Il Trionfo di Messi e le Evoluzioni nel Calcio
La scena di Lionel Messi che solleva trionfalmente il trofeo della Coppa del Mondo in Qatar, dopo la vittoria dell’Argentina contro la Francia nel 2022, rimarrà a lungo impressa nella memoria dei tifosi di calcio. Per molti osservatori occasionali dello sport, che si preparano a tornare in campo in vista della prossima Coppa del Mondo 2026, l’emozione del trofeo sollevato da Messi e le celebrazioni gioiose di quattro anni fa potrebbero essere state l’ultima volta che hanno seguito una partita di calcio.
Il Percorso di Messi e il Suo Trasferimento
Molto è accaduto in questi anni, sia a livello di club che internazionale, con enormi trasferimenti, assunzioni e licenziamenti di allenatori di alto profilo, trofei vinti e le fortune di alcuni club e giocatori di grande nome che si sono alternate tra picchi e valli drammatiche. Dopo un periodo di 18 mesi che ha visto Messi guidare l’Argentina alla gloria della Copa America e della Coppa del Mondo per la prima volta in decenni, ha giocato il resto della stagione domestica 2022-23 al Paris Saint-Germain prima di intraprendere un nuovo capitolo emozionante l’estate successiva.
A 36 anni, il sette volte vincitore del Pallone d’Oro ha lasciato i campioni di Ligue 1 per la squadra di Major League Soccer Inter Miami in un trasferimento che ha fatto notizia in tutto il mondo. Mostrando pochi segni di rallentamento, Messi ha da allora segnato 90 gol in 104 presenze per Miami, guidando il club ai primi tre importanti onori nella loro breve storia: la Leagues Cup (2023), lo Supporters’ Shield (2024) e la MLS Cup (2025). Inoltre, ha vinto anche un ottavo Pallone d’Oro, grazie alle sue gesta da vincitore della Coppa del Mondo.
Il Trasferimento di Mbappé e le Dinamiche del PSG
Il Real Madrid ha posto fine a una lunga e noiosa saga di trasferimenti nel giugno 2024, annunciando formalmente l’acquisto di Kylian Mbappé, l’attaccante più ricercato nel calcio mondiale e compagno di squadra nella finale della Coppa del Mondo 2022, dal PSG con un contratto a lungo termine. Pochi avrebbero previsto che Mbappé non avrebbe vinto alcun trofeo importante al Madrid nelle sue prime due stagioni. Nonostante abbia segnato molti gol — 86 in 103 partite in tutte le competizioni — ha faticato a conquistare completamente il supporto dei tifosi del Madrid.
Nel frattempo, in un colpo di ironia, il PSG è emerso come probabilmente la migliore squadra in Europa. Hanno trascorso anni a inseguire un titolo di Champions League, ma è stato solo dopo aver ceduto Neymar, Mbappé e Messi e investito in giovani talenti entusiasmanti che finalmente lo hanno raggiunto la scorsa stagione. Il PSG potrebbe difendere il proprio titolo, quando giocheranno contro l’Arsenal nella finale 2025-26 sabato.
Nuove Stelle e Ritorni
Per anni, il calcio europeo aveva bisogno di un nuovo talento prodigioso che emergesse. Sembrava che Mbappé possedesse quel titolo, ma poi, nell’aprile 2023, una giovane stella del Barcellona di 15 anni, Lamine Yamal, è esplosa sulla scena. Ampiamente considerato come l’erede di Messi, l’ala ora diciottenne ha già vinto tre titoli di La Liga con il Barça, oltre a guidare la Spagna alla gloria all’Euro 2024. È arrivato secondo per il Pallone d’Oro 2025, ma data la sua ascesa meteoritica finora, sembra solo una questione di tempo prima che Yamal inizi a seguire le orme di Messi anche in questo.
Yamal è in corsa per essere in forma per la partita di apertura della Spagna alla Coppa del Mondo 2026 dopo aver subito un infortunio ai muscoli posteriori della coscia giocando per il Barça ad aprile.
Il Ritorno di Ronaldo e la Situazione di Neymar
Forse la prima grande rivelazione avvenuta dopo la Coppa del Mondo 2022 è stata il trasferimento di Cristiano Ronaldo al club saudita Al Nassr. Meno di due settimane dopo la conclusione della Coppa del Mondo nel dicembre 2022, Ronaldo, che era un agente libero dopo aver lasciato il Manchester United, è diventato il primo di molte stelle mondiali a unirsi alla Saudi Pro League. Tuttavia, l’attaccante, ora di 41 anni, ha quasi aggiunto alla sua collezione di trofei solo all’inizio di questo mese. Ronaldo ha guidato l’Al Nassr a vincere il titolo di campione saudita — il suo ultimo grande trofeo era stato con la Juventus quando ha sollevato la Coppa Italia 2020-21.
Ora, Ronaldo ha un obiettivo più ampio in mente. Non ha fatto mistero del suo desiderio di diventare il primo giocatore a segnare 1.000 gol in carriera. In vista della Coppa del Mondo, ha 973.
Mentre la stella dell’AC Milan Christian Pulisic potrebbe ancora essere il membro più prominente della nazionale maschile degli Stati Uniti, c’è un argomento che potrebbe non essere più il loro miglior giocatore. La traiettoria del versatile centrocampista Tyler Adams negli ultimi anni significa che “Captain America” sta almeno ricevendo una buona concorrenza.
Le Dinamiche delle Nazionali e il Futuro del Calcio
Adams ha certamente performato a un livello elevato. In questa stagione, ha svolto un ruolo fondamentale nella corsa del Bournemouth per la qualificazione all’Europa League, il che significa che i Cherries giocheranno a calcio europeo per la prima volta nella loro storia la prossima stagione.
Mentre Messi e Ronaldo continuano a segnare gol settimana dopo settimana, Neymar ha visto la sua carriera precipitare drammaticamente dopo la Coppa del Mondo 2022. Gli infortuni e una perdita critica di forma hanno contribuito a far sì che la stella brasiliana giocasse solo 63 partite in totale — per club e nazionale — da quel torneo. Il 34enne è in una fase relativamente ascendente, essendo tornato al suo ex club Santos nel gennaio 2025, per il quale ha accumulato abbastanza minuti in prima squadra da convincere l’allenatore della nazionale brasiliana Carlos Ancelotti che merita un posto nella squadra per la Coppa del Mondo 2026.
Il Pallone d’Oro e i Nuovi Talenti
Il Pallone d’Oro è stato completamente dominato da Messi e Ronaldo tra il 2008 e il 2023, con uno di questi due che ha vinto il premio in tutti tranne due anni tra il 2008 e il 2023. Tuttavia, con Messi e Ronaldo ora che entrano negli ultimi anni delle loro carriere, un vento di freschezza è stato concesso all’albo d’onore del Pallone d’Oro, con le votazioni del 2024 e 2025 che hanno visto due vincitori debuttanti del premio maschile. Il centrocampista metronomico del Manchester City Rodri ha ricevuto i riconoscimenti nel 2024 dopo il suo ruolo fondamentale nella vittoria del titolo di Premier League a livello di club e nella vittoria del Campionato Europeo con la Spagna la stagione successiva. Ousmane Dembélé ha poi raccolto il premio 2025 dopo una successione di prestazioni dinamiche in quella che si è rivelata essere una brillante stagione di Treble per il PSG.
Kane e le Dinamiche dei Club
Era già sulla buona strada, ma Harry Kane è davvero salito per diventare il miglior attaccante prolifico nel calcio mondiale negli anni successivi alla Coppa del Mondo 2022. Guidando la linea per club e nazionale, il 32enne è potenzialmente anche in corsa per vincere il Pallone d’Oro 2026 dopo aver segnato un flusso costante di oltre 140 gol dall’inizio del 2023. Dopo essere diventato il miglior marcatore di tutti i tempi del Tottenham Hotspur senza vincere un solo trofeo in 13 anni al club, Kane è partito per il Bayern Monaco nell’estate del 2023 e non ha più guardato indietro. Ha segnato 146 gol in 147 partite per i giganti tedeschi (inclusi 58 gol in tutte le competizioni nel 2025-26) e finalmente — finalmente! — è riuscito a mettere le mani sul primo trofeo della sua carriera (due titoli di Bundesliga, una Coppa di Germania e una Supercoppa di Germania).
Le Sfide dei Club e le Finanze del Barcellona
Il Tottenham non ha sempre avuto successo dopo la partenza di Kane. Il club è riuscito a porre fine alla sua attesa di 17 anni per un trofeo sollevando l’Europa League 2024-25, ma ciò è avvenuto nello stesso anno in cui hanno concluso al 17° posto — il loro peggior piazzamento nella massima serie da quando sono stati promossi nel 1978. In qualche modo, gli Spurs, uno dei club più ricchi d’Europa, sono riusciti a scendere ulteriormente nella Premier League, finendo di nuovo al 17° posto in questa stagione dopo una campagna disastrosa che ha quasi visto la retrocessione.
Non sono soli, però. Il Manchester United era il loro avversario in quella finale di Europa League, e la loro sconfitta è stata aggravata dal fatto di aver concluso due posti sopra gli Spurs al 15°. È stato il peggior piazzamento del Manchester United nella Premier League. Le cose sono peggiorate prima di migliorare in questa stagione — le sconfitte contro Grimsby e Brighton nelle coppe nazionali hanno significato che hanno giocato solo 40 partite — ma la sostituzione dell’allenatore Ruben Amorim con Michael Carrick ha spinto la squadra a finire terza e riconquistare il calcio di Champions League per la prossima stagione.
Le Finanze del Barcellona e il Ritorno al Camp Nou
Mentre molte cose sono cambiate nel calcio dal 2022, alcune cose non cambiano mai. Il Barcellona, così ben oliato e affidabile in campo, è ancora in un pasticcio per quanto riguarda le loro finanze. I problemi possono essere ricondotti all’immediato dopoguerra del trasferimento da record mondiale di Neymar al PSG nel 2017, dopo il quale il Barça ha fatto dell’abitudine spendere in modo sfarzoso per le commissioni di trasferimento e gli stipendi nel tentativo di rifornire la propria rosa. Nonostante il loro vasto fatturato annuale, il club catalano sta ancora lottando sotto il peso di un enorme debito, che una volta ha superato il miliardo di euro.
Si stanno facendo passi per alleviare i problemi, ma le stesse vecchie pressioni rimangono. Una potenziale fonte di luce alla fine del tunnel potrebbe rivelarsi il ritorno del Barça nel loro famoso stadio di casa, il Camp Nou, che era stato fuori uso da quando sono iniziati i lavori di ristrutturazione nel 2023. Sono tornati a casa a metà campionato, con una capacità ridotta, ma i funzionari del club sperano che la loro arena ristrutturata e ampliata da 105.000 posti fornisca un tanto necessario impulso alle casse del club una volta completata. Nel frattempo, i tifosi del Barça possono almeno trarre un po’ di conforto dal fatto che la loro squadra è tornata in cima in Spagna dopo aver vinto due titoli di LaLiga consecutivi.
Conclusioni e Prospettive Future
Dall’inverno del 2022, il calcio europeo ha visto diverse importanti siccità di trofei giungere al termine per i club delle principali divisioni del continente. Innanzitutto, il Manchester City ha finalmente visto il suo costoso progetto realizzare la tanto attesa ambizione di vincere la Champions League quando la squadra di Pep Guardiola è andata fino in fondo e ha superato l’Inter nella finale del 2023 a Istanbul (dopo essere stata finalista due anni prima). Sono diventati anche il primo club inglese a vincere un Treble dalla squadra di Sir Alex Ferguson del 1999.
Una volta soprannominato “Neverkusen” a causa della loro incapacità di vincere qualcosa, il Bayer Leverkusen è riuscito nell’incredibile impresa di vincere il titolo di Bundesliga tedesca senza perdere una sola partita nel 2023-24, ponendo così fine alla striscia di 11 titoli consecutivi del Bayern Monaco. La squadra dell’allenatore Xabi Alonso ha anche guidato il club alla vittoria della Coppa di Germania e si è avvicinata a completare un fenomenale treble, solo per finire seconda contro l’Atalanta nella finale di Europa League.
Oh, e l’Arsenal è ora il campione della Premier League dopo che la squadra di Mikel Arteta è rimasta in cima alla classifica per la maggior parte della stagione 2025-26, respingendo un recupero tardivo del City per catturare il primo titolo del club in 22 anni.
Parlando di siccità, la nazionale maschile dell’Inghilterra non ha ancora vinto un solo trofeo dalla loro vittoria nella Coppa del Mondo nel lontano 1966. Si sono avvicinati negli ultimi anni raggiungendo la finale di entrambi gli ultimi due Campionati Europei (nel 2020 e nel 2024), solo per essere superati rispettivamente da Italia e Spagna. Mentre gli uomini stanno ora aspettando da 60 anni un qualsiasi tipo di trofeo, la nazionale femminile dell’Inghilterra ha portato con successo il calcio a casa due volte in tempi recenti — vincendo il loro primo Campionato Europeo nell’estate del 2022 prima di ripetere l’impresa nel 2025, tutto sotto l’occhio esperto dell’allenatrice Sarina Wiegman.
Sebbene l’assunzione di allenatori di alto profilo da parte delle squadre nazionali non sia certo un fenomeno nuovo, sembra che la Coppa del Mondo 2026 abbia visto un numero di nazioni importanti rivolgersi a allenatori di club affermati e di alto profilo per rafforzare le loro possibilità di successo. Il Brasile ha scelto il carismatico veterano Carlo Ancelotti nella loro ricerca di vincere la prima Coppa del Mondo dal 2002 (e la sesta in assoluto), mentre esperti come Thomas Tuchel (Inghilterra), Julian Nagelsmann (Germania) e Marcelo Bielsa (Uruguay) saranno tutti in panchina al torneo. L’USMNT può anche vantare il proprio allenatore distinto nella figura di Mauricio Pochettino, ex del Tottenham, PSG e Chelsea, che ha ricevuto la responsabilità di rappresentare la nazione che ospiterà la maggior parte delle partite della Coppa del Mondo quest’estate, inclusa la finale. Nessuna pressione, Poch.
