Trattative WNBA: Un Periodo di Scambi Attivi
Il termine per le trattative della WNBA è scaduto alle 15:00 ET di giovedì, chiudendo uno dei periodi di scambi più attivi della memoria recente. Il motivo di questo fervore? Negli anni precedenti, 12 squadre per 8 posti playoff significavano che le franchigie avevano ampie possibilità di cercare di inserirsi in quegli ultimi posti. Tuttavia, le squadre che avrebbero dovuto rinunciare alle loro possibilità di playoff e diventare venditrici non lo hanno fatto, poiché credevano ancora di poter fare una spinta per i playoff a fine stagione. Inoltre, era spesso difficile per alcune trattative andare a buon fine, poiché la WNBA opera con un salary cap rigido, a differenza di altre leghe professionistiche che adottano un sistema più flessibile.
Strategie di Scambio e Prospettive Future
Tre anni fa, le Phoenix Mercury cercarono di scambiare Skylar Diggins a causa di tensioni tra lei, Diana Taurasi e il loro allenatore di allora, Vanessa Nygaard. Tuttavia, lo scambio di Diggins non andò a buon fine perché i conti non tornavano e i general manager della WNBA non gestivano i loro salary cap con la stessa intenzionalità che vediamo ora nel 2025. Quest’anno, invece, gli scambi sono stati molto più strategici, con chiari acquirenti e venditori. Franchigie come le Dallas Wings e le Washington Mystics hanno abbracciato i loro ruoli di venditori, accumulando asset per il futuro, specialmente in vista di un periodo di free agency nel 2026, in cui circa l’80% della WNBA sarà composto da free agent non vincolati.
Risultati degli Scambi
Sebbene il termine di quest’anno abbia portato a quattro scambi diversi, incluso uno avvenuto a fine giugno, non ha comunque eguagliato l’eccitazione tipica che spesso si verifica nel giorno della scadenza nella NBA o nella MLB. Questo potrebbe cambiare già dalla prossima stagione. L’attuale versione del Contratto Collettivo di Lavoro scade il 31 ottobre e un obiettivo ben riportato dell’associazione dei giocatori è quello di negoziare un salary cap più morbido.
Giocatori Chiave e Impatti
Quale giocatore dovrebbe trarre il massimo beneficio dal suo cambiamento di scenario?
Raphielle Johnson: DiJonai Carrington. Dopo aver vinto il premio come Giocatrice Più Migliorata la scorsa stagione, il trasferimento a Dallas non le ha giovato dal punto di vista dello sviluppo. Potrebbe venire dalla panchina con le Lynx, ma c’è un ruolo chiaramente definito e fa parte di una squadra che è la favorita di molti per vincere il titolo WNBA.
Cole Huff: La risposta deve essere Aaliyah Edwards, giusto? Era una titolare per le Mystics solo un anno fa come rookie con un grande potenziale, ma è stata retrocessa in panchina come sophomore a favore di una scelta al lottery del 2025 che gioca nella stessa posizione.
Jackie Powell: Diamond Miller avrà una grande opportunità di giocare minuti in una squadra di Dallas che ha molto talento giovane.
Squadre e Competizione per il Titolo
Quale squadra si è aiutata di più riguardo alla competizione per un campionato in questa stagione?
Johnson: Minnesota (DiJonai Carrington) e New York (Emma Meeseman) hanno fatto aggiunte importanti ai loro roster, sia tramite scambio che firma di free agent. Tuttavia, penso che Seattle, aggiungendo Brittney Sykes, dia loro una migliore possibilità di competere per un titolo.
Huff: Seattle. Anche se sono d’accordo sul fatto che Minnesota e New York siano migliorate, sembra che le aggiunte di queste due squadre servano più come pezzi di lusso.
Powell: New York. Anche se l’aggiunta della superstar belga Emma Meesseman tecnicamente non è stata una mossa fatta tramite uno scambio, è comunque stata una transazione prima della scadenza.
Prospettive delle Mystics e delle Sun
Quanto è chiara la visione delle Washington Mystics in base alle mosse che hanno fatto?
Johnson: Riguardo al futuro immediato, la visione delle Mystics è molto chiara. Gli scambi che coinvolgono Brittney Sykes e Aaliyah Edwards hanno fruttato alla squadra due ulteriori scelte al primo turno del 2026.
Huff: Anche se le Mystics hanno sostituito uno dei loro veterani (Sykes) con un giocatore ancora più esperto (Alysha Clark), la loro visione di costruire attorno al loro nucleo giovane è ancora più chiara di quanto non fosse già prima della scadenza.
Powell: Il rispetto è dovuto per quanto chiara sia la visione delle Mystics. Questa è una franchigia che mira a costruire attraverso alcune delle classi di draft più pronte per il professionismo che la lega abbia mai visto.
Minacce al Titolo e Prospettive di Ricostruzione
Quale squadra credi sia la maggiore minaccia per l’attuale favorita, Minnesota, per vincere il titolo?
Johnson: È New York, assumendo che il loro frontcourt torni in piena forma molto prima dei playoff.
Huff: Come ha detto Raphielle, New York è la maggiore minaccia per Minnesota, se in salute.
Powell: Ho due risposte. La risposta ovvia è le New York Liberty a cui sia Raphielle che Cole hanno accennato. Ma che dire delle Atlanta Dream, una squadra attualmente al terzo posto in classifica?
Conclusioni sulle Connecticut Sun
Credete che le Connecticut Sun avrebbero dovuto andare “tutte dentro” in una ricostruzione essendo più attive alla scadenza?
Johnson: Sono un po’ sorpreso che le Sun non abbiano cercato di muovere un altro dei loro veterani, sia per un giovane prospetto da valutare per il resto della stagione o in cambio di capitale di draft aggiuntivo.
Huff: Sì, considerando la posizione delle Sun in classifica a questo punto della stagione.
Powell: Per essere chiari, le Sun sono state costrette a ricostruire, a differenza delle Mystics.
Riflessioni Finali
Tra le Lynx e le Storm, quale migliora di più a seguito delle mosse che hanno fatto alla scadenza?
Johnson: Anche se Seattle, aggiungendo Sykes, potrebbe aver affrontato una necessità leggermente più urgente, aggiungere un difensore del calibro di Carrington è il motivo per cui Minnesota riceve il mio voto.
Huff: Penso che le Lynx siano entrate ed uscite dalla scadenza per le trattative come una squadra A+.
Powell: Le Storm sono migliorate di più perché hanno aggiunto un giocatore migliore in generale.
