BIRMINGHAM, INGHILTERRA
Per la terza volta in questa stagione, un allenatore del Tottenham Hotspur ha lanciato un appello ai suoi giocatori nella settimana precedente a una partita di Premier League potenzialmente decisiva per la stagione. Per la prima volta, ha funzionato. I sogni di salvezza degli Spurs non sembrano più così lontani.
La Situazione degli Spurs
La squadra di Roberto De Zerbi è arrivata a Birmingham consapevole che un risultato positivo avrebbe posto fine al loro periodo nella zona retrocessione e, di conseguenza, alle tre settimane più lunghe della storia recente del club. Colpita dagli infortuni, la squadra ha giocato come un gruppo che aveva finalmente compreso la gravità della situazione in cui si trovava.
Forse è stata la sconfitta del West Ham per mano del Brentford il giorno prima a fornire un’iniezione di intensità. È stato un risultato che ha spalancato la porta agli Spurs per fare una dichiarazione domenica, e così è stato.
Il Sviluppo della Partita
Ci sono voluti 12 minuti perché la squadra di De Zerbi si rivolgesse a uno dei famosi lanci lunghi, spesso infruttuosi, di Kevin Danso, ma questa volta il temuto silenzio di 60.000 persone nello stadio del Tottenham Hotspur non si è fatto sentire. Il primo tiro in area è stato respinto da Youri Tielemans, ma solo ai piedi di Conor Gallagher. L’ex giocatore del Chelsea ha controllato splendidamente, si è sistemato e ha mandato un preciso tiro a volo oltre il palmo allungato di Emi Martinez, realizzando qualcosa che molti pensavano fosse al di là degli Spurs domenica: segnare.
I tifosi in trasferta nell’angolo sinistro dello stadio di Villa Park quasi non sapevano come reagire. Prima avevano visto la loro squadra vincere per la prima volta in quattro mesi contro il Wolverhampton e poi assistere a un gol fantastico in trasferta.
La classifica live mostrava che erano fuori dalla zona retrocessione; era quasi troppo bello per essere vero per una tifoseria che ha sofferto così tanto in questa stagione. Il loro divertimento sotto il sole morente del Midlands non è finito lì, con l’arrivo di ‘Richarlison da battaglia per la retrocessione’ in un momento molto opportuno.
Il Ruolo di Richarlison
L’attaccante brasiliano è stato incaricato di guidare l’attacco in una squadra decimata dagli infortuni e ha risposto. Con Mohammed Kudus e più recentemente Dominic Solanke e Xavi Simons esclusi per il resto della stagione, gli Spurs avevano disperatamente bisogno che Richarlison si facesse avanti quando contava, alla fine della stagione, per guidare un attacco composto da due numeri 9 che hanno trovato il gol un lusso troppo difficile da ottenere in questa stagione.
Ha quasi salvato da solo l’Everton dalla retrocessione in Premier League nel 2022 e ha esperienza anche con il Watford. È un personaggio divisivo nei campi d’Inghilterra, ma ciò che lo rende così cruciale nei momenti in cui altri si afflosciano è stato evidente domenica.
Dal primo fischio all’ultimo, sembrava un livello più affilato rispetto agli altri, tormentando la difesa distratta del Villa, guidando le pressioni e vincendo il pallone in posizioni pericolose più di una volta, portando gemiti intorno al campo di casa.
Prestazione Complessiva degli Spurs
La sua ricompensa è arrivata prima della mezz’ora quando è salito su un bel pallone in area da Mathys Tel per raddoppiare il vantaggio degli Spurs, segnando la prima volta che hanno segnato due volte nei primi 25 minuti di una partita in due anni. Ha anche portato Richarlison, che sembrava godere della responsabilità aggiunta, in doppia cifra per i gol della stagione – un elemento che non gli sfuggirà a un mese dalla Coppa del Mondo.
Ma la gioia non era esclusiva per lui. Era la stessa storia in tutto il campo. Il fischio di fine primo tempo ha portato i fischi più forti sentiti a Villa Park da molto, molto tempo e le loro frustrazioni erano giustificate.
Ogni singolo giocatore degli Spurs in campo sembrava avere un secondo o due in più sul pallone rispetto ai loro avversari del Villa. La pressione del Villa era inesistente, la loro intensità non si vedeva e sono andati all’intervallo dopo essere stati dominati in campo da una squadra che aveva appena interrotto una striscia di 15 partite senza vittorie.
Conclusione e Prospettive Future
Con la vittoria contro il Villa, solo ora De Zerbi ha eguagliato il numero di infortuni che gli sono stati inflitti per il resto della stagione con le partite alla guida, un incredibile appunto del suo tempo in carica finora. Tuttavia, De Zerbi è un uomo che fa ciò che dice e invece di concentrarsi su ogni pezzo di sfortuna che ha colpito gli Spurs in questa stagione, ha scelto di combattere.
Il contingente in trasferta degli Spurs ha concluso la serata con una versione di “Tottenham away, Ole, Ole,” e non si è fermato nemmeno quando Buendía ha segnato la consolazione del Villa nel tempo di recupero. Avevano appena assistito a una prestazione che li ha fatti credere che la prossima stagione inizierà nella massima serie e che il Villa verrà a far loro visita.
Un punto sopra la zona retrocessione con tre partite da giocare, il West Ham avrà qualcosa da dire al riguardo. Ma se gli Spurs possono evocare ciò che hanno fatto a Villa Park altre tre volte, allora non andranno da nessuna parte.
