Abdul Khan: Un Viaggio nel Pugilato
Abdul Khan (a sinistra) ha vinto tre dei suoi 14 incontri per KO, avendo combattuto nel sottoclou dell’ultimo incontro professionale del cugino Amir [Getty Images]. Abdul Khan era in fasce quando suo cugino Amir conquistò i cuori della nazione e una medaglia d’argento alle Olimpiadi di Atene nel 2004. Quando il campione del mondo Amir realizzò una prestazione che definì la sua carriera contro Marcos Maidana nel 2010, Abdul era un bambino di sette anni che guardava con occhi sgranati a Bolton.
Un Momento Cruciale per il Pugilato Britannico Sudasiatico
Sabato, il peso piuma Abdul affronta il viaggiatore Liam Fitzmaurice a Wembley in un momento cruciale per il pugilato britannico sudasiatico. La card è guidata dall’imbattuto peso leggero Adam Azim e presenta le promesse Mohammad Bilal Ali, Vijayraj Karia e Saqib Mehmood nei combattimenti precedenti, il che significa che cinque pugili sudasiatici condivideranno il cartellone.
“Vedere Amir raggiungere le vette dello sport ha acceso il fuoco nella maggior parte dei ragazzi sudasiatici là fuori, me compreso,” dice Abdul, 23 anni, a BBC Sport.
Amir è salito alla ribalta dopo aver vinto l’argento ad Atene all’età di 17 anni e ha continuato a conquistare titoli mondiali nei pesi leggeri, diventando uno dei pugili britannici più noti. Imbattuto in 14 combattimenti professionali con tre KO, Abdul è il primo a ammettere che il suo cognome ha aiutato a tracciare il suo percorso. La connessione familiare lo ha persino portato a combattere nel sottoclou dell’ultimo incontro professionale di Amir contro Kell Brook.
Uscire dall’Ombra Familiare
Ma dopo aver costruito il suo record nella scena dei piccoli eventi e nei cartelloni internazionali, è giunto il momento di uscire dall’ombra familiare. “Essere conosciuto come suo cugino è sempre stato così a causa di ciò che Amir ha realizzato,” dice Abdul. “Sono grato per tutto ciò che ha fatto per aprire le porte – ma va bene passare attraverso le porte, è quanto sei bravo a rimanere in quelle stanze.”
“È stato il mio duro lavoro e la mia dedizione a mantenere quelle porte aperte. Questo mi dà solo più spinta per uscire dall’ombra. Penso che siamo tutti persone a sé stanti e mi piacerebbe scrollarmi di dosso quell’etichetta di cugino di Amir.”
“Il mio team ha sempre detto di costruirmi nel modo giusto e di esplodere quando arriva il momento – ora è il mio turno. Ha fatto così tanto per me, ma non voglio aggrapparmi al nome di qualcun altro, lo apprezzi di più – e vieni apprezzato – se lo fai in questo modo.”
La Boxe come Fuga e Casa
Sebbene la sua discendenza sportiva possa suggerire un percorso facile, la realtà di Abdul era tutt’altro che privilegiata. Quando aveva 10 anni, i suoi genitori si separarono. Crescendo con sua madre e due sorelle, ha portato una pesante responsabilità fin da giovane. “Sono l’uomo di casa e lo sono stato da quando avevo 10 anni,” dice. “È stato difficile perché mio padre non è mai stato nella mia vita, non mi ha mai dato un centesimo o nulla. La boxe mi ha dato quella fuga dal mondo da cui venivo e tutto ciò che era al di fuori della palestra non significava nulla.”
“Ecco perché ci sono rimasto. Mi ha dato uno scopo, motivazione e, più di ogni altra cosa, mi ha dato una casa.”
Abdul ha vinto il titolo nazionale giovanile ABA come dilettante prima che il lockdown per il Covid lo spingesse a diventare professionista precocemente e “imparare sul campo.” Anche se non si sono connessi correttamente fino a quando Abdul non aveva 13 anni, Amir è stato una fonte costante di guida da allora. “Era sempre a una telefonata di distanza,” dice Abdul. “Qualsiasi consiglio di cui avessi bisogno, era sempre lì.”
Combattendo in Pakistan e Sogni di Titoli Mondiali
Abdul Khan (a destra) ha fatto il suo debutto professionale nell’ottobre 2021 [Getty Images]. Allenato da Alex Matvienko all’Elite Boxing Gym di Bolton, Abdul – grazie alla connessione di Amir – ha anche avuto l’opportunità di fare sparring con il futuro grande di tutti i tempi Terence Crawford. “È stato inestimabile,” dice. “Condividere il ring con un grande pound-for-pound. Mi sono sentito come se fossi in un sogno lì dentro e surreale.”
Abdul crede di poter muoversi verso un titolo mondiale nei prossimi due o tre anni. Ha anche un sogno a lungo termine di combattere in Pakistan, dove visita regolarmente la famiglia in un villaggio vicino a Rawalpindi. “Amo il Pakistan, amo la cultura,” dice. “C’è molto talento là fuori, dovrebbero investire un po’ di più nella boxe come hanno fatto con il cricket.”
“Se combattessi in uno stadio di cricket in Pakistan? Venderebbe 10 volte.”
Per ora, però, l’attenzione è sull’Arena di Wembley e su una notte che riunisce un’ondata di talento britannico sudasiatico su un’unica card. Abdul dice: “Voglio che tutti i ragazzi – non solo i sudasiatici – che provengono da famiglie distrutte guardino qualcuno come me, sapendo che puoi avere un obiettivo, rimanere concentrato e raccogliere i frutti del tuo lavoro. Con le persone giuste intorno a te, tutto è possibile.”
Informazioni sulla Trasmissione
“Come guardare Azim v Claggett su BBC & qual è l’ordine di svolgimento?” Puoi guardare tutta l’azione del sottoclou dalle 18:30 BST prima che inizi la card principale alle 20:30. Dalle 20:00, puoi anche seguire il commento testuale in diretta sul sito web e sull’app di BBC Sport.
- Dalle 18:30 su BBC iPlayer: Joel Kodua v Will Harrison (pesi welter)
- Ergal Elezaj v Dan Garber (pesi massimi)
- Saqib Mehmood v Simas Volosinas (pesi leggeri)
- Dalle 20:30 su BBC Two: Adam Azim v Steve Claggett (pesi leggeri)
- Francesca Hennessy v Aurora de Persio (pesi gallo)
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