Finale della UEFA Champions League
La finale della UEFA Champions League si svolgerà sabato a Budapest, Ungheria, alle ore 12:00 ET (17:00 BST) in un incontro spettacolare tra due giganti europei. Freschi della loro prima vittoria in Premier League in oltre due decenni, l’Arsenal è ansioso di aggiungere il primo trofeo di Champions League nella storia del club al proprio palmarès. Tuttavia, in quanto campioni in carica della competizione, il Paris Saint-Germain e il loro temibile attacco rappresentano un avversario formidabile per questo incontro decisivo.
Storia recente e preparazione
I giornalisti di ESPN, Gab Marcotti, James Olley, Julien Laurens e Sam Tighe, vi forniranno le storie più importanti, le chiavi per la vittoria di ciascuna squadra e altro ancora, oltre alle loro previsioni su quale squadra si aggiudicherà il grande premio.
L’Arsenal ha dovuto affrontare problemi di viaggio in passato, quindi i tifosi dell’Arsenal e del PSG devono prestare attenzione! Che differenza fa un anno, comunque? Arsenal e PSG si sono affrontati meno di 13 mesi fa nelle semifinali di Champions League, con il PSG che ha vinto entrambe le partite, prevalendo 1-0 all’Emirates e 2-1 al Parc des Princes. Entrambi gli allenatori – ma soprattutto Mikel Arteta dell’Arsenal – probabilmente hanno esaminato quelle partite più volte alla ricerca di un vantaggio per sabato.
Analisi delle squadre
Guardando indietro, ciò che colpisce è quanto fossero aperte le due partite e come le cose avrebbero potuto andare diversamente. Certo, oltre ai tre gol, il PSG ha anche sbagliato un rigore e colpito il legno due volte, ma l’Arsenal ha costretto il portiere del PSG, Gianluigi Donnarumma, a una mezza dozzina di parate miracolose. I gol attesi – anche contando il rigore sbagliato di Vitinha – hanno finito per favorire l’Arsenal con un margine enorme: 4.54 a 2.90.
Un anno dopo, il PSG è essenzialmente lo stesso, con un’eccezione importante: Matvei Safonov è ora tra i pali. L’internazionale russo ha fatto bene da quando ha vinto il posto da titolare a metà stagione, ma non è un Donnarumma – non ancora, comunque. Come la scorsa stagione, il PSG sta dando il massimo, come abbiamo visto nella loro epica semifinale contro il Bayern Monaco.
È l’Arsenal che si è trasformato in praticamente ogni reparto. William Saliba è l’unico probabile superstite nella difesa a quattro: Jurriën Timber è fuori, Gabriel tornerà e avranno un difensore migliore – o Piero Hincapié o Riccardo Calafiori – a sinistra. A centrocampo, probabilmente avranno un regista profondo in Martín Zubimendi e un’alternativa creativa a Martin Ødegaard in Eberechi Eze, oltre a un’alternativa di corsa come Noni Madueke sulla fascia. E ovviamente, in attacco, hanno due forti alternative in Viktor Gyökeres e Kai Havertz, che è stato infortunato l’anno scorso.
Identità e stile di gioco
Quelli oltre 300 milioni di dollari di trasferimenti dello scorso estate non hanno solo ristrutturato la squadra, ma hanno anche portato Arteta ad adottare un’identità diversa. Più intensa, più fisica, meno aperta, meno bella – ma anche più versatile e con più giocatori in grado di decidere le partite. Non fraintendetemi, questa versione dell’Arsenal può batterti in molti più modi rispetto all’edizione della scorsa stagione.
Questa finale è nata dall’incontro delle semifinali dello scorso anno, ma è improbabile che sia una replica. L’Arsenal ha aggiunto dimensioni e profondità alla squadra che è stata eliminata dal PSG. Sarebbe successo se fossero avanzati e avessero vinto tutto? Non lo sapremo mai. Ciò che sappiamo è che Arteta ha scelto di trovare un nuovo copione con una serie di nuovi attori.
“Luis Enrique sogna di schierare 10 giocatori di movimento che possano ricoprire ogni posizione.”
Questa squadra dell’Arsenal sembrerebbe a proprio agio nell’era del calcio della Premier League degli anni 2010. Arteta, Pep Guardiola e molti altri hanno parlato di rimanere fedeli ai valori del calcio inglese classico mentre si porta il gioco avanti. Questa squadra dei Gunners non ha paura di essere old school quando necessario, il che ha senza dubbio alimentato il loro successo in questa stagione.
Obiettivi e aspettative
La vittoria per l’Arsenal sigillerebbe la stagione più grande nella storia del club. Non hanno mai vinto la Champions League/Coppa dei Campioni e hanno raggiunto la finale solo una volta, perdendo 2-1 contro il Barcellona 20 anni fa. Ora che hanno vinto il loro primo titolo di Premier League dal 2004, la squadra di Arteta si trova a una partita dall’immortalità.
Guarda i tuoi eventi preferiti nella nuova app ESPN migliorata. Ciò porrebbe anche fine al dibattito sullo stile di gioco conservativo dell’Arsenal in questa stagione. Hanno subito solo sei gol in Europa, e un lavoro di contenimento di successo sul PSG consoliderebbe lo status di Arteta come uno dei veri allenatori d’élite di oggi.
Infine, vincere eleverebbe i giocatori chiave di questa squadra. Declan Rice e Bukayo Saka saranno vitali per l’Inghilterra nella Coppa del Mondo di quest’estate, ma alcuni dubitano della loro capacità di definire costantemente le occasioni più importanti nel modo atteso dai migliori del gioco. Battere i campioni europei in carica sarebbe una forte risposta.
Il PSG e la loro storia
Il PSG è in procinto di fare la storia, e sabato potrebbe essere il giorno in cui si uniscono a un gruppo molto esclusivo: le più grandi squadre europee di tutti i tempi. Il Real Madrid, il Benfica, l’Inter, l’Ajax, il Bayern, il Liverpool, il Nottingham Forest e il Milan sono gli unici club dalla creazione della Coppa dei Campioni ad aver vinto il titolo in anni consecutivi.
Il trionfo della scorsa stagione contro l’Inter a Monaco è stato speciale. Il modo in cui i parigini hanno giocato, la loro ode al calcio, i gol che hanno segnato – è stata una sinfonia perfetta. Questa volta sarà diverso, affrontando l’altra migliore squadra in Europa in questa stagione. Contro l’Arsenal e la loro solida e efficiente macchina, Luis Enrique e i suoi giocatori dovranno trovare nuovi modi per fare la storia.
Dopo aver inseguito il sacro graal per così tanto tempo, il PSG che domina l’Europa per due stagioni consecutive sarebbe qualcosa di straordinario. Porterebbe anche Luis Enrique, il cervello dietro il successo di Parigi, a un altro livello.
Giocatori chiave e strategie
Gabriel Magalhães e Saliba sono le fondamenta di questa squadra dell’Arsenal. I Gunners hanno vinto 13 partite con un margine di un gol in questa stagione e i loro difensori centrali forniscono la base di quella capacità di ottenere vittorie risicate. Il PSG è la squadra di attacco più dinamica d’Europa, e affinché l’Arsenal abbia successo, la loro difesa deve essere al massimo.
Devono anche rappresentare una minaccia dall’altra parte, quindi la capacità di Rice di vincere la battaglia a centrocampo è vitale, così come l’effetto trasformativo che Saka ha spesso sulla linea d’attacco dell’Arsenal. Il tap-in di Saka ha risolto una semifinale serrata contro l’Atletico Madrid, diventando il primo giocatore dell’Arsenal a segnare in due semifinali di Champions League.
Infine, una parola su Gyökeres. L’attaccante svedese è stato criticato per gran parte della stagione a causa di preoccupazioni sul suo gioco di sponda e sulla qualità contro i migliori. Ma il 27enne arriva a Budapest con 21 gol e la possibilità di diventare campione d’Europa.
Il primo nome detiene le chiavi della finale e potenzialmente del secondo titolo consecutivo per il PSG: Kvaratskhelia è stato il miglior giocatore della Champions League in questa stagione. Ha 10 gol e sei assist in 15 partite, e nessuno è riuscito a fermarlo. La sua creatività e il suo lato decisivo sembrano non avere limiti.
Previsioni e conclusioni
L’Arsenal vincerà se… sfrutterà i calci piazzati. È la risposta ovvia, ma potrebbe rappresentare il miglior percorso dell’Arsenal verso il gol. Mettere sotto pressione il portiere del PSG, Safonov, potrebbe forzare un errore o un colpo maldestro che potrebbero punire.
Il PSG vincerà se… impone il proprio gioco all’Arsenal, battendo la forza con la tecnica. Se si stabiliscono nel loro ritmo e passano la palla con facilità, nulla li fermerà.
“L’Arsenal vincerà se… sfrutterà i calci piazzati.”
Non sarebbe sorprendente se mirassero al lato destro dell’Arsenal, data le loro preoccupazioni per gli infortuni in difesa. Dovranno anche controllarsi nei tackle e nei duelli nella loro terza difensiva, poiché garantire che l’Arsenal ottenga il minor numero possibile di opportunità su calci piazzati dovrebbe essere la massima priorità.
Arsenal 2-1 PSG: L’anno scorso è stato molto più vicino di quanto alcuni ricordino, e quella era una squadra dell’Arsenal ridotta, mentre il PSG ha subito un serio downgrade in porta. Se Arteta può evitare di trasformare questa partita in una corsa, l’Arsenal può prevalere.
PSG 2-1 Arsenal: L’Arsenal è imbattuto in Europa e vanta un record difensivo straordinario, ma si possono trovare delle falle in quella forma date le squadre che hanno affrontato nei turni ad eliminazione diretta.
PSG 1-0 Arsenal: Sarà molto più serrato di quanto molte persone pensino e una grande battaglia. L’Arsenal ha tutti gli strumenti per disturbare il PSG controllando il ritmo e pareggiandoli con la palla.
PSG 2-0 Arsenal: Nella mia esperienza, la tecnica d’élite di solito batte la fisicità – e il PSG è la migliore squadra di calcio al mondo.
