March Madness: La Tensione del Torneo NCAA
Domenica, dopo una lunga e faticosa attesa, il calendario passerà a marzo. Con esso arriveranno due settimane di tensione per dozzine di squadre di basket universitario maschile in tutto il paese, i cui risultati nell’ultimo tratto della stagione regolare determineranno se i loro sogni di partecipare al Torneo NCAA vivranno o moriranno. Questa è la vita nella temuta bolla per l’evento di 68 squadre.
Previsioni di March Madness
13 squadre che possono vincere il Torneo NCAA. Bracketology: la previsione del Torneo NCAA ha subito un altro cambiamento. Sei mesi fa, pochi avrebbero immaginato che Auburn si sarebbe trovata in una posizione così difficile. Dopo la seconda apparizione alle Final Four in sei anni, i Tigers hanno riportato alcuni contributori chiave, in particolare il guardia Tahaad Pettiford, da una squadra che ha chiuso con un record di 32-6, portando anche alcuni nuovi giocatori impattanti come Keyshawn Hall. Tuttavia, la prospettiva di Auburn è cambiata bruscamente alla fine di settembre, quando l’allenatore Bruce Pearl ha sorpreso gran parte del mondo sportivo dimettendosi e passando le redini a suo figlio, Steven.
Sotto un allenatore alla prima esperienza, che non aveva mai allenato nel settore se non sotto suo padre, i Tigers non sono riusciti a mantenere il loro status di squadra tra le prime 25 della preseason, con un record di 15-13 in vista del weekend del 28 febbraio. Ultimamente, la situazione è stata particolarmente buia, con sei sconfitte nelle ultime sette partite. Non tutte quelle sconfitte sono arrivate contro le squadre più forti della SEC. Negli ultimi 10 giorni, Auburn ha perso contro una squadra del Mississippi State sotto il .500 e una squadra dell’Oklahoma che sembra destinata a un cambio di allenatore una volta terminata la stagione.
Sebbene quella serie di sconfitte abbia messo i Tigers in una posizione scomoda, hanno diversi importanti parametri a loro favore. A partire da giovedì, Auburn era al numero 35 nel ranking NET della NCAA, al numero 37 su KenPom e al numero 25 nel BPI. Su KenPom, ha la forza del programma numero 1 di questa stagione, una serie di partite implacabile che ha visto alcune vittorie notevoli contro la numero 7 Florida, la numero 15 St. John’s e la numero 17 Arkansas. Anche se ciò avviene contro 11 sconfitte, ha cinque vittorie Quad 1. Al contrario, i Tigers hanno un paio di sconfitte Quad 2 e sono 42esimi a livello nazionale in Wins Above Bubble, un parametro che il comitato di selezione del Torneo NCAA ha dichiarato peserà molto tra le squadre in bolla.
Ci sono anche alcune insidie in vista nelle loro ultime tre partite di stagione regolare, con incontri in casa contro Ole Miss e LSU, che hanno un record combinato di 26-30. Indipendentemente dal fatto che riescano a qualificarsi per March Madness, Auburn ha sperimentato in prima persona quanto sia difficile andare avanti dopo un allenatore leggendario.
Vincitori e Perdenti della Bolla
Ecco uno sguardo ad alcuni dei vincitori e perdenti tra le squadre in bolla della scorsa settimana di partite:
Vincitori della bolla del Torneo NCAA
UCLA: La squadra numero 12 della preseason ha avuto una stagione in gran parte deludente, ma nell’ultimo mese i Bruins hanno iniziato a migliorare il loro gioco, con un record di 7-3 nelle ultime 10 partite. Questo slancio è stato evidenziato da una grande coppia di vittorie in casa — contro la numero 8 Purdue e la numero 11 Illinois. La vittoria contro gli Illini sabato scorso è stata seguita da una schiacciante vittoria di 19 punti contro il rivale e compagno di bolla USC, una partita in cui il trasferimento da New Mexico Donovan Dent ha segnato 30 punti.
Missouri: Una squadra di Tigers che aveva solo due vittorie Quad 1 all’inizio di febbraio ha accumulato tre vittorie in un arco di 13 giorni, battendo Texas A&M in trasferta l’11 febbraio, mantenendo il vantaggio contro la numero 21 Vanderbilt in casa il 18 febbraio e sconfiggendo la numero 22 Tennessee in casa il 24 febbraio. Missouri è ora 5-5 in partite Quad 1.
TCU: I Horned Frogs sembravano destinati a un posto nel NIT solo tre settimane fa, con un record di 13-9 che includeva più recentemente una sconfitta di 26 punti contro il Colorado. Da allora, però, la squadra dell’allenatore Jamie Dixon ha vinto cinque delle ultime sei partite.
Cal: Il Calgorithm ha ottenuto un punto dati vantaggioso mercoledì scorso con una vittoria per 73-69 contro SMU, dando ai Golden Bears un’altra vittoria contro una squadra che probabilmente parteciperà al torneo.
San Diego State: Un curriculum degli Aztecs che era molto carente di una vittoria di prestigio ha finalmente ottenuto una, con San Diego State che ha schiacciato Utah State di 17 punti mercoledì scorso.
Perdenti della bolla del Torneo NCAA
USC: Dopo un inizio di 18-6, le cose hanno iniziato a andare male per i Trojans, che hanno perso quattro partite di fila. Una di quelle sconfitte è arrivata in casa contro una squadra dell’Oregon che è al numero 107 nel NET.
Indiana: Da una vittoria in trasferta dopo due tempi supplementari contro UCLA che ha migliorato il loro record a 15-7, gli Hoosiers hanno perso quattro delle ultime sei partite.
West Virginia: I Mountaineers hanno perso tre partite di fila, incluse sconfitte contro Utah e Oklahoma State, che hanno un record combinato di 7-23 nel Big 12.
Santa Clara: Il margine di errore per le squadre al di fuori delle conferenze di potere dello sport è purtroppo molto ridotto per le squadre che sperano di ottenere un posto al torneo NCAA.
Ohio State: I Buckeyes hanno solo una sconfitta non Quad 1 quest’anno, ma non sono riusciti a fare molto in nessuna delle loro partite più importanti della stagione.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Vincitori e perdenti della bolla di March Madness: Auburn in difficoltà, Indiana in ansia.
