I Winnipeg Jets e la loro stagione difficile
I Winnipeg Jets stanno vivendo una stagione da dimenticare, con il peggior record della lega, attestandosi a 15-21-5. Martedì sera, un altro doloroso promemoria ha evidenziato quanto rapidamente le cose siano andate in pezzi. Dopo un gol in extremis di Kyle Connor che aveva portato in vantaggio i Jets, i Vegas Golden Knights hanno risposto con un gol di Reilly Smith, costringendo la partita ai tempi supplementari, dove hanno poi vinto con un tiro dalla distanza.
Una stagione di reset
Questa sconfitta ha esteso la striscia di partite senza vittorie di Winnipeg a dieci, e la frustrazione continua a crescere. Con il passare delle settimane, diventa sempre più chiaro che questa stagione potrebbe essere meglio considerata come un reset piuttosto che come una missione di salvataggio. L’attenzione si sta spostando verso la valutazione dei prospetti, l’analisi dei pezzi a lungo termine nel roster e l’inizio dei lavori per una ristrutturazione mirata alla prossima stagione e oltre.
Le previsioni di MoneyPuck
Questa prospettiva è confermata da un nuovo modello di previsione del sito di analisi hockey online MoneyPuck, che delinea le possibilità di ciascuna squadra di raggiungere i playoff e avanzare attraverso di essi o, nel caso di Winnipeg, le probabilità di ottenere la prima scelta assoluta nel Draft NHL. MoneyPuck è ben noto per la sua analisi statistica approfondita, monitorando metriche come i gol attesi, i risultati del portiere in situazioni di alta pericolosità, le combinazioni di linee individuali e statistiche di squadra come il differenziale di gol in parità sopra le attese.
Il modello stima la probabilità di ciascuna squadra di vincere una partita utilizzando dati storici della NHL e tre fattori principali: la frequenza con cui una squadra vince, la qualità e la quantità delle occasioni da gol che crea e consente, e la forza del suo portiere. Vengono effettuati aggiustamenti contestuali per il talento nel tiro, le prestazioni recenti senza sovrastimarle, il vantaggio del ghiaccio di casa, il riposo e l’uso del portiere. Le simulazioni basate sui gol attesi vengono quindi utilizzate per tenere conto della fortuna e dell’incertezza.
Le prospettive future
Nel tempo, il modello si è dimostrato accurato, identificando correttamente i vincitori delle partite circa il 60-64% delle volte. Secondo MoneyPuck, i Jets hanno attualmente solo l’8,4% di possibilità di entrare nei playoff, la seconda probabilità più bassa della lega dopo i Vancouver Canucks. Le possibilità di Winnipeg di avanzare nei playoff scendono ben al di sotto dell’uno percento, con il modello che prevede che i Jets finiscano la stagione con circa 79,6 punti. Questa previsione colloca Winnipeg vicino al fondo della classifica della lega, una realtà difficile nel presente ma che potrebbe offrire speranza per il futuro.
La classe di draft di quest’anno è vista come una delle più forti degli ultimi tempi. MoneyPuck assegna ai Canucks le probabilità più alte di ottenere la prima scelta assoluta all’11,6%, con i Jets poco dietro all’11,1%. Due dei migliori prospetti che ci si aspetta vadano tra i primi tre nel prossimo Draft NHL sono l’attaccante canadese Gavin McKenna e l’attaccante svedese Ivar Stenberg. Ottenere uno dei due giocatori fornirebbe ai Jets un’opzione di impatto immediato che potrebbe aiutare a elevare l’attacco già dalla prossima stagione.
Conclusioni
Quando abbinato a uno sguardo più ampio sui prospetti attuali nel sistema per il resto di questa stagione, Winnipeg potrebbe entrare nella offseason con maggiore chiarezza riguardo al suo nucleo e alle sue necessità. Se il modello si dimostra accurato, le prospettive sono preoccupanti a breve termine ma promettenti a lungo termine. I tifosi dei Jets potrebbero assistere alle prime fasi di un reset che posiziona la franchigia per un successo sostenuto.
Con una potenziale scelta alta nel draft e la possibilità di mirare a rinforzi offensivi in free agency, giocatori come Nick Schmaltz o Alex Tuch potrebbero aiutare ad accelerare un rapido cambiamento. Dopo aver raggiunto i playoff in sette delle ultime otto stagioni, ma avendo conquistato solo quattro vittorie nei turni di playoff, Winnipeg potrebbe finalmente essere costretta a fare un passo indietro per poter andare avanti.
mentre questa stagione continua a mettere alla prova la pazienza, potrebbe alla fine gettare le basi per un futuro più luminoso e competitivo.
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