Manchester United: Una Vittoria Inaspettata
LONDRA — Sembrava improbabile, a metà tempo contro il Crystal Palace, che il manager del Manchester United, Ruben Amorim, o l’attaccante Joshua Zirkzee potessero lasciare Selhurst Park con qualche merito. Dopo essere andati sotto di un gol a causa di un rigore ripetuto di Jean-Philippe Mateta, Amorim si trovava ad affrontare un secondo significativo passo falso in una settimana, dopo l’imbarazzante sconfitta casalinga per 1-0 contro l’Everton in dieci uomini lunedì.
Nel frattempo, Zirkzee non era riuscito a trovare un tocco significativo durante un primo tempo anonimo, tanto meno un tiro per impensierire il portiere del Palace, Dean Henderson. È quindi da attribuire a loro merito che entrambi siano tornati a Manchester da sud Londra domenica con le loro reputazioni non solo intatte, ma anche migliorate.
Il Cambiamento Tattico di Amorim
La mossa tattica di Amorim all’intervallo — spostando Bryan Mbeumo più in alto e più centrale — ha consentito all’United di ottenere un appiglio in una partita che era stata dominata dal Palace fino a quel momento. I giocatori dell’United erano anche più “intensi”, secondo Amorim, dopo l’intervallo. Questo ha permesso a Zirkzee di segnare il gol del pareggio — il suo primo gol in Premier League dopo 364 giorni — con un finish clinico da un angolo acuto, prima che Mason Mount facesse 2-1 poco dopo.
“Ho appena detto ai giocatori che dobbiamo essere più vivi e puoi sentirlo,” ha dichiarato Amorim dopo la partita.
Se non altro, la prima vittoria dell’United a Selhurst Park dal 2020 calmerà il rumore attorno all’idoneità di Amorim per il lavoro, che era aumentato nuovamente dopo la sconfitta contro l’Everton. Anche il futuro di Zirkzee è oggetto di molte discussioni. La mancanza di tempo di gioco dell’internazionale olandese in questa stagione ha suscitato speculazioni sul fatto che potrebbe cercare di lasciare Old Trafford a gennaio nel tentativo di guadagnarsi un posto nella nazionale in vista della Coppa del Mondo 2026.
La Prestazione di Zirkzee
Ha fatto il suo primo avvio in campionato della stagione contro l’Everton e probabilmente avrebbe perso il suo posto contro il Palace se Matheus Cunha fosse stato in forma. C’era anche un argomento che avrebbe dovuto essere sostituito a metà tempo, dopo aver offerto poco contro il terzetto difensivo del Palace composto da Marc Guéhi, Chris Richards e Maxence Lacroix; era forse ancora in campo solo a causa della mancanza di opzioni in panchina, causata dagli infortuni a Cunha e Benjamin Sesko.
In ogni caso, Zirkzee ha sfruttato al massimo la sua grazia e all’inizio del secondo tempo ha controllato il furbo calcio di punizione di Bruno Fernandes, colpendo il suo tiro oltre Henderson e dentro il palo lontano da un angolo molto stretto. È stata un’intervento ben tempistica, sia per Amorim che per se stesso.
“Non è stato solo il gol, anche le corse dietro,” ha detto Amorim della prestazione di Zirkzee nel secondo tempo.
Amorim è stato pesantemente criticato per la sua gestione in partita contro l’Everton, ma ha fatto la sua parte contro il Palace. Ha spostato Mbeumo in una posizione più centrale, più vicina a Zirkzee, e una squadra dell’United disconnessa è sembrata improvvisamente più unita. Entrambi i gol sono arrivati da calci piazzati, ma l’United è stata la squadra migliore dopo l’intervallo.
Frustrazione per il Palace
Oliver Glasner ha fatto riferimento alla stanchezza come motivo per il cambiamento nel secondo tempo. Per il Palace, è stata un’altra partita senza vittorie dopo una partita di giovedì sera di UEFA Conference League; mentre l’United aveva cinque giorni per prepararsi, Glasner ne aveva solo 48 dopo la sconfitta per 2-1 contro lo Strasburgo.
“Subire due gol da calci piazzati è davvero frustrante,” ha detto Glasner. “Abbiamo giocato un primo tempo molto buono e meritavamo di avere il vantaggio. Non riesco a ricordare una grande occasione da gioco aperto in tutta la partita.”
Sia Glasner che Amorim probabilmente spingeranno per ulteriori aggiunte nella finestra di trasferimento di gennaio, sapendo che un rinforzo a metà stagione potrebbe fare la differenza in una classifica congestionata. Amorim ama dire quanto rapidamente le cose possano cambiare nella Premier League e, per una volta, è stato l’allenatore avversario piuttosto che il tecnico portoghese a sembrare più esasperato durante i suoi doveri mediatici post-partita.
La vittoria sul Palace — solo la seconda vittoria in campionato dell’United in trasferta dal marzo — compra più tempo sia per Amorim che per Zirkzee.
