Zhilei Zhang e il Suo Ritorno nel Pugilato
Zhilei Zhang ha messo a tacere le voci di ritiro mentre il potente pugile cinese pianifica un’ultima carica verso il campionato dei pesi massimi, richiedendo a gran voce un incontro tanto atteso con Anthony Joshua per dare il via a questa avventura. Ora che ha 42 anni, Zhang afferma che l’età è irrilevante quando si è ancora competitivi a livello d’élite.
“A quarantadue anni non è la fine – è l’inizio di un nuovo capitolo,” ha dichiarato Zhang sul suo canale YouTube, mesi dopo aver perso contro Agit Kabayel. “Non ho ancora abbassato i pugni.”
La Sua Filosofia sul Pugilato
Zhang ha sottolineato che tutti i suoi ultimi cinque o sei combattimenti sono stati a livello top contro avversari di alto livello. “Non scelgo mai gli avversari. Altri di solito fanno combattimenti intermedi dopo incontri difficili per adattarsi, non io. Tutti loro erano più giovani di me, ma rappresento ancora una minaccia significativa.”
Zhang è diventato professionista all’età di 31 anni, già più vecchio di molti pugili che iniziano a rallentare, ma insiste che con un record di 27 vittorie, 3 sconfitte e 1 pareggio, di cui 22 per KO, il fuoco continua a bruciare.
“Quella è un’età tipica di ritiro per la maggior parte dei pugili cinesi. Ora ho quarant’anni, ma l’età è solo un numero. So di avere ciò che serve per esibirmi ai massimi livelli, e il mio corpo sta bene.”
Il Futuro di Zhang
“Non ho mai pensato al ritiro. Se arriverà un giorno in cui il mio corpo non funzionerà correttamente, allora sarà il momento di appendere i guanti.”
Dopo un intervento chirurgico al gomito e la riabilitazione dopo la sua terza sconfitta in carriera, ‘Big Bang’ Zhang punta a un ritorno prima della fine dell’anno, con un nome ancora in cima alla sua lista.
“Spero di combattere entro la fine di quest’anno,” ha confermato Zhang. “Se [Anthony] Joshua è interessato, io ci sono, ovunque sia. Questo combattimento è stato discusso per molti anni, ma non si è mai concretizzato. Sarebbe fantastico se potessimo farlo accadere questa volta.”
Il Sogno di Zhang
Zhang, che ha messo al tappeto Deontay Wilder prima di perdere contro Kabayel, sogna ancora di raggiungere la vetta. “Il mio sogno non è ancora stato realizzato. Sto ancora inseguendo, sono ancora sulla strada per essere il migliore, per diventare un campione del mondo. Sono a un passo da quel traguardo. Ma ci vuole molto per arrivarci.”
