David Fizdale nominato allenatore della Nigeria
L’ex allenatore NBA David Fizdale è stato nominato allenatore della squadra maschile di basket della Nigeria, con l’obiettivo di guidare il paese alle Olimpiadi del 2028, che si svolgeranno nella sua città natale di Los Angeles. La notizia è stata riportata da ESPN Andscape venerdì.
Carriera di Fizdale
Fizdale ha un record da allenatore nella stagione regolare NBA di 71 vittorie e 134 sconfitte, avendo guidato i Memphis Grizzlies (2016-17) e i New York Knicks (2018-19). Recentemente, ha lavorato come assistente allenatore con i Phoenix Suns dal 2023 al 2025. Attualmente, Fizdale è un analista per NBA TV e per la prima volta avrà l’opportunità di allenare una squadra nazionale di basket maschile.
“Sarà divertente ed emozionante chiamare timeout e disegnare schemi di gioco di nuovo come capo allenatore,” ha dichiarato Fizdale in un’intervista telefonica a ESPN Andscape. “Sarà bello tornare in quella mentalità di preparazione e motivazione. Questo sarà un’esperienza entusiasmante. Ma ciò che mi spinge di più è la nostalgia e il desiderio di tornare a L.A. La mia motivazione principale è aiutare la Nigeria non solo a qualificarsi e a vincere medaglie, ma a farlo davanti alla mia famiglia. Questo sarebbe davvero speciale.”
Obiettivi e sfide
La squadra maschile di basket della Nigeria ha partecipato a tre Olimpiadi nel 2012, 2016 e 2020, ma non ha mai conquistato una medaglia. L’attuale allenatore dei Knicks, Mike Brown, ha guidato i D’Tigers durante le Olimpiadi di Tokyo 2020, ottenendo vittorie in amichevole contro gli Stati Uniti e l’Argentina. Brown ha avuto un ruolo fondamentale nel convincere Fizdale ad accettare l’incarico in Nigeria.
“Sono molto entusiasta. Devo ringraziare Mike Brown per il lavoro svolto con la squadra e per aver parlato con me riguardo all’anno in cui hanno battuto gli Stati Uniti nelle qualificazioni e hanno partecipato ai Giochi di Tokyo. Dopo alcune buone conversazioni, abbiamo concordato che avrei provato a portare la squadra a qualificarsi,” ha affermato Fizdale.
Qualificazioni e roster potenziale
Il lungo e impegnativo processo di qualificazione olimpica per i D’Tigers inizia con la partecipazione alle Qualificazioni Africane della FIBA Basketball World Cup 2027, che si svolgeranno dal 2 al 5 luglio a Luanda, in Angola. La Nigeria è programmata per affrontare Angola, Guinea, Tunisia e Ruanda. Fizdale ha annunciato che la Nigeria avrà un campo di allenamento a Luanda prima della competizione.
Se la Nigeria si qualificherà per la FIBA World Cup 2027 in Qatar o per le Olimpiadi di Los Angeles 2028, un potenziale roster potrebbe includere giocatori NBA come:
- Desmond Bane, guardia degli Orlando Magic
- OG Anunoby, guardia dei Knicks
- Onyeka Okongwu, ala degli Atlanta Hawks
- Gabe Vincent, guardia
- Mark Williams, centro dei Charlotte Hornets
- Zeke Nnaji, centro dei Denver Nuggets
- Precious Achiuwa, ala dei Sacramento Kings
- Josh Okogie, ala dei Houston Rockets
- Adem Bona, centro dei Philadelphia 76ers
- Isaac Okoro, ala dei Chicago Bulls
Anche il talentuoso guardia freshman di Stanford, Ebuka Okorie, candidato per il draft NBA 2026, e gli ex giocatori NBA Jahlil Okafor, Chuma Okeke e Chima Moneke potrebbero essere considerati.
Un sogno che si avvera
Sebbene Fizdale non sia mai stato in Nigeria o Angola, ha visitato altri paesi africani come Senegal, Sudafrica, Tanzania e Kenya. Il suo sogno finale è allenare la Nigeria nella sua città natale di Los Angeles, dove ha brillato alla Fremont High School.
“La realtà è che se riesco a qualificare questa squadra per le Olimpiadi, sarà nella mia città natale,” ha affermato Fizdale. “Sarebbe un cerchio che si chiude per me. Stiamo parlando di una lista di controllo del basket. Questo sarebbe sicuramente sulla mia lista dei desideri, non solo per allenare alle Olimpiadi, ma per farlo davanti alla mia famiglia nel luogo in cui sono cresciuto. È stata una decisione facile. Non sono andato alle Olimpiadi nel 1984, ma ho detto alla gente dove parcheggiare nel giardino del mio amico. Il mio amico viveva vicino al [Los Angeles Memorial] Coliseum, quindi abbiamo usato il suo giardino anteriore per parcheggiare le auto e guadagnare soldi, perché il parcheggio era folle. Eravamo i ragazzi poveri che guardavano in TV, ma quelle Olimpiadi hanno avuto un enorme impatto su tutti noi.”
