo: vincere.
“Ci ha guardato e ha detto: ‘Devo vincere oggi,'” ha raccontato in un’intervista dopo che lo ha fatto.
“Cercavamo di calmarla un po’, dicendole che andava bene, di uscire e divertirsi, godersi l’esperienza. Era come ‘No, devo vincere.'”
Conclusione: Un Futuro Brillante
Victoria non ha lasciato che le sconfitte negli ultimi mesi del 2024 la influenzassero. “Ho pensato solo nuovo anno, nuovo me,” ha detto durante un’intervista a Roma. Ha deciso di giocare come la versione di se stessa in cui ha sempre creduto: una giocatrice aggressiva e atletica che ama prendere il controllo dei punti e dettare l’azione.
Con 49 vittorie in un anno, Mboko non è esattamente estranea a chiudere. Ora lo sta facendo sul palcoscenico più grande dello sport.
