Xander Zayas: Il Futuro del Pugilato Portoricano
Il campione WBO dei pesi junior medi portoricano Xander Zayas sta pianificando un grande 2026. A soli 23 anni, Zayas è attualmente il campione del mondo più giovane nel pugilato. Ha recentemente firmato un contratto di marketing con Rimas Sports, con l’obiettivo di espandere la sua visibilità oltre il ring.
Il Contratto con Rimas Sports
La società, co-proprietaria del famoso artista musicale portoricano Bad Bunny, si occuperà di cercare sponsorizzazioni, iniziative di marketing e sviluppare alleanze commerciali per Zayas, permettendogli di concentrarsi sul riportare più titoli nella sua città natale e di costruire sul successo storico dei portoricani nello sport.
“Il contratto di pubblicità e marketing che ho appena firmato è per portare opportunità al di fuori del ring che probabilmente non stavo ottenendo prima,” ha dichiarato Zayas (22-0, 13 KO) a ESPN.
“Tutti sanno cosa posso fare sul ring, ma questo contratto è enorme per me mentre pianifico di elevare la mia carriera oltre il solo pugilato.”
Relazioni e Collaborazioni
Rimas Sports, che si concentra principalmente sugli atleti latinoamericani, rappresenta anche le stelle della MLB Ronald Acuña e Fernando Tatis Jr. e ha recentemente firmato il pugile portoricano Juanmita Lopez, figlio dell’ex campione di due divisioni Juan Manuel Lopez.
“Questa relazione con Rimas Sports è qualcosa che Xander ha creato organicamente negli ultimi anni,” ha dichiarato a ESPN il manager di Zayas e Lopez, Peter Kahn.
Zayas e Bad Bunny hanno sviluppato un rapporto amichevole nel corso degli anni, con Bad Bunny che ha condiviso un video per celebrare la recente vittoria di Zayas per il titolo mondiale contro Jorge Garcia Perez, ripresa dietro le quinte del suo concerto. Zayas ha accennato a possibili future collaborazioni tra il pugile e Bad Bunny.
Prospettive per il 2026
Anche con l’artista di fama mondiale al suo fianco, Zayas è consapevole di dover continuare a lavorare nel ring e guarda al futuro sperando di competere tre volte nel 2026.
“[Top Rank] ha detto che vorrebbero che combattessi tre volte l’anno prossimo,” ha affermato. “Iniziando a gennaio, durante il weekend della parata del Giorno Portoricano a giugno e poi un’altra volta prima della fine dell’anno a dicembre.”
Fonti hanno riferito a ESPN che un incontro di unificazione tra Zayas e il campione WBA Abass Baraou è attualmente in fase di negoziazione per svolgersi a Porto Rico a gennaio.
Il Rinvio dell’Incontro con Ortiz
Zayas sperava di ottenere un altro incontro prima della fine dell’anno, ma ha spiegato perché un incontro di dicembre con il rivale Vergil Ortiz, che affronterà Erickson Lubin l’8 novembre, è stato bloccato prima di avere una seria possibilità di realizzarsi.
Il loro scambio di battute è iniziato l’anno scorso, quando Ortiz e Zayas si sono scambiati frecciate sui social media dopo che un incontro tra i due è saltato. Secondo Kahn, Zayas ha accettato di combattere Ortiz in Arabia Saudita all’inizio del 2025, ma Ortiz ha scelto di affrontare Israil Madrimov.
“Il tuo momento arriverà, non ti preoccupare,” ha detto Ortiz su X. “Abbiamo pesci più grossi da friggere qui.”
Ad agosto, Ortiz ha postato su X riguardo a Zayas, affermando che aveva una scadenza per accettare un’offerta per combattere che il presidente di Golden Boy, Eric Gomez, ha inviato al capo di Top Rank, Carl Moretti.
Zayas ha risposto affermando che, sebbene avesse accettato di combattere Ortiz, l’offerta fornita non era legittima e mancava di dettagli importanti.
“Non era un’offerta,” ha detto Zayas. “Un’offerta significa un compenso, una data e un luogo. Quello che hanno inviato non includeva nulla di tutto ciò. Volevano una divisione 50-50 del pay-per-view per un incontro a Las Vegas o in California in qualche momento di dicembre. Non è un’offerta reale. Questa era solo un inizio di conversazione.”
Il punto cruciale per Zayas era che, in quanto campione, voleva che l’incontro si svolgesse a Porto Rico. Tutto il resto poteva essere sistemato.
“Non abbiamo mai detto di no a nulla,” ha continuato. “Tutto ciò che volevo era che l’incontro avvenisse a Porto Rico. Ma l’unica cosa che mancava era una garanzia. Di cosa stiamo dividendo il 50%? Dovevano offrirmi qualcosa, ma invece hanno scelto Lubin.”
Conclusioni e Speranze per il Futuro
Potrebbe un incontro con Ortiz avvenire nel 2026 durante il weekend della parata del Giorno Portoricano a New York? Zayas lo spera, ma non limiterà le sue opzioni.
“Potrebbe essere l’incontro,” ha detto. “Vedremo dove ci porterà l’anno. Non ho paura di lui e so che lui non ha paura di me. Deve solo essere il giusto affare commerciale per entrambi noi.”
