La Storia di O’Shaquie Foster
O’Shaquie Foster tiene la sua storia vicina a sé, come un tomo prezioso da custodire, da tirare fuori quando necessario. È la storia di un ragazzino di 12 anni, esile, che vive nella dura realtà di Orange, Texas, dove la maggior parte dei ragazzi adolescenti finisce o morta entro i 20 anni, o in prigione. Questo è il destino che Foster avrebbe potuto affrontare se non fosse stato per la boxe e per l’amore fermo e inflessibile di Christie Williams, sua madre.
Il Dolore e la Determinazione
Foster l’ha vista appassire davanti a lui a causa del cancro, e alla fine morire all’età di 31 anni. Ogni volta che il giovane O’Shaquie vinceva un torneo amatoriale, si assicurava che Christie ricevesse il trofeo, il nastro o la coppa del campionato. Ogni volta, cercava di alleviare il dolore di sua madre, facendola stare bene per un momento. Fino a quando non c’era più. Sapeva, a soli 12 anni, che un giorno sarebbe diventato campione del mondo. Questo sogno è iniziato il giorno del funerale di Christie, quando si trovava lì a piangere sopra la bara di sua madre, per poi lasciare il funerale e competere in un torneo Golden Gloves, vincendo.
“Cose del genere non ti lasciano mai. Ho sempre sentito di dover fare qualcosa per mia madre.”
La Carriera di Foster
Quel ragazzino di 12 anni, piangente e senza paura, esiste ancora oggi nel campione WBC dei super piuma. È per questo che Foster (24-3, 12 KO) affronta sfidanti come il mancino Ray Ford (18-1-1, 8 KO) di Camden, New Jersey, con una calma ben ancorata nell’autoconfidenza. I due saranno protagonisti dell’evento principale su DAZN questo sabato sera dal Fertitta Center, nella città natale di Foster, Houston.
Sarà la seconda difesa del titolo per il 32enne, dopo la vittoria più impressionante della sua carriera, avendo dominato l’ex campione del mondo in due divisioni Stephen Fulton nella sua ultima uscita, vincendo per decisione unanime schiacciante.
“Ford non ha nulla per me,” afferma Foster con il suo accento texano, spesso paragonato a cuoio crudo.
La Preparazione e le Aspettative
Foster potrebbe essere uno dei pugili più sottovalutati al mondo oggi. Ha subito una sola sconfitta nell’ultimo decennio, un’ingiusta decisione divisa contro Robson Conceicao, che Foster ha vendicato nel loro incontro di rivincita del 2024 per mantenere il titolo WBC dei super piuma. Ha iniziato a boxare all’età di 8 anni, attratto dalla palestra da un cugino e dalla necessità di controllare la sua irrequietezza.
“La boxe mi ha aiutato a controllare e incanalare la rabbia, che potrebbe avere a che fare con la salute precaria di mia madre, o con dove vivevamo. Essendo un ragazzino così piccolo, ho sempre sentito di avere qualcosa da dimostrare,” racconta.
Il Momento Cruciale
Tre anni fa, Foster ha affrontato un momento difficile con l’allora imbattuto Rey Vargas per il vacante titolo mondiale WBC dei super piuma. Nessun problema. Foster ha vinto per decisione unanime. Quattro anni fa, l’allora imbattuto Muhammadkhuja Yaqubov doveva batterlo. No. Foster ha vinto quasi ogni secondo di ogni round, mettendo al tappeto Yaqubov nel 12° round.
“Il mio obiettivo quest’anno è emergere per diventare uno dei nomi più grandi nella boxe, e non ci arriverò senza battere Ford,” afferma Foster.
La Salute e la Preparazione Fisica
Foster sente che la più grande differenza tra lui ora e lui di qualche anno fa è la salute. Era sul punto di diventare un pugile pound-for-pound prima di Conceicao. Ammette di essere diventato compiacente, anche se infortuni fastidiosi stavano influenzando la sua preparazione e il suo allenamento.
“Ho lavorato, ma dopo il combattimento con Vargas, pensavo di poter combattere nonostante gli infortuni,” racconta Foster. “Contro Vargas, ho iniziato a sviluppare la fascite plantare nel mio piede sinistro.”
Il Futuro di Foster
Foster è il favorito entrando nel combattimento con Ford. È sano. È in forma. È pronto. “Non so molto di Ford, e l’ho osservato negli ultimi anni,” afferma Foster. “Penso che sia un buon pugile in generale, ma sento di fare tutto meglio di lui. Onestamente, sento di essere il pugile superiore.”
Con una motivazione sottostante che lo ha spinto, Foster è pronto a dimostrare il suo valore sul ring.
