Ricordo di Kieffer Bellows
Insieme a Jenny Berman di Lighthouse Hockey, ricordiamo Kieffer Bellows, i cui momenti di gioia con gli Islanders sono stati pochi e rari. Kieffer Bellows aveva tutto ciò che si potrebbe desiderare in un prospetto NHL: un nome noto, una famiglia con una tradizione nell’hockey, grandi elogi da parte degli scout, un tiro potente e una storia di apparizioni in momenti cruciali.
Tuttavia, con il passare degli anni, dalle squadre universitarie a quelle junior, fino ai campionati minori e a brevi apparizioni con gli Islanders, sembrava sempre meno probabile che Bellows si trasformasse nel giocatore che i tifosi speravano. Nonostante una striscia positiva in AHL e alcuni bei gol nella NHL, alla fine è stato perso nelle rinunce senza molto clamore. Non siamo arrabbiati, ma delusi dal fatto che sia passato da un prospetto imperdibile a un attaccante che faticava a pattinare (soprattutto considerando che gli Islanders avevano già alcuni giocatori con questo problema nel roster…).
Jenny ci racconta la sua esperienza con Bellows, comprese alcune osservazioni molto interessanti su quest’intera era dell’hockey degli Islanders e su come si sia sentita connessa al giocatore, anche grazie a interessi comuni come i Pokémon. Ricordiamo la sua carriera strana e sfortunata che continua in Europa, facciamo il caso per l’inserimento nella Hall of Fame di suo padre Brian e lamentiamo come tutti noi abbiamo quei prospetti che desideriamo vedere avere successo, anche se diventa sempre più evidente che non lo faranno. Grazie ancora a Jenny per essere stata con noi due volte in questa stagione.
MATERIALE BONUS STRANO
Il padre di Kieffer, ovviamente, era l’ex All Star Brian Bellows, che secondo alcuni era il migliore. Dopo un anno molto buono con il Programma Nazionale di Sviluppo degli Stati Uniti, gli Islanders hanno scelto Bellows al 19° posto assoluto nel Draft di Entrata 2016. È stato definito da Bob McKenzie il “miglior realizzatore puro del draft al di fuori di Patrik Laine.” Ha sicuramente reso quella scelta una buona quando ha svolto un ruolo eroico nel Torneo Mondiale Juniores, vincendo la medaglia d’oro con il Team USA.
Successivamente, Bellows ha lasciato BU per Portland della WHL, dove ha avuto una stagione da 41 gol e 74 punti. Nel 2019-20, Bellows ha avuto una striscia di gol in AHL e ha guadagnato la sua prima chiamata. Il suo primo gol in NHL, segnato al Barclays Center, è stato una vera bellezza. Ha segnato due volte in quella vittoria contro i LA Kings. Era anche capace di fare giocate spettacolari. Peccato che non lo facesse abbastanza spesso.
Nonostante alcuni momenti divertenti e sporadici, Bellows non è mai riuscito a entrare nella formazione piena di veterani di Barry Trotz. Ciò non significa che l’allenatore non fosse un fan, anche dopo aver violato la politica sulle sostanze per migliorare le prestazioni dell’AHL. Tutti gli alti e bassi sono culminati nell’ottobre 2022, quando Bellows è stato preso dalle rinunce dai Flyers. Dopo brevi periodi a Philadelphia e Nashville, Bellows ha firmato con Brynas della SHL la scorsa estate.
Cosa rende un “Weird Islander?”
Siamo sempre aperti a suggerimenti su altri Weird Islanders di cui discutere. Ricorda i criteri: i candidati devono soddisfare uno dei due seguenti requisiti: 1) Avere giocato una (1) stagione o meno per gli Islanders o brevi periodi in più stagioni. 2) Essere un veterano NHL che non è generalmente associato al suo tempo con gli Islanders.
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