Decisioni sui Portieri dei Nashville Predators nel 2024
Nel 2024, i Nashville Predators hanno preso alcune decisioni riguardanti i portieri che lasciano un sapore amaro un anno dopo. La mossa più significativa è stata la firma di Juuse Saros per un’estensione contrattuale di otto anni e 61,92 milioni di dollari, mentre il primo giro del 2020, Yaroslav Askarov, attendeva di diventare il successore di Saros.
Il Percorso di Yaroslav Askarov
Selezionato come undicesimo assoluto dai Nashville Predators, Askarov ha registrato un record di 12-3-3, una media di gol subiti di 2.45 e una percentuale di parate del 92% con SKA-Neva nel suo anno di draft. Ha continuato a giocare in Russia per altre due stagioni prima di assumere un ruolo a tempo pieno con i Milwaukee Admirals durante la stagione 2022-23. Qui ha registrato un record di 26-16-5, una media di gol subiti di 2.69 e una percentuale di parate del 91%.
Le Conseguenze delle Decisioni di Mercato
In vista della stagione 2024-25, oltre all’estensione di Saros, i Predators hanno firmato Scott Wedgewood per un contratto di due anni, una decisione che non è andata giù ad Askarov. Ha chiesto uno scambio e ha rifiutato di presentarsi al campo di allenamento degli Admirals se i Predators lo avessero riassegnato. Nashville ha quindi scambiato Askarov con i San Jose Sharks.
“Wedgewood, però, non è rimasto a Nashville a lungo, poiché è stato scambiato con i Colorado Avalanche per Justus Annunen dopo aver giocato solo cinque partite.”
Le Prestazioni di Askarov e Wedgewood
Un anno dopo, sia Askarov che Wedgewood sono tra i migliori portieri della lega, mentre Saros sta lottando per mantenere a galla Nashville e Annunen non ha ancora vinto una partita. Askarov ha avuto un inizio lento, ma a novembre ha un record di 7-1-0 con una percentuale di parate del 95,5% e una media di gol subiti di 1.47. Nel mese precedente, aveva un record di 1-4-1, una percentuale di parate dell’85,5% e una media di gol subiti di 4.69.
Ha ottenuto tre vittorie consecutive e cinque prestazioni con oltre 30 parate in questo mese. Le sue otto vittorie individuali sono due in più rispetto a quelle che i Predators hanno come squadra. Askarov è uno dei motivi principali per cui questa giovane squadra di San Jose sta scalando nella Pacific Division.
Wedgewood sta avendo un anno ancora migliore, guidando la NHL con 13 vittorie. Ha la seconda migliore media di gol subiti della lega a 2.09, e la sua percentuale di parate (91,8%) è la terza migliore nella NHL. Wedgewood ha anche perso solo una partita in regolamentare.
Riflessioni Finali
È ancora molto presto, ma non è azzardato dire che se il gioco di Wedgewood continua, potrebbe essere in discussione per un posto nella nazionale canadese o addirittura per il Vezina Trophy. Il senno di poi è 20/20, e ha senso perché Nashville ha scambiato Askarov e Wedgewood, ma non si può fare a meno di sentire il dolore che la coppia non solo sta giocando bene, ma è attualmente tra i migliori della lega.
L’atteggiamento di Askarov era più di un problema, ma deriva anche dal contratto di Saros, che è stato un’estensione meno che perfetta. Le voci di scambio hanno circolato attorno a Saros, ma solo nel secondo anno di un contratto di otto anni le squadre stanno evitando di prendersi quel rischio.
Nashville potrebbe aver agito un po’ troppo in fretta su Wedgewood, cedendolo dopo solo cinque partite giocate per Annunen, i cui numeri non erano molto migliori al momento dell’acquisizione. Per quanto riguarda la situazione attuale di Nashville in porta, Saros ha affrontato 476 tiri questa stagione, classificandosi quarto nella NHL, e ha effettuato 423 parate, classificandosi quinto. Con una percentuale di parate dell’88,9%, non sta giocando bene, ma sta facendo il possibile considerando che la squadra davanti a lui non sta performando.
Annunen ha un record di 0-3-1 e ha sostituito Saros due volte questa stagione in sconfitte contro i New York Rangers (6-3) e i Florida Panthers (8-3). La sua media di gol subiti di 4.07 e la percentuale di parate dell’83,6% sono tra le peggiori nella NHL.
