I fan di Wimbledon e la battaglia legale
I fan di Wimbledon avranno gli occhi puntati sul tennis questa settimana, ma per coloro che gestiscono il Grand Slam più antico e prestigioso del mondo, la vera competizione ad alto rischio non si svolgerà sull’erba, ma nelle Royal Courts of Justice di Londra martedì e mercoledì. Da un lato della battaglia legale c’è il gruppo di campagna Save Wimbledon Park, mentre dall’altro si trova l’All England Lawn Tennis and Croquet Club (AELTC), impegnato in una revisione giudiziaria del suo ambizioso piano di espansione.
Piano di espansione dell’AELTC
L’espansione, del valore di 200 milioni di sterline (272,9 milioni di dollari), mira ad aumentare la capacità giornaliera a 50.000 persone, rispetto alle attuali 42.000, aggiornare le strutture e spostare i turni di qualificazione in loco, per allinearsi con gli Australian, French e US Opens. Questa è l’ultima fase di una lunga lotta che ha diviso il “villaggio” del sud-ovest di Londra, che ospita i Campionati dal 1877.
Lo scorso settembre, l’AELTC ha ottenuto il permesso di pianificazione dall’Autorità di Londra per triplicare la dimensione del sito principale, includendo 39 nuovi campi, tra cui un campo da 8.000 posti, riqualificando un ex campo da golf su un terreno già di sua proprietà.
Sostegno e opposizione
I piani hanno il sostegno di diversi giocatori di spicco, tra cui Novak Djokovic, e il 62% di 10.000 residenti a Merton e Wandsworth, i borough londinesi che condividono il nuovo sito. “La nostra fiducia nello sviluppo e nelle proposte su cui stiamo lavorando da molti anni è forte come non mai,” ha dichiarato il direttore del torneo di Wimbledon, Jamie Baker, a Reuters. “Affinché i Campionati continuino a mantenere la loro posizione e a fornire benefici a tutti gli stakeholder, inclusa la comunità locale, è fondamentale che possiamo svolgere il torneo in un unico sito e riunire tutti i terreni.”
La revisione giudiziaria
Tuttavia, la revisione giudiziaria di questa settimana deciderà se la decisione della GLA di concedere il permesso di pianificazione fosse illegale. Gli oppositori dello sviluppo, tra cui Thelma Ruby, un’ex attrice di 100 anni che vive in un appartamento con vista sul parco, e il consigliere del West Hill Ward, Malcolm Grimston, sostengono che i piani del club causeranno danni ambientali e gravi disagi all’area.
“È terribilmente importante che non vada avanti, non solo per me, ma per l’intero pianeta e le generazioni future,” ha dichiarato Ruby a Reuters. “Ho una vista su questo bellissimo paesaggio e ci sono tutte le convenzioni che dicono che non si deve costruire su di esso, eppure le persone del tennis [AELTC] hanno questo piano non necessario che ammettono porterà all’abbattimento di tutti questi splendidi alberi, danneggiando la fauna selvatica. Stanno usando il cemento, costruendo strade, avranno camion che inquinano e passano davanti alla mia finestra ogni 10 minuti. L’intera area sarà in caos mentre chiudono le strade.”
Le preoccupazioni di Save Wimbledon Park
Save Wimbledon Park ha affermato che la GLA non ha considerato le convenzioni concordate dall’AELTC, comprese le restrizioni sulla riqualificazione del terreno, quando ha acquistato il golf club di Wimbledon dal consiglio di Merton nel 1993 per 5,2 milioni di sterline. L’AELTC ha pagato un importo riportato di 63,5 milioni di sterline per acquistare il contratto di locazione del Golf Club, che doveva scadere nel 2041. Il gruppo di campagna crede anche che la GLA non abbia considerato lo stato di Public Recreation Trust del terreno, il che significa che dovrebbe essere mantenuto come “passeggiate pubbliche o terreni di piacere.”
Le dichiarazioni dell’AELTC
“Non è l’antipatia verso l’AELTC a guidare questo, poiché alcuni dei benefici sono reali, come l’estensione del lago,” ha dichiarato Grimston a Reuters. “Il problema è che triplicherà l’impronta dell’attuale Campionato e trasformerà ciò che attualmente ha molto il sapore dell’Inghilterra rurale e un ritmo di vita tranquillo in un complesso industriale che dominerebbe le viste del lago. Ecco perché è classificato come Metropolitan Open Land, che è l’equivalente urbano della cintura verde, protetta da molti decenni nella legge urbanistica nel Regno Unito, e giustamente così.”
L’AELTC afferma che i piani miglioreranno la biodiversità del parco, riportando anche parti di esso in uso pubblico. “Il London Wildlife Trust ha approvato i piani; hanno trascorso molte ore a scrutinare la nostra analisi e le nostre opinioni esperte,” ha dichiarato il responsabile degli affari aziendali dell’AELTC, Dominic Foster. “Sappiamo che questa espansione porterà un beneficio molto significativo alla biodiversità, mentre i campi da golf non sono buoni per la biodiversità.”
