Zdeno Chara: Una carriera straordinaria
Zdeno Chara è spesso ricordato per la sua straordinaria carriera sul ghiaccio. In 24 anni di attività, il difensore slovacco è stato il giocatore più alto nella storia della NHL, con un’altezza di 6 piedi e 9 pollici e un peso di 250 libbre. Ha vantato il tiro più potente mai registrato nella lega (108,8 miglia all’ora, durante l’All-Star Game NHL del 2012) e la sua longevità è impressionante.
Ritiro e riconoscimenti
Quando Chara si è ritirato all’età di 45 anni, aveva disputato 1.680 partite di stagione regolare, il numero più alto mai registrato per un difensore NHL. Nei suoi 14 anni con i Boston Bruins (tutti come capitano), Chara è diventato il secondo capitano europeo a vincere la Stanley Cup, inaugurando una nuova era di eccellenza a Boston.
Poliglotta, parla sette lingue e ha fissato lo standard con la sua instancabile etica del lavoro e la mentalità di fare tutto il necessario per la squadra, instillando al contempo i valori del rispetto. All’inizio di questo mese, Chara è stato inserito nella Hockey Hall of Fame, il culmine di un viaggio improbabile ma straordinario.
“Crescendo in una piccola città in Slovacchia, Trencin, non sogni notti come questa,” ha dichiarato Chara nel suo discorso di induzione. “Sogni un pezzo di ghiaccio che non si scioglie prima di finire l’allenamento. Sogni di trovare un bastone che non sia rotto o pattini che possano ancora adattarsi per un paio di anni.”
Vita dopo il ritiro
A tre anni dal ritiro, la ricerca dell’eccellenza di Chara non si è fermata. Ha completato il suo primo triathlon Ironman ad agosto in meno di cinque ore, alzando l’asticella rispetto alle nove maratone completate in un periodo di 15 mesi. Dopo aver seguito corsi di business presso l’Università di Harvard, Chara sta entrando nel mondo dell’imprenditoria e presto lancerà la sua prima app chiamata Castable.
Ha mantenuto un legame con il gioco, assumendo un ruolo di consulenza con i Bruins a partire dalla scorsa stagione. ESPN ha recentemente intervistato Chara, che ha parlato della sua vita e dei suoi obiettivi al di fuori del ghiaccio.
“Penso che sia una cosa davvero interessante. Per quanto tu possa pensare: ‘Non ho bisogno di fare questo, sono a posto. Ho avuto una carriera di successo,’ sai una cosa? Sono più il tipo che dice: ‘Ehi, perché no? Proverò questo. Imparerò un sacco.'”
Impatto e leadership
Chara ha affermato: “La cosa più grande è quale impatto hai sugli altri. Ho provato un’enorme soddisfazione a costruire qualcosa e creare qualcosa nell’organizzazione e lasciare qualcosa dietro di me. Sono più orgoglioso di essere riusciti a costruire quella cultura tra il 2008 e il 2014-15, dove eravamo molto, molto forti. Eravamo contendenti e quella cultura, quel lascito era uno dei migliori, se non il migliore della lega.”
Chara ha continuato: “Voglio dire, questo è l’obiettivo finale, trasmettere quella leadership e quel lascito alle generazioni più giovani. E penso che guardando indietro, abbiamo creato qualcosa di molto speciale in quegli anni in cui stavamo vincendo, alla fine la Stanley Cup, e poi l’abbiamo portato avanti per un lungo periodo di tempo.”
“Ci vuole pazienza e tempo. Chara ha concluso: ‘Beh, inizia con se stessi prima di tutto. Non puoi aspettarti di guidare o seguire se non ti impegni in certe cose.'”
Progetti futuri
Chara ha spiegato: “Questa idea è stata creata circa tre anni fa. Ho incontrato il mio co-fondatore, Peter Gladstone, presso gli Harvard Innovation Labs (i-Labs), e stavo cercando un’esperienza pratica per imparare di più sull’imprenditoria, sul lato business delle cose.”
“Immagina di avere una partita di hockey in corso, e io potrei essere uno dei commentatori. Non è richiesto che io faccia il commento play-by-play, ma più focalizzato sulla narrazione o su qualsiasi cosa emerga. Potrei dare ai fan alcune informazioni interne o approfondimenti su di me mentre crescevo.”
“Penso che la cosa più importante sia ascoltare. Penso che tu debba essere aperto a tenere sempre gli occhi e le orecchie aperti e cercare di imparare come le cose si stanno sviluppando richiede molta pazienza.”
Riflessioni finali
Chara ha concluso: “Ho avuto cura del mio corpo. Ho lavorato così duramente e mi sono allenato così duramente, penso che sia probabilmente ciò che mi ha fatto durare così a lungo. Ho provato un grande orgoglio nella mia forma fisica e nel mantenere sempre la mia forma migliore e una buona condizione.”
“I fan sono stati così di supporto e straordinari nel mostrare la loro gratitudine e apprezzamento per me mentre ero in campo e giocavo. Non dimenticherò mai quell’ovazione. L’ho sentita nel mio cuore e rimarrà sempre con me per sempre.”
