Un Momento Storico nella WHL
Mercoledì sera, la WHL ha assistito a un evento straordinario: il prospetto per il Draft NHL, Xavier Wendt, ha segnato il primo gol da portiere della lega dal 2023. Durante la partita tra i Tri-City Americans e i Swift Current Broncos, con gli Americans in vantaggio 3-0, Wendt ha recuperato il disco da un morbido dump-in e, dopo averlo controllato, ha lanciato il puck lungo il centro del ghiaccio, superando tutti i giocatori avversari. Il disco ha infine trovato la rete, segnando un momento storico per il giovane portiere.
Un Traguardo Raro
A soli 17 anni, Wendt è diventato l’11° portiere nella storia della WHL a segnare un gol, il primo dal portiere dei Spokane Chiefs, Dawson Cowan, il 26 novembre 2023. Tra i portieri che hanno segnato nella WHL si annoverano nomi illustri come Olaf Kolzig, Chris Osgood, Chris Dreidger e l’attuale titolare degli Edmonton Oilers, Stuart Skinner. Il gol di Wendt ha portato il punteggio a 4-0 con un minuto rimanente.
“Non è possibile, un gol da portiere al Toyota Center!”
ha esclamato il commentatore Craig Beauchemin durante la trasmissione.
Una Prestazione Eccezionale
Oltre a questo straordinario gol, Wendt ha avuto una prestazione eccezionale, parando tutti i 23 tiri che ha affrontato, registrando così il suo primo shutout in carriera nella WHL. Questa è anche la sua prima stagione nella lega. In 15 partite, Wendt ha una media di 2.39 gol subiti e una percentuale di parate del 92.8%. Tra i portieri della WHL che hanno giocato almeno il 40% dei minuti totali della loro squadra, il rookie guida la lega in percentuale di parate ed è in parità per il secondo posto nella media di gol subiti.
Un Futuro Promettente
Originario di Plymouth, Minnesota, Wendt ha trascorso la sua carriera giovanile di hockey alla scuola preparatoria Shattuck St. Mary’s, che ha visto passare alumni come Sidney Crosby, Jonathan Toews e Zach Parise. Nella scorsa stagione, come membro della squadra U-18 di Shattuck, ha dominato con un record di 24-0-1, una media di 1.55 gol subiti e una percentuale di parate del 93.2% in 29 presenze nella divisione USHS-Prep.
NHL Central Scouting ha assegnato a Wendt una valutazione ‘W’ nella sua lista preliminare di giocatori da tenere d’occhio in vista del Draft NHL 2026, previsto per il prossimo giugno, indicando che si prevede che venga scelto nel sesto o settimo giro. Con questo gol da portiere e lo shutout, Wendt sta sicuramente facendo una grande impressione.
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