La Passione di Scottie Scheffler per il Golf
LA QUINTA, California (AP) — La domanda era un po’ macabra, ma a Scottie Scheffler è piaciuta solo perché era diversa da qualsiasi cosa avesse sentito negli ultimi quattro anni, durante i quali ha vinto un incredibile 27% dei tornei a cui ha partecipato. La risposta aveva perfettamente senso. Se dovesse essere cremato quando il suo tempo sulla Terra fosse finito, dove nel golf vorrebbe che alcune delle sue ceneri venissero sparse? Ci sono voluti solo pochi secondi prima che Scheffler rispondesse: “Il campo pratica di Royal Oaks. È lì che trascorro la maggior parte del mio tempo.”
Preparazione e Routine
È proprio lì che Scheffler ha passato le settimane precedenti alla partenza da Dallas per iniziare la sua stagione nel deserto californiano, dove ha mantenuto la testa della classifica per tre giorni all’American Express e poi, improvvisamente — ma non inaspettatamente — si è trovato in vantaggio di sei colpi. Questo sembra succedere spesso con lui. C’è abilità, certo, ma c’è anche tanto lavoro. Scheffler parla incessantemente di preparazione, che si tratti di diventare più forte in palestra o di perfezionare un colpo che raramente sbaglia.
Quando vince, prende la palla dalla buca e la infila nella tasca come se avesse appena finito una partita di soldi a Royal Oaks. Poi è tempo di tornare a casa e prepararsi per la prossima sfida. “Risciacqua e ripeti,” ha detto con un sorriso sul green 18 domenica a PGA West.
Il Rischio di Esaurimento
Quanto può durare? Vincere non invecchia, ma il lavoro che ci sta dietro può. È ragionevole chiedersi se la routine e il duro lavoro possano portare a un esaurimento. Ma c’è sempre il campo pratica di Royal Oaks, dove Scheffler si è presentato per la prima volta a sei anni e Randy Smith ha trascorso due ore a osservare il lungo swing del ragazzo colpire la palla in modo solido, colpo dopo colpo.
“A certi livelli c’è sicuramente il rischio di esaurimento,” ha detto Scheffler dopo la sua vittoria di quattro colpi, la nona volta che ha vinto con almeno quel margine sul PGA Tour. “Penso che sia per questo che devi trovare un equilibrio. Ma mi piace la routine. Mi piace allenarmi. Mi piace fare esercizio. Mi piace fare ciò che devo fare per giocare bene. È ancora divertente per me.”
Il Divertimento nel Gioco
Scheffler usa regolarmente la parola “divertente”, e vincere lo rende ancora più piacevole. Il divertimento non è tanto l’arte di sollevare un trofeo, ma vedere il lavoro ripagare. La sua ultima vittoria è stata la ventesima sul PGA Tour e la ventitreesima in totale — una di queste è una medaglia olimpica a Parigi — tutte ottenute negli ultimi quattro anni. Si è unito a Tiger Woods e Jack Nicklaus come gli unici giocatori con quattro major e 20 vittorie sul PGA Tour prima di compiere 30 anni.
Jason Day è tra coloro che sono stupiti da ciò che Scheffler sta facendo. Parla per esperienza, non solo di essere stato numero 1 al mondo, ma di aver vinto sette volte in 17 tornei sul PGA Tour un decennio fa. Scheffler ha vinto 14 volte nelle sue ultime 35 apparizioni, senza alcun segno di rallentamento.
“Quella è una delle cose più difficili da fare, rimanere affamati al punto da non essere soddisfatti,” ha detto Day. “Perché è molto facile sentirsi soddisfatti qui. Vinci un paio di volte, pensi: ‘Beh, sono un po’ rilassato e posso andare avanti per un po’.’ E sembra che lui non voglia mai rilassarsi.”
La Sfida di Spegnere
Forse la sfida più difficile che affronta Scheffler è come spegnere. Ha giocato a pickleball qualche anno fa. Era molto appassionato di caffè. Questi sono diversivi ma anche distrazioni. Ne ha bisogno. “Trascorro la maggior parte del mio tempo a pensare al golf,” ha detto. “Devo costringermi a pensare ad altre cose o comincerò a pensare al golf. Quindi, se voglio fare una pausa, devo immergermi in qualcosa. Non è solo un gioco. Questo è il mio lavoro.”
Guardando al Futuro
Anche se è un nuovo anno, ha detto all’inizio della scorsa settimana che non sembrava uno. La differenza è che Scheffler entra nel 2026 con slancio, non con punti di sutura nella mano destra che si è tagliato con un bicchiere di vino mentre preparava ravioli durante le festività nel 2024. L’anno scorso ha tecnicamente saltato solo due tornei che normalmente gioca. Sembrava che gli costasse tre mesi considerando che ha dovuto praticamente ricominciare con il suo piano di offseason di condizionamento e pratica.
Non ha davvero iniziato a trovare il suo ritmo fino alla fine di marzo. Quella è stata l’ultima volta che è finito fuori dalla top 10, una striscia ora a 16 di fila sul PGA Tour. Forse sta solo iniziando. Cosa c’è dopo? Una settimana a casa, per cominciare, che senza dubbio includerà tempo sul campo pratica di Royal Oaks. “Non c’è niente di meglio che colpire la palla esattamente come vuoi,” ha detto Scheffler. “Quella è una delle sensazioni migliori di sempre.”
