Introduzione
L’inclusione di Ville Husso nel roster della serata di apertura dei Ducks è stata breve. È stato messo in waivers solo un giorno dopo l’annuncio del roster di apertura. Dopo aver superato le waivers, Husso è stato riassegnato ai San Diego Gulls nell’AHL.
Carriera e Prestazioni
Il portiere finlandese ha ripreso esattamente da dove aveva lasciato la scorsa stagione, quando è stato acquisito dai Detroit Red Wings lo scorso febbraio. Un infortunio a fine stagione di John Gibson ha fornito a Husso l’opportunità di tornare in NHL. Prima della sua acquisizione da parte di Anaheim, stava giocando per i Grand Rapids Griffins nell’AHL, dopo aver faticato a esibirsi a livello NHL con i Red Wings.
Il periodo di Husso con i Red Wings è stato dimenticabile, ma il suo forte gioco con i Gulls al suo arrivo nell’organizzazione dei Ducks (record di 7-2-0 e .907 SV%) si è trasferito nei suoi spot start in NHL alla fine della stagione 2024-25. In quattro apparizioni (tre da titolare), ha registrato un .925 SV% e una media di 2.99 gol subiti.
Ritorno ai Ducks
Essendo un free agent non ristretto in questa offseason, Husso ha avuto l’opportunità di cercare un lavoro altrove. Alla fine, ha scelto di firmare nuovamente con Anaheim, sottoscrivendo un contratto di due anni con un AAV di 2,2 milioni di dollari. “Mi sono davvero divertito l’anno scorso, un paio di mesi qui,” ha dichiarato Husso. “Ci sono persone fantastiche attorno alla squadra, sia ad Anaheim che a San Diego. L’ho vista come una buona opportunità per migliorare e mettere a posto il mio gioco.“
Situazione Attuale
A causa degli infortuni di Lukáš Dostál e Petr Mrázek, Husso è stato catapultato nel ruolo di titolare. L’infortunio di Dostál è avvenuto durante l’ultima settimana di novembre e, dopo che Husso è stato richiamato e ha ottenuto il suo primo start della stagione il Black Friday, Mrázek ha subito un infortunio proprio nell’ultimo giorno di novembre. In sei apparizioni (cinque da titolare) da quando è stato richiamato, Husso ha un record di 4-2-0.
Una di quelle sconfitte è arrivata quando Husso ha sostituito Mrázek infortunato durante una partita in parità con i Chicago Blackhawks. L’unico tiro registrato che Husso ha affrontato in quella partita è stato un parziale breakaway contro Connor Bedard, che ha usato le sue mani magiche per battere il portiere finlandese da vicino. La natura crudele del gioco si è manifestata in quell’occasione. L’unica altra sconfitta di Husso è stata la prestazione disastrosa dei Ducks contro gli Utah Mammoth il 3 dicembre, quando hanno perso 7-0.
Prestazioni Recenti
A parte questo, ha mantenuto la situazione sotto controllo. L’ultima opera d’arte è stata una prestazione con 45 parate contro i Pittsburgh Penguins martedì. Un ritardo nel trattenere il bastone e il successivo gol in power play avversario avrebbero potuto segnare una serata altrimenti stellare, ma i Ducks hanno pareggiato la partita con 0.1 secondi rimanenti nel terzo tempo. Il risultato è stato deciso ai rigori, dove Husso ha fermato tutti e tre i tiratori dei Penguins. “Sforzo di squadra. Probabilmente non è stata la nostra migliore prestazione, ma le buone squadre ottengono quei due punti anche quando è una partita ok,” ha dichiarato Husso ai media dopo la partita. “È stato così divertente stare con questi ragazzi. Ogni giorno è come imparare qualcosa di nuovo. È un gruppo divertente di cui far parte e dimostra che non ci arrendiamo mai.“
Prospettive Future
Vyacheslav Buteyets è stato il portiere di riserva con sia Dostál che Mrázek infortunati. La scelta al sesto turno del 2022 ha debuttato durante la sconfitta per 7-0 contro Utah, sostituendo Husso dopo i primi due periodi. Dostál ha viaggiato con la squadra per il loro viaggio in trasferta di cinque partite e ha partecipato al riscaldamento di martedì mattina. È sulla buona strada con la tempistica iniziale di due o tre settimane fornita dall’allenatore Joel Quenneville.
Quando Dostál tornerà, Buteyets sarà riassegnato all’AHL e Husso fungerà da riserva. Un insieme di mosse comprensibili. Ma il ritorno di Mrázek, quando sarà, potrebbe creare un dilemma. Husso ha dimostrato finora di poter essere di nuovo un portiere di qualità NHL. Mrázek ha avuto alcune incoerenze all’inizio della stagione, ma si è ripreso con una forte prestazione contro i Vegas Golden Knights prima di subire una serie di tre sconfitte sfortunate nei suoi successivi tre start.
Non sarebbe fuori questione per i Ducks avere tre portieri quando tutti sono sani, ma un roster attualmente pieno di 23 uomini significa che dovrà essere fatta una mossa (come mettere in waivers Nikita Nesterenko o Jansen Harkins o mandare Ian Moore giù). I Ducks potrebbero riuscire a far passare Husso attraverso le waivers a causa del suo stipendio relativamente alto e dell’anno extra sul suo contratto? L’hanno già fatto una volta, ma questo è stato prima che squadre come i Winnipeg Jets perdessero il loro vero portiere numero 1 per infortunio.
Uno scenario del genere è qualcosa a cui il general manager dei Ducks, Pat Verbeek, probabilmente non dovrà pensare per almeno un paio di settimane, fino a quando Mrázek non ricomincerà a pattinare. Per ora, è la rete di Husso. “Devo solo continuare a lavorare, continuare a lottare e essere pronto quando serve,” ha concluso Husso.
