Darryn Peterson e i suoi problemi di crampi
Darryn Peterson ha finalmente trovato una risposta. Uno dei migliori prospetti del draft NBA di quest’anno ha trascorso gran parte della sua stagione da matricola a Kansas cercando di risolvere crampi misteriosi e debilitanti. In un’intervista esclusiva con ESPN, Peterson ha dichiarato che un nuovo ciclo di esami del sangue e altri test, effettuati dopo la stagione di basket universitario, hanno portato i suoi medici a concludere che l’uso di alte dosi di creatina ha causato la sua condizione. “Non l’avevo mai assunta prima [di arrivare al college]”, ha detto Peterson riguardo al popolare integratore che aiuta ad aumentare la forza, la potenza e la crescita muscolare. “Dopo la stagione, ho preso due settimane di pausa e hanno effettuato dei test che hanno mostrato che il mio livello di base era già alto. Così, hanno detto che quando ho aumentato la dose, deve aver reso i livelli pericolosi.”
Un’esperienza traumatica
Peterson, che è classificato come il secondo prospetto disponibile nel draft del mese prossimo da Jeremy Woo di ESPN, ha raccontato che i suoi problemi sono iniziati l’anno scorso con un episodio spaventoso dopo il campo di allenamento annuale di una settimana del coach di Kansas, Bill Self, a settembre, che lo ha mandato in ospedale in ambulanza. Prima i suoi piedi hanno iniziato a crampare, poi il suo stomaco, la schiena, le braccia e le mani. Alla fine, tutto il suo corpo era in crampi. “Sono arrivato alla sala di allenamento e ho iniziato a implorare di chiamare il 911,” ha raccontato. “Stavano cercando di trovare una vena per darmi la flebo e reidratarmi, ma stavo crampando così forte che non riuscivano a trovare una vena. Pensavo di morire sul tavolo di allenamento quel giorno.”
Finalmente in ospedale, i medici del pronto soccorso sono riusciti a trovare una vena e a somministrargli diverse sacche di liquidi per via endovenosa. Peterson è rimasto lì per diverse ore ricevendo cure per quello che i medici pensavano fosse una grave disidratazione. Ha detto di essere stato indolenzito per giorni dopo, ma ha insistito per tornare a giocare. Tuttavia, l’esperienza era tutt’altro che finita. Il crampo totale era così intenso che ha faticato a scrollarsi di dosso la paura che potesse accadere di nuovo. “Ogni volta che sentivo qualcosa del genere arrivare, il mio pensiero iniziale era che potesse ripetersi,” ha detto Peterson. “E non posso permettere che accada e di essere imbarazzato, con tutto questo in TV e tutto il resto. Mi ha messo un po’ in crisi perché non sapevo cosa lo causasse. Non mi era mai successo nulla prima. Il basket è la mia vita. È ciò che amo fare. Ma qualcosa stava succedendo e non riuscivo a capirlo.”
La lotta continua
In totale, Peterson ha saltato 11 partite e ha chiesto di uscire da diverse altre durante la stagione. Alla fine della stagione, aveva trovato un modo per rimanere in campo, giocando più di 30 minuti in otto delle ultime nove partite di stagione regolare dei Jayhawks. Ma a quel punto, il controllo e le critiche nei confronti del precedente giocatore dell’anno Naismith erano diventati forti e scomodi. Peterson ha raramente parlato con i media riguardo al suo problema, perché non aveva una spiegazione per ciò che stava causando i suoi problemi e non aveva rivelato pubblicamente il terribile episodio di crampi che lo aveva mandato in ospedale. Finalmente, al torneo Big 12 a metà marzo, ha raccontato la storia di quell’incidente ai media riuniti. A quel punto, però, non aveva ancora una spiegazione per ciò che lo aveva causato.
“Le fermate e le ripartenze lo hanno sicuramente influenzato. Condizionamento, ritmo, ritmo di squadra, molte cose. Penso che lo abbia impattato in modo diverso. Se puoi immaginare che lui entri in ogni partita credendo che questa sarà la partita in cui il suo corpo si sentirà bene, e semplicemente non è successo.” – Bill Self
Il supporto dei compagni di squadra
Molti dei suoi compagni di squadra avevano visto Peterson portato in ospedale in ambulanza dopo il crampo totale. Hanno mantenuto la questione privata per tutta la stagione, per rispetto nei confronti di Peterson. Ma questo ha influenzato la loro percezione della sua lotta stagionale per capire cosa non andasse. I suoi compagni di squadra erano anche a conoscenza del fatto che Peterson riceveva frequentemente sacche di flebo preventive, integratori di elettroliti, massaggi e altre terapie fisiche per cercare di rimanere in campo. “Il mio compagno di stanza Bryson Tiller mi ha sostenuto, anche Melvin Council Jr. lo ha fatto. Dicevano certe cose al riguardo, ma nemmeno loro sapevano cosa fosse. Stanno cercando di difenderti, ma non sanno cosa dire se non, ‘Se potesse essere lì, lo sarebbe. Sta cercando, sta lavorando.’ Hanno visto che ero in riabilitazione ogni giorno prima e dopo l’allenamento. Ricevevo massaggi. Provavo tutti i tipi di cose. Carboidrati perché pensavano che non avessi glucosio o qualcosa del genere. Elettroliti. Liquid IV, LMNT. Ho cambiato la mia dieta. Ho preparato i pasti. Tutto ciò che potevo pensare.”
Il supporto della famiglia e degli allenatori
Con l’aumentare delle critiche, Peterson ha detto di essersi avvicinato di più al suo sistema di supporto. Suo padre, Daryl Peterson, che ha giocato a livello collegiale all’Università di Akron ed è stato l’allenatore di Peterson per gran parte della sua vita, continuava a dirgli che “ci arriveremo all’ultima risata, quando sarà. Sappiamo che tipo di ragazzo sei. Questa non sarà la tua vita. Non essere troppo entusiasta o troppo giù per questo. Ce la faremo. Scopriremo come fare.” È stato più difficile per sua madre, Natatia, però. Peterson ha ricordato un momento in cui sua madre lo ha chiamato piangendo perché non poteva fare nulla per aiutarlo. “Era come, ‘Ho sempre avuto un angelo per te per tutta la vita, ma in questo momento non so cosa fare,'” ha detto Peterson. “Ci sono stati sicuramente momenti in cui volevo mollare e quando il mondo era contro di me, ma loro mi hanno sostenuto ed è stato fantastico avere qualcuno su cui contare.” Anche il suo ex allenatore dell’AAU, Sam Mitchell, lo ha controllato durante l’anno. L’ex allenatore dell’anno NBA con i Toronto Raptors ha detto di essere stato turbato dalle critiche rivolte al suo ex protetto perché non corrispondevano al giocatore con cui si era avvicinato come capo allenatore di Phenom United, che è gestito dal padre di Peterson, Daryl. “Questo mi ha ferito e mi ha infastidito perché conosco questo ragazzo,” ha detto Mitchell a ESPN. “Questo giovane, non lo chiamo nemmeno ragazzo. Perché l’ho trattato come un giovane fin dal primo giorno. Scusate il linguaggio, ma quel figlio di puttana ha lavorato sodo. Amava questa merda.”
Un nuovo inizio
Peterson dice che ora inizia a sentirsi di nuovo se stesso ora che ha un’ spiegazione per ciò che ha causato i suoi problemi di crampi. Si è allenato per il combine NBA e il draft a Los Angeles e non ha avuto problemi da quando ha smesso di prendere l’integratore di creatina. Il suo focus durante questo periodo è affinare le sue abilità di tiro e di playmaker. A Kansas ha spesso giocato senza palla, ma crede che il playmaker sia la sua posizione migliore. “Ero fuori [palla] per la maggior parte dell’anno, ma parte di questo era che non ero davvero me stesso,” ha detto Peterson. “Quindi, l’allenatore stava cercando di trovare modi per aiutarmi a essere comunque efficace senza sforzarmi troppo. Come playmaker devi portarla su, devi fare tutto. Ho pensato a quanto potrebbero essere state diverse le cose [a Kansas] se non mi fossi infortunato o non avessi avuto tutto questo. Quando ero là fuori, sentivo di aver fatto comunque bene. Ma c’era un altro livello di me che le persone non hanno potuto vedere.”
