Controversia durante la Gara 3
MINNEAPOLIS — L’allenatore dei Minnesota Timberwolves, Chris Finch, ha definito “comportamento completamente non professionale” quello dell’arbitro Tony Brothers, che lo ha affrontato in due occasioni durante una pausa nel quarto quarto, venerdì sera.
Timeout contestato
Con circa 5:12 rimasti nella sconfitta dei Timberwolves per 115-108 contro i San Antonio Spurs, Finch ha cercato di chiamare un timeout per riorganizzare un possesso offensivo disordinato. Brothers, in piedi vicino a Finch sulla linea di metà campo, non ha concesso il timeout fino al 5:09, mentre Finch si è avventato in campo con disappunto.
“Gli ho [detto], ‘Voglio i miei tre secondi indietro,'” ha dichiarato Finch. “Mi ha chiaramente sentito [chiamare un timeout]. Mi ha guardato, mi ha ignorato e ha proseguito con il gioco. Ha quasi causato un nostro turnover.”
Scambio di parole
Brothers, che non sembrava apprezzare la reazione dimostrativa di Finch, si è avvicinato al gruppo dei Timberwolves per scambiare alcune parole di ritorsione. Il centro dei Timberwolves, Naz Reid, ha intercettato Brothers e ha temporaneamente interrotto la discussione. Tuttavia, Finch è tornato a parlare con Brothers pochi momenti dopo, dicendo ai giornalisti dopo la partita che voleva chiedere all’arbitro dove sarebbe stata rimessa la palla.
“Ha perso la calma,” ha affermato Finch.
Il guardia dei Timberwolves, Bones Hyland, e l’assistente allenatore Pablo Prigioni hanno fermato Brothers prima che potesse avvicinarsi completamente a Finch, e alla fine l’interazione si è calmata. Anthony Edwards era in piedi accanto a Finch durante le fasi finali della discussione.
“Competizione al massimo livello,” ha dichiarato Edwards. “Vogliamo vincere. Finchy vuole vincere. Tony Brothers è Tony Brothers. Lo amiamo tutti.”
Prestazione della squadra
Questa è stata la seconda notte consecutiva nei playoff NBA in cui uno scambio con un arbitro è entrato sotto i riflettori. Il guardia dei Los Angeles Lakers, Austin Reaves, ha definito un’interazione con l’arbitro John Goble “irrispettosa” in una sconfitta nella Gara 2 a Oklahoma City giovedì sera.
Il botta e risposta tra Finch e Brothers è stato solo parte di ciò che si è trasformato in una serata deludente per i Timberwolves. Davanti a un pubblico di casa energico, il Minnesota non è riuscito a segnare per quasi sette minuti all’inizio della Gara 3 molto attesa, cadendo in un buco di 14-1 contro gli Spurs, che hanno vinto 62 partite.
I Timberwolves alla fine hanno risposto. Edwards ha segnato 12 punti negli ultimi 2:08 del primo quarto per risvegliare il Minnesota. Il punteggio era in parità 51-51 all’intervallo. Era 102-100 quando Finch ha chiamato quel timeout a metà del quarto quarto.
Ma gli Spurs hanno chiuso con una prestazione dominante di Victor Wembanyama, che ha concluso con 39 punti, 15 rimbalzi e cinque stoppate. I Timberwolves hanno avuto molte opportunità, ottenendo 15 rimbalzi offensivi e effettuando 14 tiri in più — 99 contro 85 — rispetto agli Spurs, ma hanno realizzato solo il 38%, faticando a concludere contro la lunghezza di Wembanyama.
Due dei più importanti realizzatori dei Timberwolves, Julius Randle e Jaden McDaniels, hanno tirato un combinato 8 su 34 dal campo. La sconfitta è stata la prima per i Timberwolves in casa in questi playoff, restituendo il vantaggio del campo agli Spurs, che conducono la serie 2-1. La Gara 4 è in programma domenica sera a Minneapolis.
