La Sconfitta dei Timberwolves contro gli Spurs
MINNEAPOLIS — Con otto minuti rimasti nella sconfitta dei Minnesota Timberwolves per 139-109 contro gli Spurs, nella partita di eliminazione di venerdì nelle semifinali della Western Conference, Anthony Edwards si è avvicinato alla panchina di San Antonio per abbracci, strette di mano e saluti, in una commemorazione a metà partita della squadra avversaria sul suo campo di casa.
Il Riconoscimento di Edwards
Edwards ha dichiarato che il gesto era inteso a riconoscere quella che lui ha definito la squadra superiore mentre era ancora in campo.
“Voglio dire, mi tolgo il cappello davanti a loro,” ha affermato. “Sono semplicemente la squadra migliore. A quel punto, non torni più in campo, quindi stai solo cercando di dare loro il rispetto che meritano.”
Le Difficoltà dei Timberwolves
La sconfitta contro gli Spurs è stata la terza uscita consecutiva ai playoff per i Timberwolves in partite di eliminazione, tutte decise con un margine di 20 punti o più. Nel 2024, Minnesota ha perso contro i Dallas Mavericks 124-103 nella quinta partita delle finali della Western Conference. Nella scorsa stagione, hanno perso contro i futuri campioni, gli Oklahoma City Thunder, 124-94 nella partita 5 delle finali di conference.
Infortuni e Prestazioni
Ci sono state vere sfide che hanno impattato Minnesota contro gli Spurs. Edwards è tornato in fretta da un infortunio al ginocchio subito durante il primo turno dei playoff per prepararsi alla prima partita delle semifinali della Western Conference e non ha mai giocato al 100%.
“Non ho altro che cose fantastiche da dire sulla prestazione di Ant in questa serie, perché non avrebbe dovuto nemmeno essere lì fino a metà serie,”
ha dichiarato l’allenatore di Minnesota Chris Finch.
Inoltre, Ayo Dosunmu, una stella sorprendente nei playoff, ha subito un infortunio alla gamba inferiore che lo ha tenuto fuori dalla partita di apertura della serie. Edwards ha detto che l’assenza di Donte DiVincenzo, che ha subito un infortunio al tendine d’Achille che ha messo fine alla sua stagione nella serie contro i Denver Nuggets, ha complicato l’attacco di Minnesota contro gli Spurs.
“Lui allarga il campo come nessun altro,”
ha affermato Edwards. “In una serie come questa, dove stanno solo raddoppiando, mi sarebbe piaciuto avere Donte nel mio slot e semplicemente passarla a lui tutto il tempo e tirare 20 tiri da 3, ma si è infortunato nella scorsa serie, quindi abbiamo cercato di trovare una soluzione.”
Le Prospettive Future
Tuttavia, gli infortuni da soli non possono essere incolpati per quanto accaduto venerdì sera. Gli Spurs hanno vinto di 30 anche se Victor Wembanyama ha avuto, secondo i suoi standard, una partita modesta. Stephon Castle (32 punti) e il resto del cast di supporto hanno guidato un parziale di 20-0 nel secondo quarto che sembrava mettere la partita fuori portata. Minnesota ha ridotto il deficit a 12 punti verso la fine del primo tempo, ma l’esaurimento di quella montagna russa — i titolari della squadra hanno concluso con 18 su 59 dal campo — era troppo da superare.
Ora, tutti gli occhi a Minneapolis si volgeranno alla offseason e se la più grande stella dei Wolves crede di avere abbastanza per vincere un campionato. La Western Conference è piena di giovani stelle che potrebbero bloccare il cammino di Minnesota verso le NBA Finals per anni a venire. Oltre a Wembanyama, Shai Gilgeous-Alexander e Nikola Jokic, ci sono altri potenziali problemi per i Timberwolves. Luka Doncic sarà il fulcro di una squadra dei Los Angeles Lakers che potrebbe aggiungere un’altra stella quest’estate, a seconda di cosa accadrà con il futuro di LeBron James. Anche i Houston Rockets hanno giovani giocatori, quindi i problemi di playoff di quest’anno hanno messo in evidenza le sfide che Edwards e i Timberwolves dovranno affrontare.
Le Risposte di Edwards
Quando gli è stato chiesto se vede qualche tema comune nelle ultime tre uscite ai playoff così sbilanciate, tuttavia, Edwards è stato breve:
“Bella domanda. Nessun commento.”
Quando gli è stato chiesto cosa servirà ai Timberwolves per superare l’ostacolo e abbattere gli Spurs e i Thunder in futuro, ha risposto:
“Non lo so, amico. Non penso che sia una domanda per me.”
Le Parole di Finch
Finch ha dichiarato che i dirigenti delle squadre saranno perplessi mentre cercano di risolvere il puzzle della Western Conference.
“Devi essere o un problema o avere una soluzione,”
ha affermato.
“Devi essere costruito in un modo che disturba il tuo avversario, qualcosa che loro non hanno, oppure devi avere una contromisura a ciò che loro hanno, quindi sono sicuro che i GM in tutta la lega, queste sono cose con cui lottano tutto il tempo.”
Conclusioni sull’Offseason
La conversazione più urgente dell’offseason per i Timberwolves ruoterà attorno a Edwards, a quanto vicino crede di essere a un campionato e se crede che l’attuale roster sia in grado di raggiungere questo obiettivo. Edwards ha dichiarato di essere contento del gruppo attuale e di non aver bisogno di un’altra stella accanto a lui.
“Sento che stiamo bene,”
ha affermato. Ma ha anche detto che la squadra non era pronta a competere per un titolo.
“Sento che dovresti costruire abitudini da campione o abitudini da playoff durante la stagione regolare,”
ha concluso Edwards.
“No, non abbiamo costruito le abitudini durante la stagione regolare.”
