Ben Shelton mantiene vivo il sogno del BMW Open
Ben Shelton ha ottenuto una vittoria nervosa su Joao Fonseca, mantenendo vive le sue speranze di titolo al BMW Open by Bitpanda a Monaco. Shelton ha superato il giovane talento brasiliano con il punteggio di 6-3, 3-6, 6-3 nei quarti di finale dell’evento ATP 500 su terra battuta.
Il percorso della partita
Non è stata un pomeriggio facile per il numero sei del mondo americano. Dopo un primo set dominante, in cui non ha mai affrontato un punto break e ha vinto il 94% dei punti di servizio, Shelton ha perso la sua strada nel secondo. Servendo sul 3-4, non è riuscito a chiudere un smash che gli si era presentato, e Fonseca ha convertito un lob difensivo che è rimasto in campo. Il punto è stato perso, Shelton è stato breakato e Fonseca ha chiuso il set per pareggiare il match.
Tuttavia, il terzo set ha raccontato una storia familiare. Shelton ha ripristinato il suo servizio, perdendo solo tre punti su di esso durante il decisivo, ha ottenuto il break cruciale a metà e ha chiuso con una vittoria per 6-3.
Il significato della vittoria
La vittoria continua una forte corsa per Shelton a Monaco. È arrivato come secondo seed e torna a un torneo in cui ha raggiunto la più grande finale su terra battuta della sua carriera l’anno scorso, perdendo infine contro il beniamino di casa Alexander Zverev nel 2025. Il suo record complessivo all’evento ora è di 6-1.
“È un posto speciale per me,” ha detto Shelton prima del torneo. “L’anno scorso avrei dovuto perdere al primo turno. Abbiamo avuto molte partite serrate. È stata una corsa di torneo folle e finire in finale è stato davvero bello.”
Il percorso verso i quarti di finale
Il percorso verso i quarti di finale aveva già fornito un po’ di dramma. Shelton ha avuto bisogno di tre set per superare l’altro americano Emilio Nava nel primo turno, recuperando da un break nel set decisivo per vincere 7-6(4), 3-6, 6-3. Quella partita ha portato un peso emotivo extra poiché Nava è uno dei più cari amici di Shelton in tour.
“È difficile. Non solo un connazionale, ma probabilmente il mio migliore amico in Tour, o uno dei pochi,” ha detto Shelton dopo quella vittoria.
Nel secondo turno ha affrontato il belga wild card Alexander Blockx e ha dovuto faticare di nuovo, salvando due set point nel secondo set, incluso uno in un tiebreak, prima di vincere 6-4, 7-6(8).
Il futuro di Shelton
La vittoria su Fonseca è stata probabilmente la più significativa. Il brasiliano diciannovenne è stato uno dei giocatori più entusiasmanti del circuito su terra battuta questa primavera ed è arrivato alla partita dopo aver battuto il settimo seed Arthur Rinderknech 6-3, 6-2 nel turno precedente. Fonseca ha un grande servizio che si abbina a quello di Shelton e si muove bene per la sua età, rendendolo una minaccia legittima su qualsiasi superficie.
Shelton stesso è stato sincero riguardo al suo continuo sviluppo sulla terra battuta. “Ho ancora bisogno di molto più tempo da trascorrere sulla terra per essere al livello più alto, specialmente con il movimento. Questo è l’aspetto più importante sulla terra,” ha detto.
Il suo record su questa superficie ora è di 20-17 a livello di tour dopo la vittoria su Fonseca. Affronterà il vincitore del quarto di finale tra Denis Shapovalov e Alex Molcan e dovrebbe entrare in quella partita come chiaro favorito.
Dall’altra parte del tabellone, il campione in carica Zverev è passato ai quarti di finale e rimane l’uomo da battere a Monaco, dove il campione riceve anche una nuova auto BMW e un paio di Lederhosen bavaresi su misura insieme al trofeo.
