La Sorpresa al Roland Garros: Fonseca Sconfigge Djokovic
PARIGI – Venerdì pomeriggio, per due set, sembrava che Novak Djokovic fosse ben avviato verso la seconda settimana del Roland Garros. Aveva preso un vantaggio di 6-4, 6-4 contro il giovane talento brasiliano di 19 anni, Joao Fonseca, sul Philippe-Chatrier, cercando di ignorare il caldo torrido e il sole accecante, così come il pubblico vivace, pieno di maglie e bandiere giallo-verdi.
Mentre altri top seed, come il numero 1 Jannik Sinner e il numero 5 Ben Shelton, avevano subito uscite shockanti, il percorso di Djokovic, 39 anni, verso il suo 25° titolo major record sembrava sempre più chiaro. Ma Fonseca non si è lasciato intimidire.
Il Ritorno di Fonseca
Nel terzo set, il giovane, attualmente numero 27 del ranking, si è risvegliato, entusiasmando il pubblico con colpi potenti, un servizio forte e una maestria spettacolare, prendendo un vantaggio di 3-0. Ha chiuso il set con due ace consecutivi, e improvvisamente la vittoria di Djokovic era in dubbio.
Djokovic appariva sempre più affaticato, persino vomitando in campo e soffrendo di un apparente crampo alla mano. Ma Fonseca ha continuato a brillare, forzando un set decisivo e non si è mai tirato indietro. Ha chiuso la partita con tre ace consecutivi, ognuno dei quali ha suscitato una reazione sempre più forte dal pubblico, fino a raggiungere un picco di entusiasmo nello stadio.
“Stavo solo cercando di colpire la palla il più velocemente possibile,” ha dichiarato Fonseca durante la sua intervista in campo.
Un Nuovo Campione Emergerà
Dopo quattro ore e 53 minuti di una partita che ha messo a confronto il vecchio con il nuovo, il provato con il provante e il presente con il futuro, Fonseca ha fatto l’impensabile, sconfiggendo Djokovic con il punteggio di 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5. Ha anche creato un’opportunità incredibile per se stesso e per il resto del campo.
I francesi, si potrebbe dire, sono davvero aperti quest’anno come mai prima d’ora. Con l’uscita di Djokovic, non ci sono più campioni major rimasti nel tabellone maschile, per la prima volta in un ottavo di finale in un torneo dello Slam nell’era Open. Questo segnerà la prima volta che il torneo produrrà un nuovo campione major da Rafael Nadal nel 2005.
Le Parole di Djokovic
Djokovic ha riconosciuto che Fonseca era il “giocatore migliore nei momenti importanti” nel finale della partita. “Alcuni scambi e punti incredibili,” ha detto Djokovic. “Sì, ha trovato colpi incredibili, linee. È stato semplicemente fantastico da parte sua.”
Djokovic ha aggiunto di aver avuto le sue possibilità di vincere, specificamente con più palle break mentre era in vantaggio 4-3 nel quarto set e successivamente con la possibilità di prendere un vantaggio di 4-1 al servizio nel set decisivo. Ma ha detto di non essere riuscito a trovare un modo. Invece, è semplicemente rimasto senza energie.
“Quando ripenso ai momenti importanti, avrei potuto fare qualcosa di diverso? Sai, puoi sempre dire di sì, ma devi semplicemente dire: ‘Ben fatto,’ e congratularmi con lui,” ha detto Djokovic.
Il Futuro di Djokovic
Djokovic ha lasciato intendere che il ritiro si avvicina negli ultimi anni, ma non ha mai detto esplicitamente quando. Ha fatto un saluto emotivo e ha fatto un gesto a forma di cuore con le mani mentre lasciava il campo venerdì. Anche se ci sono molte incognite sul futuro di Djokovic, sembrava complessivamente soddisfatto del suo livello nella partita.
Avendo perso gran parte della primavera a causa di un infortunio alla spalla e avendo partecipato a solo due tornei da quando ha perso in finale all’Australian Open, ha detto di essere deluso, ma non pensava di poter fare molto di diverso.
“Penso di aver giocato un buon tennis, un livello davvero buono,” ha detto Djokovic.
Il Torneo Aperto
Questo è senza dubbio il torneo major più aperto e imprevedibile nel lato maschile negli ultimi tempi. Con tre già eliminati, stiamo vedendo il minor numero di top cinque seed passare agli ottavi di finale in un major dal US Open del 2017. E con Djokovic, Nadal e Federer che hanno dominato per così tanto tempo, e poi il recente slancio di Sinner e Alcaraz, pochi altri hanno avuto la possibilità di emergere.
Ma qui è dove diventa divertente. Qualcuno avrà l’opportunità di farlo il prossimo fine settimana a Parigi. Il numero 2 Alexander Zverev, un finalista di major tre volte, ha attualmente le migliori probabilità di vincere il titolo, secondo DraftKings Sportsbook.
Fonseca, che è stato a lungo considerato la prossima grande cosa nello sport, è a +700. Affronterà Casper Ruud, un due volte finalista al Roland Garros, domenica. Come ha menzionato Fonseca, questo segna il suo primo quarto di finale in un major, quindi non stava esattamente pensando a questo. “Sto solo pensando alla mia prossima partita,” ha detto.
Prepara i tuoi popcorn.
