Zion Williamson: Un Nuovo Inizio
È innegabile: Zion Williamson è apparso più snello e nella migliore forma fisica che lo abbiamo visto da molto tempo durante il media day dei New Orleans Pelicans. I sogni di playoff di New Orleans dipendono dal fatto che questo nuovo fisico si traduca non solo in un Zion che gioca a un alto livello sul campo, ma anche nel rimanere effettivamente in salute.
Le Sfide della Salute
C’è scetticismo al riguardo in tutta la lega, poiché Zion ha giocato più di 65 partite solo in una delle sue sei stagioni NBA. Quando è in campo, produce: la scorsa stagione ha avuto una media di 24,6 punti, 7,2 rimbalzi e 5,3 assist a partita, ma ha giocato solo 30 partite a causa di un infortunio al tendine.
Le Parole di Zion
Come accade nei media day delle squadre, Zion ha detto tutte le cose giuste riguardo al mettersi in forma, lavorando con il preparatore dei Pelicans, Daniel Bove, e come si sente in vista della stagione.
“Abbiamo elaborato un piano che va dal pugilato all’allenamento sul campo di football, con vari allenamenti casuali. Durante quel periodo dell’anno scorso, ho davvero sentito un cambiamento nel mio corpo, tanto che lo guardavo e dicevo: ‘Amico, è bello sentirsi bene.’ Non mi sono sentito così dai tempi del college e del liceo, dove posso entrare in una palestra e sentirmi bene.”
Il Supporto dei Compagni di Squadra
I compagni di squadra di Zion hanno confermato questa impressione. L’ala Trey Murphy III ha dichiarato che Zion sembrava “più snello di quanto l’abbia mai visto durante l’estate, il che è sempre un buon segno. E sento che è in un posto davvero buono mentalmente.”
Il Ruolo di Joe Dumars
Zion ha anche accreditato le sue relazioni con il nuovo responsabile delle operazioni di basket dei Pelicans, Joe Dumars, per aver spinto al cambiamento.
“Mi terrà responsabile, e mentre mi tiene responsabile, mi darà anche molta responsabilità, il che mi entusiasma,”
ha affermato Williamson.
“So che mi terrà a uno standard molto alto, e se commetto errori o altro, so che sarà lì per assicurarsi che torni subito sulla retta via… [Dumars e il GM Troy Weaver] mi hanno accolto e ho solo detto loro: ‘Non vi deluderò.’ È stato molto utile che credessero davvero in me.”
Conclusioni e Aspettative
Ancora una volta, tutte le parole giuste, ma sembrano una ripetizione dei sentimenti che abbiamo sentito da quando Zion è stato scelto al numero 1 dai Pelicans nel 2019. Ora contano le azioni, non le parole. Sarà fondamentale che Zion rimanga in salute e metta costantemente numeri da All-Star — e farlo nel corso della stagione — prima che i fan e il resto della lega siano pronti a crederci.
Se ciò accade, i Pelicans dovranno prendere decisioni: è idoneo per un’estensione, e le squadre chiameranno per vedere se è disponibile tramite scambio — ma Zion dovrà dimostrare di poter essere presente costantemente prima che sia il momento di avere quelle conversazioni.
