Il Ritorno di Novak Djokovic
Sono passati seicento e sessantadue giorni dall’ultima volta che Novak Djokovic ha vinto un titolo major. Quel giorno, a settembre del 2023, ha offerto una prestazione storica agli US Open, sconfiggendo Daniil Medvedev e eguagliando il record di Margaret Court per il maggior numero di titoli di singolare del Grand Slam di tutti i tempi, fissato a 24.
La Situazione Attuale
Da allora, Rafael Nadal, il suo più grande rivale, si è ritirato dallo sport, lasciando Djokovic come l’unico membro rimasto del Big Three (Roger Federer, l’altro membro, si è ritirato nel 2022). Ora, a 38 anni, Djokovic ha raggiunto una finale di Wimbledon, ha disputato altre tre semifinali major e ha persino vinto l’oro olimpico, ma il tanto ambito record rimane sfuggente.
“Poteva essere l’ultima partita” che avrebbe giocato al torneo, accennando alla sua possibile ritirata.
Riconoscendo la situazione, si percepisce quasi un conto alla rovescia sul suo sogno e sulla possibilità di assicurarsi l’immortalità nel tennis. Ora, a Wimbledon, un evento in cui ha trionfato sette volte, molti nel mondo del tennis speculano pubblicamente che questa quindicina sia la sua migliore — e forse ultima — opportunità di vincere il titolo major numero 25.
Le Prestazioni Recenti
Dopo aver sconfitto Dan Evans con un punteggio di 6-3, 6-2, 6-0, e avendo mostrato una predominanza nelle sue prime due partite, il gioco di Djokovic, testa di serie numero 6, avvalora questa affermazione. Non ha nascosto di esserne consapevole.
“Se potrebbe essere il mio ultimo ballo, non ne sono sicuro, poiché non so se giocherò a Roland Garros o in qualsiasi altro Slam successivo,” ha dichiarato Djokovic durante la sua conferenza stampa.
Per ora, cinque partite — e potenzialmente i suoi due maggiori rivali del momento, Sinner e Carlos Alcaraz — si frappongono tra lui e il titolo. Se dovesse farcela, diventerebbe il giocatore più anziano nell’era Open a vincere uno Slam, pareggiando Roger Federer per il maggior numero di titoli di singolare maschile all’All England Club.
Il Curriculum di Djokovic
Per essere chiari, Djokovic non deve vincere un’altra partita per assicurarsi un posto tra i più grandi dello sport. Il suo curriculum parla già da solo. Ha più titoli major di qualsiasi uomo nella storia e ha trascorso un record ATP di 428 settimane classificato al numero 1, inclusa la distinzione di fine anno per otto volte.
“Ci saranno sempre dibattiti da watercooler, ma sarà difficile, e molto più difficile, per chiunque argomentare in qualsiasi altra direzione al di fuori di Novak come il più grande di tutti i tempi con lui a 24,” ha dichiarato James Blake, ex numero 4 del mondo e attuale analista, a ESPN all’epoca.
Ma anche se altri non avevano bisogno di ulteriori convincimenti, Djokovic ha chiarito che desidera continuare a giocare e vincere quanti più titoli possibile. Dopo aver concluso la stagione 2023 con un altro titolo delle ATP Finals e il ranking di fine anno, ha detto ai giornalisti che aveva obiettivi ancora più ambiziosi per il 2024.
Le Sfide Future
Ovviamente, il destino — e Sinner e Alcaraz — avevano altre idee. Djokovic ha perso contro Sinner in semifinale all’Australian Open 2024 e ha dovuto ritirarsi prima dei quarti di finale al Roland Garros per sottoporsi a un intervento chirurgico per una lesione al menisco mediale del ginocchio destro. È tornato a Wimbledon e ha persino raggiunto la finale — la sua sesta consecutiva — ma ha perso, per il secondo anno consecutivo, contro Alcaraz.
Da studente e fan del gioco, c’è poco che si possa dire a Djokovic sulle sue possibilità o su cosa sia in gioco che lui non sappia già. Ma mentre si godeva l’adorazione dei fan e il sole giovedì pomeriggio, ha ammesso di non permettersi di pensare molto a ciò che ha già raggiunto.
“Wimbledon rimane il torneo più speciale nel mio cuore, quello che ho sempre sognato di vincere quando ero bambino,” ha dichiarato Djokovic.
Con la vittoria, è avanzato al turno di 32 a Wimbledon per la 19esima volta. Affronterà il connazionale Miomir Kecmanovic sabato, con un posto nella seconda settimana in palio e la possibilità della sua 100esima vittoria in carriera all’All England Club.
