Offseason NHL: Analisi dei Portieri
Questa offseason non è stata di certo la più emozionante nella storia della NHL, soprattutto per quanto riguarda i portieri. La maggior parte dei portieri che sono entrati nel mercato aperto martedì erano previsti come riserve al massimo, e l’opzione principale, Jake Allen, ha rinnovato con i New Jersey Devils prima che il sole colpisse mezzogiorno ora orientale, ulteriormente sgonfiando quella che era già una classe poco ispirata.
Movimentazioni nel Mercato dei Portieri
Tuttavia, c’è stata comunque una certa movimentazione nella porta nel primo giorno di free agency. In totale, 16 portieri hanno firmato contratti il 1° luglio, per un valore complessivo di 61,75 milioni di dollari, e tre portieri sono stati scambiati nell’ultima settimana. Alcune squadre hanno fatto mosse sensate per migliorare la loro profondità in porta, altre hanno aperto la strada a portieri più giovani all’interno dell’organizzazione per fare un salto nel 2025-26, mentre altre ancora hanno semplicemente osservato i portieri volare via senza migliorare il proprio status.
Vincitori e Perdenti del Carosello dei Portieri
Siamo qui per dichiarare i vincitori e i perdenti del carosello dei portieri dell’offseason, iniziando dai vincitori. Il primo contratto di portiere firmato martedì è stato di gran lunga il più significativo, poiché Vancouver ha bloccato Thatcher Demko con un’estensione triennale del valore di 8,5 milioni di dollari all’anno. C’erano speculazioni che i Canucks potessero cercare di scambiare il loro finalista del Vezina Trophy 2023 dopo una stagione segnata da infortuni e dopo aver firmato il backup Kevin Lankinen con un contratto di cinque anni del valore di 22,5 milioni di dollari a febbraio. Hanno messo a tacere quella nozione firmando Demko per un’estensione che lo renderà il terzo portiere più pagato nella NHL quando entrerà in vigore nel 2026-27.
“Demko ha giocato solo 23 partite la scorsa stagione, affrontando una lacerazione al ginocchio e altri infortuni. Nella limitata azione che ha avuto, non ha mai trovato il suo ritmo né sembrava il portiere d’élite che abbiamo visto in passato.”
A causa di quella lunga storia di infortuni, i Canucks hanno chiaramente preferito firmare Demko per più soldi con una durata inferiore. L’impatto sul salary cap di 8,5 milioni di dollari è lo stesso del due volte vincitore del Vezina Connor Hellebuyck, il che è notevole considerando che Demko ha raggiunto le 50 partenze in una stagione solo due volte nella sua carriera. Questa firma comporta rischi per Vancouver, che avrà 13 milioni di dollari allocati per il ruolo di portiere quando l’estensione entrerà in vigore, ma ne varrà la pena se Demko tornerà in forma. La sua rara combinazione di dimensioni, atletismo e abilità è quasi impossibile da trovare.
Demko è chiaramente il vincitore qui, anche se è stato pagato come un portiere d’élite nonostante una stagione 2024-25 da dimenticare. Come accennato, i Devils hanno preso il miglior portiere free agent non vincolato dal mercato prima ancora che si aprisse, firmando Allen per un’estensione di cinque anni del valore di 1,8 milioni di dollari all’anno. La durata di quel contratto è destinata a sollevare qualche sopracciglio, considerando che Allen avrà 40 anni quando scadrà.
Scambi e Nuove Opportunità
Una delle mosse sotto il radar nella porta questa settimana è stata lo scambio di Columbus che ha inviato Daniil Tarasov in Florida per una scelta al quinto turno. Tarasov era una scelta al terzo turno nel 2017, ma ha faticato nella NHL con una percentuale di salvataggio di .898 e un GSAx di -5.24 in tre stagioni con i Blue Jackets. Mi piace questa mossa per Tarasov, che ottiene un nuovo inizio dietro una forte squadra dei Panthers e la possibilità di imparare da Sergei Bobrovsky.
“Stranamente, Bobrovsky è cresciuto guardando il padre di Tarasov, Vadim Tarasov, che ha fatto il portiere per la squadra KHL della città natale di Bobrovsky a Novokuznetsk, in Russia. Ora ha l’opportunità di fare da mentore a suo figlio.”
Il vero vincitore di questo scambio è Greaves, che ha impressionato in opportunità limitate per Columbus ma è rimasto bloccato dietro Tarasov nella gerarchia. Non scelto al draft e di dimensioni ridotte, Greaves è rapidamente salito tra i ranghi dei giovani portieri talentuosi pronti a lasciare il segno nella NHL. È stato dominante per i Cleveland Monsters in AHL nelle ultime due stagioni e ha registrato una percentuale di salvataggio di .939 e due shutout in sole 11 partenze per i Blue Jackets la scorsa stagione.
Situazione degli Oilers e dei Flyers
Dopo due sconfitte consecutive nella finale della Stanley Cup, con il portiere che rappresentava un bisogno chiaro e ovvio, gli Oilers hanno sorpreso molti rimanendo fermi nella porta – almeno per ora. Edmonton ha ancora Stuart Skinner e Calvin Pickard sotto contratto per un’altra stagione, e il GM Stan Bowman ha scelto di non aggiungere un portiere martedì. A difesa di Bowman, non è che ci fosse una grande abbondanza di opzioni disponibili per migliorare il suo reparto portieri.
Il general manager dei Detroit Red Wings, Steve Yzerman, ha migliorato il suo portiere titolare con il suddetto scambio per portare Gibson. Per una squadra di Detroit che sta lottando per uscire dalla fase di ricostruzione e tornare ai playoff, il potenziale di Gibson è allettante. L’acquisizione crea anche un altro ostacolo per il primo giro del 2021, Sebastian Cossa, per affermarsi con la squadra NHL.
Conclusioni
I Flyers non hanno avuto solo il peggior reparto portieri nella NHL nel 2024-25, ma erano in un universo tutto loro. Philadelphia aveva tre dei cinque portieri peggiori della lega in GSAx, e il loro totale combinato di -45,21 gol salvati sopra le aspettative era 30 sotto il prossimo peggior team. Similmente a Edmonton, la risposta permanente ai problemi di portiere dei Flyers non era disponibile in questo periodo di free agency, ma sembra che Philadelphia avrebbe potuto fare meglio che firmare Dan Vladar con un contratto biennale del valore di 3,35 milioni di dollari all’anno.
Forse gli ultimi due “perdenti” di questa lista potrebbero aiutarsi a vicenda. Se Detroit ha dei dubbi che Cossa sia il suo portiere del futuro, i Flyers farebbero bene a informarsi. Non ci sono indicazioni che Yzerman abbia interesse a scambiare Cossa, ma con Augustine che si sta sviluppando come ha fatto, potrebbe valere la pena fare una chiamata.
