La differenza tra vincere e perdere
La differenza tra vincere una medaglia olimpica nel salto con gli sci e essere squalificati potrebbe dipendere da un semplice centimetro di tessuto. Un vestito più grande può estendere il volo di un saltatore di diversi metri, ma potrebbe violare regole che sono diventate più severe dopo che la squadra norvegese è stata sorpresa a barare ai campionati mondiali dello scorso anno, manipolando l’area dell’inguine negli uniformi dei suoi due migliori saltatori maschili.
I regolatori hanno introdotto nuove misure questa stagione, in vista dei Giochi Invernali di Milano Cortina, per garantire che tutti i concorrenti rispettino le stesse regole, dopo che lo scandalo ha scosso lo sport a marzo. “Ci sono state squalifiche in passato, molte. Fa parte dello sport,” ha dichiarato Bruno Sassi, portavoce della Federazione Internazionale di Sci (FIS), l’organo di regolamentazione dello sport. “Ma non c’era mai stata un’azione così sfacciata, non solo per piegare le regole, ma per barare il sistema in un modo che è molto diverso dal semplice avere un vestito un po’ troppo lungo o largo.”
Il salto con gli sci è tanto scienza quanto arte. Squadre di esperti testano sci e abbigliamento in tunnel del vento per massimizzare l’aerodinamica, molto prima che i saltatori cerchino di raggiungere il decollo perfetto, la forma in volo e l’atterraggio. Uno studio pubblicato in ottobre nella rivista Frontiers in Sports and Active Living ha mostrato che aggiungere 1 cm (0,4 pollici) di tessuto alla circonferenza del vestito potrebbe aumentare un salto di 2,8 metri (9,2 piedi) — abbastanza per separare un vincitore da un perdente. “Nella maggior parte dei casi, l’ingrandimento del vestito è vantaggioso,” ha affermato il co-autore Sören Müller, che dirige la ricerca sul salto con gli sci presso l’Istituto per la Scienza dell’Allenamento Applicato di Lipsia, in Germania. “Tuttavia, l’area allungata dalla posizione a V delle gambe nell’area dell’inguine è la più evidente e offre anche il maggior vantaggio.”
Lo scandalo
I saltatori di sci hanno spesso spinto i limiti delle dimensioni dei loro vestiti, ma il video girato da un informatore è stato sorprendente perché ha catturato i funzionari della squadra norvegese in flagrante mentre baravano. L’allenatore capo Magnus Brevik, l’allenatore assistente Thomas Lobben e il membro dello staff Adrian Livelten sono stati recentemente banditi dallo sport per 18 mesi per aver manomesso i vestiti prima dell’evento maschile di grande trampolino. Materiale extra era stato cucito nell’inguine per irrigidire e aumentare la superficie utile durante il decollo. Le alterazioni non potevano essere individuate e sono state scoperte solo quando le cuciture sono state esaminate dopo il concorso. “Ci dispiace come cani, e mi dispiace terribilmente che sia successo,” ha dichiarato Brevik all’epoca.
La violazione è costata al difensore della medaglia d’oro olimpica nel salto con gli sci di grande trampolino, Marius Lindvik, una medaglia d’argento ai campionati mondiali e ha portato vergogna alla squadra norvegese, la nazione che ha inventato il salto con gli sci e ha storicamente dominato lo sport. Lindvik e il compagno di squadra Johann André Forfang, un medagliato olimpico due volte, hanno accettato sospensioni di tre mesi che hanno permesso loro di competere negli eventi di questa stagione. Nessuno dei due è stato accusato di sapere della manomissione, ma la FIS ha dichiarato che avrebbero “dovuto controllare e fare domande riguardo agli aggiustamenti notturni.” La scoperta ha suscitato indignazione nella ristretta comunità del salto con gli sci. “Questo è doping,” ha affermato l’ex campione olimpico tedesco Jens Weissflog al quotidiano tedesco Bild, “solo con un ago diverso.”
Lo scandalo ha portato la Norvegia a licenziare la leadership della sua squadra maschile.
Nuove Regole
A seguito del barare, la FIS ha modificato le sue regole e ha nominato un coordinatore per supervisionare il controllo dell’attrezzatura, assumendo l’ex saltatore austriaco Mathias Hafele come esperto di attrezzature. “Lui guadagnava da vivere cercando di sfruttare al massimo il regolamento,” ha detto Sassi. “Ora è dalla nostra parte per mettere insieme il nuovo regolamento.” Prima degli eventi di salto con gli sci, due controllori FIS e un medico utilizzeranno misurazioni 3D migliorate per valutare gli atleti nei loro uniformi. La forma dei vestiti renderà più difficile manomettere i polsini delle braccia e delle gambe e più difficile abbassare l’inguine per fornire più superficie. Dopo che i vestiti superano il checkpoint di controllo, microchip a prova di manomissione vengono fissati in tutto il vestito per prevenire manipolazioni. Gli scanner saranno in grado di verificare, prima e dopo il salto, se i chip sono tutti al loro posto. Un sistema simile a quello del calcio sarà applicato, in modo che chiunque venga squalificato per una violazione dell’attrezzatura riceverà un cartellino giallo. Una violazione successiva porterà a un cartellino rosso e alla squalifica dall’evento successivo, e una squadra perderà anche un posto per uno sciatore nella competizione.
Occhi sulla Norvegia
Dopo lo scandalo, Rune Velta, un ex saltatore della squadra norvegese, ha assunto il ruolo di allenatore capo a giugno e ha ricevuto il difficile compito di ripristinare la reputazione della Norvegia. “È la cosa più difficile che abbia mai fatto,” ha dichiarato Velta. “Stiamo costruendo tutto attorno agli atleti da zero. Abbiamo iniziato cinque mesi fa da zero e ora abbiamo una squadra attorno a loro per farli performare.” Velta, che come allenatore svizzero l’anno scorso aveva criticato pubblicamente il barare, sente che la Norvegia è sotto maggiore scrutinio questa stagione. Durante la stagione estiva del salto con gli sci, quando i concorrenti scivolano lungo piste di ceramica o porcellana e atterrano su tappetini di plastica, la squadra ha cercato di adattarsi alle nuove dimensioni dei vestiti da sci. “L’accettazione per un tipo di errore minore e per gli sbagli è davvero bassa,” ha affermato Velta. “Avevamo bisogno di quest’estate per capire gli standard e per imparare un po’ la linea del controllo e dell’esecuzione delle regole.”
Copertura delle Olimpiadi AP
