Emozioni al Madrid Open
MADRID – Anastasia Potapova è crollata in ginocchio, ha messo entrambe le mani sul viso e ha iniziato a piangere. L’“esplosione di emozioni” è arrivata dopo che la giocatrice, attualmente al 56° posto nel ranking, ha battuto Karolina Pliskova con il punteggio di 6-1, 6-7 (4), 6-3 mercoledì al Madrid Open, diventando la prima “lucky loser” a raggiungere le semifinali di un evento WTA 1000.
Una vittoria inaspettata
Ha quasi rinunciato alla vittoria, sprecando tre match point nel secondo set e dovendo recuperare da 1-3 nel terzo contro l’ex numero 1 del mondo. È stata una corsa impressionante, considerando che Potapova aveva perso nel torneo di qualificazione e ha ottenuto un posto nel tabellone principale come “lucky loser” a seguito del ritiro di un’altra giocatrice.
“Avevo alcuni match point nel secondo set, al servizio, ma non sono riuscita a gestire i miei nervi in quel momento,” ha dichiarato Potapova. “Sembra che questo torneo continui a darmi seconde possibilità e io continuo a sfruttarle. Quindi sì, sono super felice.”
Il supporto del fidanzato
Potapova, nata in Russia, ha raccontato di aver ricevuto una spinta quando il suo fidanzato, il giocatore olandese Tallon Griekspoor, è arrivato a sostenerla. “Ero un po’ assente mentalmente nel terzo set. Non credevo in me stessa in quel momento,” ha detto. “Ma grande rispetto per il mio fidanzato che è arrivato giusto in tempo. Continuava a dirmi: ‘Puoi farcela, siamo tutti qui insieme, continua così.'”
Potapova ha aggiunto che Griekspoor “non ha paura” di dirle qualsiasi cosa. “Ho solo giocato, e mentalmente lui mi ha tenuta concentrata,” ha spiegato. “È successo proprio in un momento così importante, e mi ha dato molta energia. Mentalmente, penso che lui abbia vinto questa partita. Io l’ho fatto fisicamente, lui l’ha fatto mentalmente.”
Prossima sfida e record storici
La prossima avversaria sarà Marta Kostyuk, che ha battuto Linda Noskova con il punteggio di 7-6 (1), 6-0. Il tour femminile ha dichiarato che Potapova è la prima lucky loser a raggiungere una semifinale WTA 1000 o di livello I dalla nascita del formato nel 1990. Ha vinto quattro partite consecutive, inclusa quella contro la numero 2 al mondo, Elena Rybakina, negli ottavi di finale.
“Non mi aspettavo di essere di nuovo nel tabellone perché all’inizio non hanno preso il mio nome come lucky loser,” ha affermato. “E poi i giorni continuavano a passare e nessuno si è infortunato o si è ritirato. Poi, all’ultimo momento, ho ricevuto l’informazione, letteralmente 30 minuti prima della partita (del primo turno), che mi era stata data la possibilità di scendere in campo qui di nuovo.”
Riflessioni finali
Ha detto di essersi goduta “alcuni giorni belli” nella capitale spagnola, senza aspettative. “Forse è questo il segreto. Non è necessario essere sempre così concentrati e bloccati sul torneo,” ha detto Potapova. “Forse è solo una questione di godersi a volte e di apprezzare il viaggio.”
Ha concluso affermando che sembra “un miracolo” essere arrivata così lontano. “È piuttosto raro avere una seconda possibilità e andare quasi fino in fondo,” ha detto Potapova. “Ma… dico sempre, se l’hai avuta, forse te la sei meritata. Sono felice di non averla sprecata e di essere riuscita a convertirla, e di essere qui ora.”
